TOUSSAINT, p

se manifestait parmi les hérétiques colossiens, Paul déclare que l'Evangile est le mystère de Dieu, c’est-à-dire la souveraine vérité cachée depuis des siècles et révélée aux élus à qui Dieu a voulu en faire connaître la richesse et la gloire. Le contenu de ce mystère, c’est l’union mystique avec le Christ des païens qui paraissaient exclus de l’alliance divine (1,26). En Christ sont contenus tous les trésors de la sagesse et de la connaissance (2,2-3), en sorte qu'il n’y a pas à chercher en dehors de lui une autre source de sagesse. ; Envisagé dans sa personne, le Christ est antérieur à tous les êtres (1,17). Il,est le premier-né de toute la création, l’image de Dieu (1,15), le premier-né d’entre les morts, le chef de l'Eglise (1,18). Il est supérieur à tous les êtres spirituels (2,11-12). En lui habite réellement toute la plénitude de la divinité (1,19 ; 2,9). Ces dernières déterminations paraissent se rapporter au Christ glorifié. La conséquence de son œuvre est, en effet, d’accentuer la place prééminente qui lui revient, de le faire ëv räciv rporeuwv (1,18). L'œuvre du Christ est à la fois créatrice et

rédemptrice. Tout a été fait par lui et pour lui

(1,16):. Tout repose sur lui (1,17). Il est, à la fois,

1. Peut-être faut-il entendre « à son modèle » ; cf. DIBELIUS, PP 101s:

le premier-né et l'organe de la création, et l'âme du monde et, par là, supérieur aux esprits et aux puissances célestes.

C’est par sa mort que le Christ a réconcilié les hommes avec Dieu, annulé le document, € ‘està-dire la Loi qui pesait sur eux, et ouvert aux païens l’accès à l’alliance divine qui les rend membres du corps dont le Christ est la tête. Sur tous ces points, la christologie de l’épître aux Colossiens ne se distingue pas de celle des autres épîtres ou ne s’en distingue que par l'expression, ce qui n’a rien de surprenant, Paul se servant, pour exprimer ses idées, d’une série de formules qui en sont des traductions plus ou moins approchées. Mais Paul développe encore un autre - ordre d'idées. L'œuvre du Christ a plus qu’une portée humaine, elle restaure l’ordre dans le cosmos et rétablit la paix entre Dieu et les êtres célestes. Paul ne dit pas comment ce résultat est atteint: il parle seulement du sang de sa croix par lequel le Christ a tout réconcilié et rétabli la paix, tant pour les êtres célestes que pour les êtres terrestres (1,20).

Il est manifeste que le développement parti- culier de la christologie paulinienne que nous trouvons dans l’épître aux Colossiens est déterminé, dans la forme, par le désir de répondre aux préoccupations des lecteurs ; mais nous ne

‘, croyons pas que ce désir ait déterminé, comme

le pensait Sabatier’, un développement et un enrichissement de la pensée paulinienne. Les idées que Paul est amené à mettre en relief ne sont pas aussi nettement exprimées dans les

autres épîtres, elles constituent cependant le

substratum de la pensée qui y est exposée”.

L'idée du « mystère de Dieu », par exemple, n'est-elle pas sous-entendue dans l'affirmation ni

"ue T Cor.2,6, que l'Evangile est sovix ëv WUGTN CE ? Si Paul indique cette idée sans la développer, 2e Ge parce que les Corinthiens ne sont pas arrivés

au degré de développement qui rendrait cette sagesse accessible pour eux. L'idée du Christ image de Dieu se trouve textuellement dans II Cor., 4,4. Dans le même passage, est affirmée l’idée de l'hostilité des puissances du monde

: contre le Christ. Cette idée revient dans I Cor., 2,8, avec cette indication précise que les princes de ce monde n’ont pas connu la sagesse de Dieu et son plan concernant la rédemption”. Le rôle

cosmique du Christ ressort de la formule de I Cor., 8,6, ‘Tnsoës Xprotôç du” où Tà mévra xai fueic DL”

1. SABATIER, L’apôtre Paul, Paris, 1896, p. 244-261. 2. Cf. DIBELIUS, Geisterw., p. ‘148 s.; JÜLICHER, Einl., p. 1185. j 8. Sur le sens de Z Cor., 2,8, voir MAURICE GOGUEL, Jésus

de Nazareth, mythe ou histoire ? p. 1215.

422 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

adros,. L'idée de la subordination de tous les êtres au Christ est directement affirmée dans Phil., 2,10 et résulte aussi du tableau des choses finales traçé dans 1 Cor., 15. Le fait que la rédemption n’intéresse pas seulement l’humanité, mais le cosmos tout entier, ressort avec | évidence de Rom., 8,18 s.

Les indications de cet ordre, données incidemment dans les autres épîtres, sont groupées et mises au premier plan dans l’épître aux Colos-, siens. Nous avons donc, dans cette épître, un exposé de la pensée paulinienne fait à un point de vue un peu particulier, auquel l’apôtre est amené à se placer pour répondre aux préoccupations qui se sont fait jour à Colosses sous l’influence de la propagande ‘hérétique.