VON SODEN, p

LES LETTRES AUX COLOSSIENS ET A PHILÉMON 427 4 \ ; supposée avoir été subie par Paul à Ephèset.

Le fait que la salutation initiale de l’épître aux Colossiens est sensiblement plus simple que. celles des épîtres aux Galates ou aux Romains pourrait faire incliner vers cette hypothèse et l’on doit observer aussi que, si on l’acceptait, il serait plus facile que dans l'hypothèse de Césarée ou de Rome, de comprendre les relations de Paul prisonnier avec les Eglises de Colosses et de la région et d’expliquer qu'Onésime, s'étant enfui de chez son maître, soit venu auprès de Paul. De même, dans cette hypothèse, l’intention de Paul de venir à Colosses quand il serait délivré est facile à comprendre. Enfin, si Paul est prisonnier à Ephèse, le passage dans lequel

ail dit qu'il combat pour les Eglises de Colosses et de la région (2,1) prend un sens particulièrement vivant. Mais ce ne sont là ni des preuves ni même des commencements de preuves. L’hypothèse éphésienne se heurte à de graves difficultés. Comment les Eglises de Colosses et de Laodicée dont la fondation ne peut guère remonter aux tout premiers temps du séjour de Paul à Ephèse, pourraient-elles, au moment de la captivité de Paul, c’est-à-dire sensiblement avant son départ d'Asie, être arrivées au degré de développement que suppose l’épître?