V. — COMPOSITION DE LA SECONDE PARTIE DU LIVRE

La composition de la seconde partie des Actes est beaucoup plus simple que celle de la première. D'un bout à l’autre de la narration le récit repose sur une source principale dont certaines parties sont rédigées à la première personne et qui devait relater les missions de Paul depuis son départ d’Antioche. Cette source paraît être la suite de celle qui a servi à l’auteur des Actes pour raconter le départ de Paul et sa première tournée missionnaire, Il semble seulement qu'elle était plus complète et plus détaillée pour les dernières . parties de l’activité de Paul, notamment à partir de la mission de Macédoine.

Cette source .a fourni la trame du récit et le cadre dans lequel est présentée l'activité de Paul, elle mérite donc d’être qualifiée de source principale mais elle n’a pas été intégralement reproduite. Elle a subi des mutilations et des surtharges qui semblent pouvoir être ramenées à deux types. L

Les unes sont purement narratives, c’est-à-dire que l’auteur a, fort maladroitement il est vrai, coupé des récits qu'il jugeait superflus et qui auraient donné à son œuvre des proportions qui

Fe paraissaient Ha nent ali f témor gnage de sa source principale. # :

Sur d’autres points ce sont des préoccupations ES apologétiques qui lui ont fait altérer son témoi- gnage. Cette apologétique a une double tendance: d’abord religieuse ou plus exactement ecclésias: tique : montrer le parfait accord del apôtre Paul avec les chrétiens de Jérusalem ; et ensuite poli- tique : établir que l'autorité romaine n’a pas pres en principe, une position hostile à Paul et que les mesures dont l’apôtre a eu à souffrir ont été pris “à l’instigation des Juifs.

Le récit du procès de Paul a,en particulier, subi une certaine déformation qui tient à ce que le narrateur qui ne savait peut- -être pas exactement comment les choses s'étaient passées les a pré- | sentées sous un jour qui s’accordait avéc la ma- nière dont il se représentaitles relations des chré- : tiens avec les autorités politiques. Il a, d'autre | part, ajouté certains développements édifiants comme Île discours de Milet ou le tableau de la F: comparution devant Agrippa.