C. La Loi

L'idée sur laquelle se termine le parallèle entre Adam et Jésus-Christ, et, avec lui, tout l'exposé relatif à la justification par la foi, contient en germe le sujet du troisième développement qui est consacré à la Loi dans ses rapports avec le péché.

1. La Loi morale et non la Loi rituelle est obligatoire pour le chrétien (6,1-7,6). — Paul combat l'idée que, puisque l’abondance du péché a fait surabonder la grâce, l’homme serait en droit de pécher pour faire multiplier la grâce’. La question est introduite d’une manière très directe. Demeurerons-nous dans le péché afin que la grâce abonde? Paul répond que le croyant, baptisé dans la mort du Christ, est ressuscitéavec lui à une vie nouvelle et ne peut, par conséquent, plus continuer à vivre de la vie ancienne qui est

1. Une semblable interprétation de la doctrine pauliniennec a déjà été combattue dans 3,8.

celle du péché et de la chair (6,1-6). La pensée

de Paul est celle-ci : Le pécheur a contracté une dette dont il s’acquitte par sa mort, salaire du péché. Sa dette payée, il n’est plus sous la domination de la Loi. En mourant, le Christ satisfait à la justice. La vie nouvelle que Dieu lui donne par la résurrection n’est plus assujettie à la puissance du péché. Il en est de même du croyant qui est uni au Christ (6,7-11). Cette argumentation est suivie d’une exhortation à rompre avec le péché (6,12-14), puis, après le raisonnement dogmatique, vient une preuve tirée de la comparaison avec la vie sociale. Si l’homme justifié n’est plus sous la domination du péché, cela ne veut pas dire qu'il puisse accomplir les actes qui, autrefois, tombaient sous la condamnation de la Loi. Celui qui a été affranchi du péché est devenu l’esclave de Dieu pour obéir à la justice. Il doit porter, pour la gloire de Dieu, les fruits de la, sanctification pour aboutir à la vie éternelle, car si le salaire du péché c’est la mort, le don de Dieu c’est la vie éternelle (6,15-23). La rupture de l’homme avec le péché est ençore illustrée par un exemple juridique, celui de la rupture du lien conjugal par la mort de l’un des conjoints (7,1-6).

2. La Loi n'est pas mauvaise en elle-même (7,7-25). — Le raisonnement de Paul pourrait

amener le Pons. à imaginer 1 une relation Dante que entre le péché et la Loi, aussi l’apôtre pré-

cise-t-il sa pensée. La thèse qu'il va combattre

est mettement formulée : « Que dirons-nous donc? Que la Loi est péché? Non certes » (7,7). Le.

rôle de la Loi est de révéler le péché en transformant, par le moyen du commandement, la

convoitise latente dans l’homme en une transgression formelle qui entraîne la mort. Il en résulte que le commandement qui avait été

donné à l'homme pour le faire vivre, c’est-à-dire

pour lui indiquer ce qu'il devait faire pour obte-

nir la vie, est devenu pour lui une cause de mort (7,7-12). Mais Paul ne veut pas même admettre - que la Loi puisse avoir indirectement fait mou- rir les hommes. Le but de la Loi a été de mani-

fester le péché par l'intervention du commande-

ment. Il en est'ainsi parce que la Loi, spirituelle

par sa nature, s'adresse à un homme charnel. -

Ce conflit de la Loi et de la chair amène la des-

cription de l’état de l'homme partagé entre le

bien qu'il voudrait faire et qu'il approuve et le <

mal qu’il fait tout en le condamnant. Il y a en lui la loi de Dieu qu'il juge bonne et la loi du péché qui l’entraîne au mal. Paul termine cette description par l’exclamation célèbre : « Misé-

rable que je suis! Qui me délivrera de ce corps de mort? » et, par l’action de grâces : « Grâce à

# Dieu par ï ésus-Christ notre Seigneur : (7,13-25)'1 LATE A Evangile met le croyant en état de salisaire aux exigences de la Loi morale (8, 1- Ses

M “Ex 5)

‘1. Le développement 7, 7-25 est un des plus dificiles | à Ra interpréter de toutes les épîtres pauliniennes. Les exégètes ” l’ont compris de manières fort diverses que nous ne pouvons ni discuter, ni même exposer ici en détail. Les uns entendent

: que le moi qui est mis en scène, désigne le peuple d'Israël, le

nôte de 7,8 se rapporterait alors au temps de l'innocence -

paradisiaque et notre passage serait un exposé psychologique général n’avant un caractère personnel que dans la forme.

Le ton de la conclusion, le fait que Paul y parle au singulier

et non au pluriel, comme il le fait quand il expose des idées e générales, obligent, nous semble-t-il, à écarter cette interpré- 2eQ tation. D’autres entendent le morceau comme décrivant les

& Fos juives de Paul, mais l’apôtre se rend à lui-même,

dans Phil., 3,6, le témoignage que sa justice légale, avant sa

conversion, était irréprochable. Tout au moins, faudrait-il k ‘supposer qu'en exposant ses expériences BRAS faites

avant sa conversion, sous l'influence de la Loi, Paul les inter-

prète à la lumière de sa conscience chrétienne. Pour compren-

dre ce passage, il faut, croyons-nous, observer que Paul entend

à mais qui a une portée générale. Il faut, d’autre part, pour expliquer le dualisme que Paul décrit dans sa conscience actuelle, faire intervenir le fait que la rédemption réalisée en principe par la mort et la résurrection du Christ n’est pas achevée en fait, puisque le fidèle continue à vivre dans la chair dont il subit encore l’influence. Le morceau nous paraît donc se rapporter à deux choses différentes : d’une part, à l’expé-

\ rience la Loi comme puissance qui révèle et en même temps qui * provoque le péché, ceci n’ayant rien de spécifiquement chrétien, et, d’autre part, à l’état du croyant qui se débat encore ,

sous l’action de la chair. ’

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Paul conclut en résumant à nouveau la doc-.

trine de la rédemption. Le péché et la mort n’ont plus d’action sur celui qui a été affranchi par . l'Esprit de vie qui est en Christ. Ce que la Loi, rendue impuissante par le péché, n'avait pu faire, Dieu l’a réalisé en envoyant son Fils dans une chair semblable à celle du péché et en condamnant le péché dans sa chair. La justification fait passer l’homme de la vie de la chair à celle de l'Esprit et le rend capable d’être agréable à Dieu (8,1-8). Le chrétien ne vit plus que dans l'Esprit, c’est là la caractéristique de ceux qui appartiennent au Seigneur (8,9-11). Celui qui, par l'Esprit du Christ, a reçu l’adoption, est aussi assuré d’être associé à sa gloire future, à condition de l’avoir été d’abord à ses souffrances (8,12-17).

Par là, Paul est conduit au problème de la souffrance. Il affirme que les souffrances actuelles sont sans proportion avec la gloire qui doit être. manifestée. Toute la création soupire après le moment où les fils de Dieu seront manifestés, car jusque-là elle est assujettie à la corruption. Les croyants, eux aussi, aspirent à la rédemption de leur corps, c’est-à-dire au moment où la rédemption espérée sera ‘pleinement réalisée. Le soupir de l'Esprit vient au secours du croyant, le dirige et l’inspire dans ses prières (8,18-27). Le déve-

loppement continue par l'affirmation que Dieu fait tout concourir au bien de ceux qu'il aime’ et qu’il a prédestinés à être assimilés à l’image de son Fils (8,28-30). Puis vient la conclusion : les élus n’ont rien à craindre. Dieu qui n'a pas épargné son propre Fils, leur donnera toutes choses avec lui. Aucune puissance au monde ne peut nuire aux croyants ni les séparer de l’amour de Dieu (8,31-36).