CHAPITRE XI

La question des sources ne se pose pas pour le quatrième évangile, comme pour le Pentateuque et les autres livres de l’Ancien Testament. Le rôle de l’évangéliste a été tout autre que celui du rédacteur de la Genèse. Il ne s’est pas borné à juxtaposer des fragments divers en n’ajoutant de sa main que ce qui était strictement indispensable pour les fondre en un tout cohérent. Le quatrième évangéliste est, au sens

plein du mot, un auteur, mais c’est un auteur

qui n’a pas directement observé les faits qu’il raconte. Si même il introduit certains éléments allégoriques dans son récit, il en a cependant emprunté, en majeure partie au moins, la substance à des traditions écrites ou orales, à des sources, préférons-nous dire pour ne pas pré- ; juger de leur nature et de leur caractère. Ce sont

ces sources qu'il faut essayer de reconnaître

derrière le récit actuel. Le fait que le quatrième évangéliste n’a pas compilé mais utilisé des sources, empêche d’en faire une analyse tout à.

fait rigoureuse. Les distinctions et les attribu-

tions que nous essayerons de faire ne doivent être prises que cum grano salis, à titre d’indications sans qu’il faille jamais perdre de vue le. rôle joué par l’évangéliste, même dans les parties où l’on peut le plus évidemment YSVORHARES

l’influence de traditions antérieures.