INTRODUCTION. LIX

surprenant que le récit de Jean le Bel et celui de Froissart dans la seconde rédaction se ressemblent : ils dérivent d’une source commune Peut-être, du reste, le curé des Estinnes-au-Mont, qui de 1325 à 1360 s’est souvent inspiré de son devancier dans ses deux premières rédactions, a-t-il mis à profit la chronique du chanoine de Liége pour la narration de la journée de Crécy, quoiqu'il ait disposé les faits dans un ordre tout différent.

Nous arrivons ici à l’origine même de l'erreur regrettable qui a fait considérer jusqu’à présent le texte d'Amiens comme la première en date des rédactions du premier livre. Dans une dissertation sur la bataille de Crécy publiée en 1840*, feu M. Rigollot a eu l’honneur de signaler le premier à l'attention des érudits le précieux manuscrit d'Amiens et de montrer son caractère profondément original. Malheureusement, 1l borna son examen au récit de la catastrophe qui intéressait particulièrement son patriotisme picard; 1l supposa avec sagacité que ce récit est beaucoup plus rapproché de Jean le Bel dans la rédaction nouvelle que dans celle des imprimés : il en conclut avec une certaine apparence de raison que le manuscrit qu'il avait sous les yeux nous a conservé le plus ancien texte du premier livre. Adoptée par des savants aussi considérables que MM. de Cayrol, L. Polain et Kervyn de Lettenhove, l’opinion de M. Rigollot est devenue la base de la belle édition du premier livre des Chroniques qui a paru sous les auspices de l’Académie royale de Belgique.

1. Mémoires de la société des antiquaires de Picardie, t. III, p. 132 à 184. À la dissertation de M. Rigollot est joint un très-bon travail de M. de Cayral.