Sur le sens de ce passage, voir Intr., IV, 1, p

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ment homogène’ est interrompu par une digres- sion ou une parenthèse qui contient une exhortation à fuir le contact des pécheurs. Cette exhortation est rédigée en un style plus abondant et plus ample que le vibrant appel dans lequel elle est insérée et ne traduit pas la même intensité d'émotion”.

Après l'apologie de son apostolat et l’appel par lequel il la termine, l’apôtre reprend son développement au point où il l'avait inter-

1. Il l’est, à la fois, dans la forme et dans le fond. Non seulement l’idée développée dans 7,2 s. est exactement la suite de ce qui était dit dans 6,11-13, mais encore, au point de vue de ia forme, 7,2 se rattache admirablement à 6,13, comme le reconnaît LIETZMANN (p. 130) qui, CÉpeRqanE considère les versets 6,14-7,1 comme primitifs.

2, La difficulté soulevée par II, 6,14-7,1 a été, pour la première fois, signalée par EMMERLING en 1823 (cité par WIin- DISCH, p. 18) qui tenait le morceau pour une addition faite après coup par Paul lui-même (la même explication à été, plus récemment, reprise par ToussainT, Epitres de Saint Paul, Leçons d’exégèse, I, Lettres aux Thessaloniciens, aux Galates, aux Corinthiens, Paris, 1910, p. 473). Beaucoup de critiques ont pensé que le fragment appartenait à une lettre antérieure, peut-être à celle à laquelle Paul fait allusion dans I, 5,9 (HiLGENFELD, Einl., p. 287, n. 1; VON FRANKE, 2 Cor., 6,14-7,1, und der erste Brief des Paulus an die korinthische Gemeinde, I Cor., 5,9-13, St. u. Kr., 1884, p. 544-558 ; PrLEI- DERER, Urchr., I, p. 134; CLEMEN, I, p.77s., II, p. 202; Mac GrrFrerr, Ap. Age, I, p. 254; J. Weiss, I Cor., p. XLI, Urchr., p. 271 ; ScameDEz, p. 256; MOFFATT, p. 109 ; LAKE, Earl. Ep., p. 122, etc.). D’autres essayent de trouver une place

# ay 1 Re nt 30 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

rompu au verset 13 du chapitre 2 2. Paul décrit son angoisse en Macédoine et la joie que lui ont causée les nouvelles apportées par Tite (7,5- 2e Il ne regrette pas d’avoir par sa lettre, affligé les Corinthiens, puisque la douleur qu'ils ont éprouvée a été salutaire et a produit des fruits excellents. Ce n’était ni à cause de l’offenseur ni à cause de l’offensé que Paul avait écrit, mais pour donner aux Corinthiens l’occasion de manifester leur zèle. De là la consolation que

au fragment dans la première épître, par exemple : HAUSRATH (Neut. Leitgesch?, III, p. 302) et BLass (Textkritisches zu den Korintherbriefen, Gütersloh, 1906, p. 49-63) qui le mettent après I, 10,2. BACHMANN (qui, dans sa première édition, p. 289 s., s’était prononcé pour le caractère primitif du morceau à la place qu’il occupe) le considère, dans la troisième édition, comme un fragment paulinien dont il ne précise pas l’origine. WinDpisCH (p. 19) pense à un simple déplacement de feuillets et croit que le morceau était primitivement plus près de II, 6,1. D’autres considèrent le fragment comme non-paulinien, par ex. : SCHRADER, 1V, p. 300; HOozsTEN, Z. Ev. des Petrus und Paulus, p. 386 s. ; RENAN, St. P., p. LXII s., 241 ;

Hazmez, Der 2 Korbr., p. 115; VôLTER, P. u. s. Br., p. 90.

Parmi les critiques qui admettent le caractère -primitif du morceau à la place où nous le lisons, nous nommerons ZAEN, 1, p. 149 ; B. Weiss, Einl., p. 210, n. 1 ; JÜLICHER, p. 81 s., etc. LiETZMANN (p. 128) et STANGE (Dictierpausen in den paulinischen Briefen, Z. N. T. W., XVIII, 1917, p. 114) admettent cette hypothèse en supposant un intervalle de MA entre 6,13 et 6,14 et, au moins Stange, entre 7,1 et 7,2, ce qui ne laisse pas que de rendre l’hypothèse bien compliquée. Nous reviendrons ultérieurement sur cette question. Cf. p. 725.

causée les nouvelles apportées par Tite > (7,8- F3t): Tite est revenu enchanté des Corin- . thiens, l'éloge que Paul lui avait fait d’eux s est trouvé justifié. Paul peut donc avoir confiance (7,13°-16). I1 demande aux Corinthiens de justifier cette confiance en achevant la collecte commencée depuis longtemps, c’est l’objet du ; chapitre 8. Les Eglises de Macédoine, malgré les difficultés qu'elles traversent, ont d’elles- mêmes demandé à Paul d’y participer et elles l'ont fait __ d’une manière qui est hors de proportion avec leurs moyens (8,1-5). Ceci a encouragé Paul à demander à Tite de retourner à Corinthe pour y achever ce qu'il y avait commencé! ,afinque le produit de la collecte soit digne du zèle des Corinthiens (8,6-7). Paul exhorte les Corin- thiens à la générosité. Ils doivent enfin réaliser Rice de ‘ils ont déjà décidé depuis un an (8,8- a

ie Paul dit (8, 6) qu ‘il a demandé à Tite îvæ xd

‘#1 mpoevhpéaro oÙtws xai ÉnITEAEN cie dpäs xal Tv yapuv ir rabrnv. On pourrait voir, dans F20€y fpéato, un verbe intran- À sitif et entendre que Paul souhaïte que, de même que Tite À à commencé à agir à Corinthe (allusion à son intervention

: dans la crise), il mène aussi à bien une autre affaire, celle de ? | la collecte. L'emploi de xa devant TnY XapuV TaUtny pourrait . É recommander cette interprétation qui est, par exemple, celle le BACHMANN (II, p. 312) mais, en dehors de notre passage, | ROEVLpYOUat, qui ne se trouve qu’une fois dans le Nouveau Testament, et 4oyw, dont l’emploi est fréquent dans les

in”

32 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES ,

Il rend hommage à l’empressement de Tite et, avec lui, envoie deux frères! qui sont délégués par les Eglises (8,16-24). Un second chapitre est encore consacré à la collecte. Il est introduit

par la formule : « Quant à la collecte en faveur

des Saints, il est superflu que je vous en écrive » (9,1)* et il est difficile d’apercevoir une rela-

tion organique entre les chapitres 8 et 9°. Pour.

évangiles, sont des verbes transitifs (sauf dans le passage Lc., 3,28, où le mot LOYOLEVOS est, au moins, fort suspect). Dans ces conditions, il semble bien qu’il faille considérer xaÙ Tv AOL TaUTny comme étant complément à la fois de mooevipéato et de émirelésn. Ce serait donc Tite qui aurait — il y aura lieu de rechercher dans quelles conditions — commencé la collecte à Corinthe. C’est là l’interprétation de Winpisca (p. 248) et de BOUSSET (p. 202).

1. Les tentatives faites pour identifier ces frères sont entièrement conjecturales. L’absence de noms propres est peu naturelle et fort surprenante. Pour l’expliquer, LIETZMANN (p.135) a très ingénieusement supposé qu’originairement les envoyés étaient nommés et qu’on a fait disparaître leurs noms peut-être parce qu’ils avaient renié leur foi. Cette hypothèse, aussi admise par WinpisCx (p.262), nous paraît très plausible.

2, Bousser (p.204) traduit, sans aucun droit : « que je vous écrive davantage » (dass ich euch weiter schreibe).

3. Certains exégètes comnie HEINRICI (ZI, p. 293), SCHMIE- DEL (p. 268), LIETZMANN (p. 187), BACHMANN (11, p. 324), G. GODET (p. 251), ont dépensé des trésors d’ingéniosité pour expliquer la juxtaposition des deux chapitres et découvrir un lien entre eux. On explique la gaucherie de la liaison par Pembarras qu'éprouvait Paul à parler de la collecte à une Eglise avec laquelle ses relations venaient d’être gravement

encourager les Macédoniens, Paul leur a dit que l’Achaïe était prête depuis l’année dernière. Il envoie donc les frères pour que, quand les Macédoniens arriveront avec lui, ils n’aient pas, lui et les Corinthiens, à rougir devant eux (9,1-5). Suit une exhortation à la générosité (9,6-14) et :

une doxologie (9,15). |

La troisième et dernière partie de la seconde

épître aux Corinthiens (10,1-13,10) se présente

comme un avertissement sévère adressé aux

adversaires de Paul. Que les Corinthiens ne.

troublées. On fait remarquer que l’idée de la confiance que Paul peut avoir dans les Corinthiens est exprimée à la fois dans 8,24 et dans 9,3. Mais c’est une idée qui se présentait si naturellement à l’esprit, à propos de la collecte, qu’elle ne - suffit pas pour établir une liaison précise. L’argument le plus net a été présenté par HErNrict (11, p. 293, cf. BACHMANN, II, p. 324; G. GopEr, p. 251) qui croit da liaison établie par les mots LÈèy Y%o. Sans doute, ces mots, dans Actes, 28,22 et yXe, dns II Cor., 1,8, établissent une relation avec ce qui précède mais, dans notre passage, le Lèv répond au ÔÈ du verset 3. Quant à y%9, ce mot est employé (par ex. : I Cor., 10,1. Rom., 11,1) d’une manière qui n’établit aucun lien avec ce qui précède. La collecte est d’ailleurs déterminée par les mots « en faveur des saints » qui seraient superflus après tout un chapitre consacré à cette question. C’est ce que n’a pas vu P.-L. Coucaoup (Reconstruction et classement des lettres de Saint Paul, R. H. R., LXXXVII, p. 19-20) qui attribue les chapitres 8 et 9 à la lettre de réconciliation. Lorsy (N. T., p. 81) propose de voir, dans le chapitre 9, une addition auto- . graphe que Paul aurait ajoutée après avoir dicté le chapitre 8, par lequel se terminait la lettre de réconciliation.

l’obligent pas à faire preuve d'énergie vis-à-vis

de ceux qui l’accusent d’agir selon la chair, car.

si c’est dans la chair qu’il vit, c’est avec les

armes de Dieu qu’il combat (10,1-6). IL y a des gens qui prétendent appartenir au Ghrist (Xgsoro eivar), Paul peut réclamer le même titre. II peut . se vanter du pouvoir que Dieu lui a donné pour édifier et non pour détruire (10,7-8). On ne doit

pas opposer l’une à l’autre la timidité dont il a

fait preuve à Corinthe et la sévérité de ses lettres,

car il sera en actes tel qu'il s’est montré dans sa correspondance (10,9-11). Il n’a pas besoin de se comparer à d’autres ; ce qui l’accrédite à

Corinthe c’est le fait que Dieu lui a donné d'y

venir. Le Seigneur lui-même le recommande

par le fait de la fondation de l'Eglise (10,12-18).

Les Corinthiens peuvent bien supporter de

la part de l’apôtre un peu de folie (11,1). Par là

est annoncé l’éloge que l’apôtre va faire de lui-

même. Avant de la commencer, il affirme encore

son zèle pour les Corinthiens qu’il voudrait pré-

senter au Christ comme une vierge sainte. Il

craint que Satan ne les séduise comme il a autre-

fois séduit Eve. Les Corinthiens se montrent

singulièrement accessibles à une prédication

autre que celle de Paul. Paul, cependant, à le :

sentiment de n'être en rien inférieur à ceux qu'il appelle par dérision les archiapôtres (oi

bmepXiav réstoko). S'il n’est pas éminent par l’éloquence, il l’est par la connaissance (2-6). | A-t-il eu tort de s'imposer des privations pour les Corinthiens, de leur prêcher l'Evangile gratuitement, en étant, pour cela, à charge à d’autres Eglises? Ce qu’il a fait, il continuera à le faire, il ne fournira pas matière à ceux qui voudraient avoir prétexte à l’accuser (7-12). Ses adversaires sont de faux apôtres, les ouvriers d’une œuvre mauvaise, qui se déguisent en apôtres du Christ comme Satan lui-même se déguise en ange de lumière (13-15).

Que l’on ne considère pas Paul comme un insensé ou, si on le tient pour fou, qu’on lui permette dans sa folie de se louer lui-même (16-21). Ce dont les autres se vantent, il peut s’en vanter aussi. Il est, comme eux, Hébreu, Israélite, descendant d'Abraham. Comme eux, et plus qu'eux, il est serviteur du Christ, plus qu'eux il a de toutes sortes de manières souffert pour lui et il. ne parle pas du souci des Eglises qu'il porte constamment (11,22-33). |

Puisqu’il faut qu'il se vante, Paul parlera des visions et des révélations du Seigneur qui lui ont été accordées. Quatorze ans plus tôt, il a été — il ne sait si c’est avec son corps ou sans son corps — emporté jusqu'au troisième ciel; où : il a entendu des paroles ineffables qu'il n’est pas

36 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

permis à l’homme de répéter. Mais, pour qu'il ne tombe pas dans l’orgueil, il lui a été donné un ange de Satan pour le souffleter’. Trois fois, il a prié le Seigneur de l’en délivrer, mais il lui a répondu : « Ma grâce te suffit, ma force est parfaite dans la faiblesse ». Aussi sera-ce de ses faiblesses que Paul se glorifiera. À cause d'elles, la puissance du Christ habite en lui. Quand il est faible, c’est alors qu’il est fort (12,1- 10):

Paul a parlé comme un insensé. Les Corinthiens l’y ont contraint, eux qui devraient faire son éloge. En rien il ne s’est montré inférieur aux archiapôtres, seulement il n’a pas été à charge aux Corinthiens ; qu’ils lui pardonnent ce tort (12,11-13). Paul est prêt à venir pour la

troisième fois à Corinthe?. Il n’exploitera pas

les Corinthiens plus qu’il ne l’a fait jusque-là. Faut-il donc, parce qu'il les aime davantage, qu'il soit moins aimé d'eux (12,14-15)? Soit, diront ses adversaires, Paul n’a pas directement exploité l'Eglise, mais il l’a fait indirectement et par ruse. L’apôtre écarte ce reproche en rappelant que Tite et le frère qu’il avait envoyé ont

1. Sur le sens de la flagellation par T'ange ‘de Satan, voir Intr., IV, 1, p. 1375.