Il faut rappeler expressément qu’on ne trouve pas chez

Ca î

= L'enseignement missionnaire de l’apôtre n’avait pas pour objet d'exposer le grand drame

religieux de la lutte de Dieu et de Satan, mais seulement de prêcher l’expérience fondamentale de la rédemption.

Cet enseignement ne devait pas débuter par

ce qui est logiquement l’antécédent de la doc-.

trine paulinienne, c’est-à-dire par un enseignement sur le péché et ses conséquences. La conception pessimiste du monde, l’idée que les individus marchaient vers la mort et le monde vers un cataclysme fournissait à la prédication misionnaire un point de départ qui pouvait facile-

ment être utilisé pour formuler l’appel à la repen-

tance qui, avec la polémique contre le polythéisme et l’idolâtrie, formait le point de départ de la prédication chrétienne.

L'appel à la repentance conduisait au centre même de l'Évangile, à l’enseignement sur l’œuvre du Christ qui permet à celui qui se repent et qui croit en lui d'échapper à la mort et d’être

sauvé. C’est cet enseignement qui devait occuper

la place centrale dans la prédication mission-

naire de Paul puisqu'il appelle lui-même son Évangile une prédication de la croix. Elle com-

Paul d’exposé systématique et que sa pensée n’est pas exempte de contradictions parfois assez sensibles.