Le lieu

L’authenticité des Pastorales étant abandonnée, les indications de lieux qu’elles contiennent ne peuvent pas servir à déterminer où elles ont été composées.

Baur les croyait écrites à Rome, à cause du passage 1 Tim., 6,20, dans lequel il voyait une

1. Par contré, la troisième épître de Jean (9-10) prend énergiquement la défense du ministère itinérant.

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‘- allusion aux Antithèses, de Marcion’. En dehors de cette interprétation généralement abandonnée aujourd’hui, il n’y a pas d’argument de quelque valeur en faveur de l'hypothèse romaine. Le contact entre les Pastorales et la première épître de Clément Romain, même s’il était plus certain qu'il ne l’est, prouverait seulement que les Pastorales étaient connues à Rome dans la dernière décade du premier siècle, mais non qu’elles y ont été composées. Par contre, l’hypothèse romaine se heurte à une difficulté assez grave, c'est que le ministère itinérant contre lequel l’auteur des Pastorales polémise indirectement ne peut guère avoir existé dans une grande Eglise comme celle de Rome.

La situation supposée se conçoit mieux dans une autre région, par exemple en Asie*. Divers indices sont d’ailleurs favorables à l'Asie, notamment le fait que la première épître à

1. BAUR, Past., p. 57. C’est aussi l’opinion de HOLTZMANN (Past., p.273) qui estime que les autres hypothèses ne méritent pas d’être retenues. Von SODEN (p. 181) admet aussi la composition à Rome, mais estime que la composition ‘en Asie n’est pas impossible. Il pense, en tout cas, que les destinataires

doivent être .cherchés en Asie.

2. C’est en Asie que la plupart des critiques récents placent. la composition des épîtres ‘pastorales, par exemple: JEAN RÊvie, Les origines, p. 272; JÜLICHER, Einl., p. 169; MorFFATT, art. T'imotheus and Titus (Episiles) E. B., c. 5081.

Timothée, dans laquelle aucun fragment provenant de billets authentiques ne paraît avoir été inséré, est censée adressée à Timothée résidant : à Ephèse, et lui donner des instructions pour les Eglises d'Asie. Les fragments utilisés dans la : seconde épître paraissent empruntés à des lettres adressées à Timothée en Asie. Il y est question de faits qui se sont passés dans cette pro-. vince, comme les services rendus par Onésiphore. Nous avons vu plus haut qu'il y a certaines analogies, au point de vue de la situation

ecclésiastique, entre les Pastorales et des docu- :

ments comme les épîtres de Jean, d’Ignace et. de Polycarpe, qui appartiennent à l’Asie. Enfin,

c'est dans des documents asiates (Ignace et

Polycarpe) que l’on trouve la première trace certaine des épîtres pastorales’. Tout cela ne constitue pas une preuve absolue, mais, en l’absence d'indication plus précise, et rien de décisif ne pouvant être opposé à l'hypothèse : asiate nous pouvons considérer comme probable que c’est pour les Eglises d’Asie que les Pastorales ont été écrites. |

1. Nous ne parlons pas ici de certaines analogies que l’on peut relever entre la spéculation combattue dans les Pastorales et les idées qui sont visées dans l’épître aux Colossiens, car les mêmes dévéloppements ont pu se produire dans plusieurs régions à la fois.

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