Actes, 20,34) du travail manuel par lequel

1. Comme il écrit (Phil, 4,16) que l’Église de Macédoine est la seule qui soit «entrée en comptes avec lui », il est. -Probable qu'il s agit, ici aussi, de subsides fournis par les Philippiens. .

il subvenaït à ses besoins. Il semble que ce ne soit qu’en Grèce, sans doute en raison de circonstances particulières, peut-être pour cowper

court à certaines calomnies, que Paul aït pris

pour principe de renoncer à ce qui était considéré.

comme un droit de l’apostolat, celui d’être en-

tretenu par les Églises (1 Cor., 9,4-14).

Il n'est pas difficile d'apercevoir comment peuvent se concilier ces indications, en apparence contradictoires. L’apôtre, tout en travaillant de ses mains, ne parvenait sans doute pas à subvenir à tous ses besoins et à ceux de ses collaborateurs qui ne s’imposaient peut-être pas la même discipline que lui. Ses voyages, sans parler des frais qu'ils entraînaient, l’entravaient dans une activité matérielle à laquelle

il ne pouvait d’ailleurs consacrer qu’une partie

de son temps. On s’explique ainsi que le budget de Paul, s’il est permis de parler ainsi, se soit. parfois trouvé en déficit. Ce sont ces déficits que comblaïient les subsides des Églises.

Quand on envisage, dans son ensemble, l’œuvre missionnaire de Paul, on ne peut manquer d’être frappé de sa rapide progression dans la direction générale de l’Est- à l'Ouest, avec ses stations principales, Antioche, Éphèse, Thessalonique, Corinthe et Rome, villes qui étaient dans l’antiquité les principaux nœuds de com-

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suggère l’idée d’un plan d'ensemble tracé par un homme qui, après avoir médité sur la carte du monde, a, d’un coup d’œil génial, reconnu les points stratégiques sur lesquels il fallait faire porter son effort. Sans s’arrêter au détail ni se préoccuper de l évangélisation. des campagnes et.

des villes d’ importance secondaire, il a conquis / ‘pour l'Évangile un réseau de places fortes qui

commandaient le mondet.

Diverses raisons peuvent cependant être alléguées qui paraissent indiquer que le plan réalisé par Paul n’a été conçu par lui que progressivement, par étapes et non d’un seul coup. Nous ne trouvons pas dans les épîtres de projets dont la réalisation s’étende sur une période de temps de quelque étendue. Ceux qui sont

exposés sont à brève échéance et n’embrassent,

en général, guère plus qu’une année. Ce n'est qu’à la fin du dernier séjour à Corinthe que Paul conçoit un projet un peu plus vaste : retourner à Jérusalem, ensuite gagner Rome d’où ilira en