II. — ANALYSE DE. L'ÉPÎTRE

En dehors de la salutation initiale (1,1-2) et de la conclusion épistolaire (6,21-24), l’épître est formée de deux développements principaux (1,3-3,21 et 4,1-6,20) éntre lesquels le morceau 3,14-21, conclusion du premier, sert de transition. La première partie est l’équivalent de l’action de grâce qui suit généralement la salutation dans les épîtres pauliniennes'. Ce, morceau qui a une portée générale, présente un

1. Elle ne manque que dans la seconde épître aux Corinthiens, où elle est remplacée par une action de grâce pour une délivrance accordée à Paul (1,3 s.), et dans l’épître aux Galates, où Paul n’a pas lieu de se féliciter des nouvelles qui lui sont parvenues et où il a hâte d'aborder ce qui fait l’objet de sa lettre.

caractère rythmé très accentué. C’est une hymne dans laquelle est célébré le salut accordé par Dieu aux païens, ce qui conduit à un exposé de la doctrine de la réconciliation des païens opérée par le Christ et à un développement sur le mystère de l'Evangile dont la prédication a été confiée à Paul. Te%

Après une salutation très simple (1,1-2), la première partie est introduite par une louange à Dieu qui a élu et sauvé les fidèles en leur äccordant une bénédiction spirituelle dans les lieux célestes’, par le Christ (1,3). La bénédiction divine prédestine les élus à la sainteté et à la fidélité (1,4-6). Par le Christ nous obtenons la rédemption, opérée par son sang, le pardon des péchés par la grâce de Dieu manifestée dans sa sagesse (1,7-8). A l’idée de la rédemption est rattachée celle de la révélation de la volonté divine, arrêtée à l’avance pour être réalisée à la fin des temps. Son objet est de tout réunir en Christ, tant les choses terrestres que les choses célestes. En Christ, en effet, Dieu nous a prédestinés à servir à la louange de sa gloire (1,9- 12). L'esprit que les croyants ont reçu est le

À : À Ë > m0 + 1. Ou parmi les êtres célestes. L’expression EV Toi ÉTOUpaviots est une des expressions favorites de l’épître aux Ephésiens. :

gage de l'avenir qui leur est réservé (1, 13- 14). L'auteur demande à Dieu de donner à ses | lecteurs la connaissance du salut. Ayant été + informé de leur foi et de leur amour, il ne cesse Fa de rendre grâce à Dieu et de demander qu’ils reçoivent l'esprit de sagesse et de révélation “ASE pour connaître leur vocation ainsi que la glo-

: rieuse richesse de l’héritage promis aux fidèles. Cet héritage, c’est le salut accordé à la fois aux Juifs et aux païens (1,15-19). Dieu a manifesté sa puissance en ressuscitant le Christ et en lui

assignant une place à sa droite dans le ciel,

au-dessus de tous les êtres (1,20-22). Le Christ,

Ve en effet, est à la tête de l'Eglise qui est son ÿ 4 corps (1,23). a :

Par cette idée, on passe de la notion de la Re prééminence du Christ par rapport à tous les brie étresràa-celle du Christ; chef de: l'Eglise, et de

WP) l'Eglise, but du plan de Dieu. Il va être question,

au chapitre 2, de l'entrée des hommes dans

l'Eglise, c’est-à-dire de leur rédemption. Ceux

‘à qui l’auteur s'adresse — des païens — étaient morts par leurs péchés. Ils vivaient suivant le prince de ce monde dont l'esprit agit parmi les rebelles (2,1-2).. La phrase ne continue pas et,

1. Le rythme du morceau 1,8-14 à été étudié par Ex LOHMEYER, Das Proïmium des Epheserbriefs, Theologische Blätter, 1926, c. 120-125. ù

ÿ: à partir Se verset 3, Le est des cbrétièns d’ ne

juive, parmi lesquels l’auteur se place, qu'il est me

question. Nous aussi, dit l’auteur, nous avons

vécu dans les convoitises de la chair, mais, dans

sa miséricorde, Dieu nous! a donné la vie et

nous a ressuscités par le Christ pour faire éclater :

Ja richesse de sa grâce (2,3-10)..

À Te développement sur la HCFORCIEN HO des païens, interrompu au chapitre 2, est ensuite | repris. Les païens incirconcis étaient autrefois

séparés du Christ, étrangers aux promesses,

sans espérance et sans Dieu, mais, en Christ, +

ceux quiétaient loin ont été rapprochés (2,11-13).

L'œuvre du Christ est présentée sous un double

aspect. Les Juifs et les païens ont été fondus en un seul peuple par la destruction du mur de

séparation qu’établissait entre eux la Loi. D’au-

‘tre part, cette humanité unifiée a été mise en

paix avec Dieu et à obtenu accès auprès du Père

(2,14-18). Ceux à qui l’auteur s’adresse ne sont donc plus des étrangers, ce sont des concitoyens des saints, des hommes qui habitent la maison de Dieu; ils sont établis sur le fondement des

apôtres et des prophètes, Christ étant la pierre angulaire sur laquelle les fidèles sont édifiés pour devenir une demeure de Dieu (2,19-22). a.