Ë I. — LE DERNIER SÉJOUR DE PAUL À CORINTHE
Paul consacra à la Macédoine la fin de l’au- + tomne et le commencement de l'hiver 56. C'était la première fois qu'il y revenait depuis qu'après la fondation des Eglises de Thessalonique, de Philippes et de Bérée il avait dû HR préci-
- pitamment cette province’. Nous n’avons aucun renseignement sur les quelques semaines ou les k quelques mois qui s’écoulèrent entre le départ * de Paul d'Asie et son arrivée en Grèce. Il se de pourrait que ce soit à ce moment-là que se place la visite de l’apôtre en Illyrie (Rom., 15,19), au É cours de laquelle il pourrait avoir eu, un moment, ne ‘ L . » Sa + É ; 1154 1. Sur les raisons pour lesquelles Paul n’était pas revenu plus tôt en Macédoine, voir Intr., IV, 1, p.282. Af
ce qui aurait remis au HUNOUtE son arrivée EP Ruth r Get = Paul étant resté trois mois à Done et'en
étant parti à la veille des Azymes (Actes, 20,3-6), son arrivée en Grèce doit être placée tout à la “4 fin de l’an 56. Nous ne possédons aucun rensei-
gnement direct sur ce dernier séjour de Paul en Achaïe?. Nous savons seulement que l’opposition que lui firent les Juifs fut vive et que leurs
Er intrigues l’obligèrent, au dernier moment, à
: modifier l'itinéraire qu’il,se proposait de suivre, de Corinthe à Jérusalem.
Le dernier séjour de Paul en Grèce présente,
à certains égards, une physionomie un peu particulière. Nous savons, par Rom., 15,19 s., que son
œuvre, dans le bassin oriental de la Méditer-
ranée, lui paraissait achevée, mais qu'avant de
chercher du côté de l'Espagne un nouveau
champ d'activité, il voulait encore porter le
produit de la collecte à Jérusalem. Le temps qui
le séparait encore du moment où la saison lui permettrait de s’embarquer pour la Syrie devait
1. Sur la possibilité que quelques dorinées historiques aient
été conservées dans les notives des Pastorales, voir p. 315 s. 2. Sur les hypothèses qui pourraient expliquer cette diserétion, ‘du récit voir Intr., III, p. 288.
LE
Plintention d’ HNernen à Nicomédie (Tite, SL),
Le
204 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES
lui apparaître comme une sorte de période de transition, non point sans doute d’inaction — il n’en a jamais connu d’autre que celle de la, prison — du moins de méditation à la fois sur le travail accompli et sur l’activité projetée. Et ce n’est sans doute pas par hasard que l’épître aux Romains, celle des lettres de Paul qui suppose le plus vigoureux effort de condensation et de synthèse de toute sa pensée, a été précisément composée à ce moment-là.
L’allure du récit des Actes confirme la manière dont nous nous représentons le caractère du dernier séjour de Paul à Corinthe et indique, elle aussi, chez l’apôtre, le sentiment que sa vie et son activité arrivaient à un tournant décisif. En effet, tandis que les Actes ne prêtent pas, en général, à Paul de projets à longue échéance, mais le montrent recevant, presque au jour le jour, les impulsions de l'Esprit, nous trouvons dans Actes, 19,21 s., l'indication d’un plan plus vaste formé par Paul au moment de son départ d'Asie: traverser la Macédoine et la Grèce pour aller à Jérusalem, et ensuite visiter Rome. Et, de ce plan, l’apôtre prépare à l’avance l’exécution en envoyant, devant lui, Eraste et Timothée en Macédoine.
