INTRODUCTION. | LXXXIX

Jeurs manuscrits des deux premiers livres des Chroniques’. |

On rencontre cà et là dans le manuscrit B1 des lacunes et de mauvaises lecons ; on a comblé ces lacunes et corrigé ces leçons défectueuses à l’aide des autres manuscrits de la première rédaction revisée, en ayant soin d’indiquer au bas de la page les manuscrits qui ont fourni ces restitutions, et de mettre entre parenthèses les mots ou les passages empruntés.

Le manuscrit Bi, comme tous les exemplaires vraiment anciens, n’a pas de titres de chapitres. Le texte y est divisé en alinéas dont le commencement est marqué par des lettres capitales alternativement rouges et bleues. Cette division a été, sauf de très-rares exceptions, scrupuleusement maintenue; seulement, les alinéas du manuscrit B1 forment autant de paragraphes dans notre édition.

La loi que s’est imposée l’éditeur de faire lui-même toutes ses copies et collations, a permis d’apporter au texte, déjà publié tant de fois, de la première redaction, des améliorations vraiment imprévues. Comme on s’est abstenu d’avertir le lecteur par des notes placées au bas des pages, c’est ici le lieu de citer au

1. Ce manuscrit, chef-d'œuvre de la calligraphie de la fin du quatorzième siècle, semble avoir appartenu à quelque membre de la famille flamande des Berthout, seigneurs de Grammene, dont on voit les armes : D'ARGENT @ trois pals de gueules, sur le feuillet de garde placé en tête du premier volume. Sur les armes des Berthout, seigneurs de Grammene, voyez Butkens, Trophées de Brabant, édit. de 172k,t. I, p.319. Les Berthout de Grammene étaient une branche cadette de l’illustre et puissante famille des Berthout, avoués de Malines, qui portaient : D'or & trois pals de gueules. On peut lire sur ces derniers le beau mémoire de M. Félix van den Branden de Reeth, couronné par l'Académie de Belgique, 1844, in-4° de 195 pages.

xc CHRONIQUES DE J. FROISSART.

moins un exemple de ces corrections. Dans le récit de la bataille de Cassel, tous les éditeurs qui nous ont précédé ont lu ainsi le passage suivant : «..…. onques de tous ces XVI" Flamens n’en escapaxuz, et fu leur chapitainne mors. Et si ne seut onques nuls de ces signeurs nouvelle li uns de l’autre, jusques adont qu’il eurent tout fait; et onques des XV" Flamens qui mors y demorèrent, n’en recula uns seuls‘... » Ces lignes renferment une contradiction flagrante qui aurait dû rendre la leçon suspecte et éveiller la défiance des éditeurs. Il est clair, en effet, que si quinze mille Flamands seulement sur seize mille sont morts, Froissart n’a pas pu dire dans la phrase précédente qu’il n’en est pas échappé un seul. Dacier semble avoir aperçu cette contradiction, et c’est sans doute pour tourner la difficulté que le savant éditeur avait substitué le chiffre de seize mille morts’ aux quinze mille du texte; mais aucun manuscrit n'autorise cette substitution. On trouvera pour la première fois dans notre édition ce passage restitué tel que Froissart a dû l'écrire : « ..….. onques de tous ces seize mille Flamens n’en escapa mir... » Du reste, nous avons corrigé sur ce point les éditions antérieures sans y viser le moins du monde ; et grande

1. Œuvres de Froissart, publiées sous les auspices de l’Académie de Belgique, par M. le baron Kervyn de Lettenhove, Chroniques, t. I], p. 223.

2. Chroniques de Froissart, édit. de Dacier, p. 50. Buchon a suivi Dacier ici comme partout. Voyez l'édition du Panthéon, t. 1,

3. Froissart et les autres chroniqueurs du quatorzième siècle ont singulièrement exagéré les pertes des Flamands à Cassel. Notre ami, M. Mannier a publié les noms des victimes dont le nombre ne dépassa guère 3000. Voyez Les Flamands à la bataille de Cassel. Paris, A. Aubry, 1863.

ES EPA