DU SOMMAIRE

Le texte et les variantes forment deux parties qui, bien que distinctes par leur place respective, n’en sont pas moins inséparables; et si on les compare,

1. Le lecteur voudra bien remarquer qu’on s’est abstenu dans le cours de l’édition de signaler les fautes commises par les précédents éditeurs. Ici, force nous était de critiquer les autres, si nous ne voulions laisser croire qu’un certain nombre de variantes véritablement historiques ont été omises dans notre relevé. Il n’en est pas moins vrai que nous n’avons aucun goût, Dieu merci, pour ce genre de besogne. Qui sait d’ailleurs si notre paresse n’y trouve pas son compte ?

xcvI CHRONIQUES DE J. FROISSART.

les rapports qu’elles soutiennent se présentent sous un double aspect : tantôt, et c’est le cas le plus ordinaire, les variantes n’ajoutent au texte que des faits de détail et des développements plus complets ; tantôt au contraire, la seconde et la troisième rédaction, qui ont fourni la majeure partie des variantes du premier livre, présentent de foncières différences, non-seulement entre elles, mais encore avec le texte, c’est-à-dire avec la première rédaction. Dans ce dernier cas, il n’y a évidemment rien autre chose à faire, même dans un sommaire, qu’à résumer les rédactions différentes en les publiant les unes à la suite des autres et selon l’ordre chronologique. Mais dans le premier ‘cas, dans le cas où les variantes enrichissent le texte plutôt qu’elles ne le démentent, où les diverses rédactions, loin de se contredire, se complètent, il y a lieu d’assigner au sommaire un rôle vraiment important et jusqu’à un certain point original. |

Il suffit de parcourir superficiellement l’ensemble de ce volume pour être frappé de la multitude innombrable de détails précieux disséminés çà et là, mais qui risquent d'échapper par leur éparpillement à l’attention des érudits eux-mêmes. Combien il serait désirable qu’il fût fait un choix, un triage intelligent de tout ce que l’on rencontre d’intéressant, soit dans le texte, soit dans les variantes ! Combien il serait commode de trouver résumée, condensée dans une narration unique la matière historique éparse dans les diverses rédactions |

Le but principal de notre sommaire est précisément de répondre à ce besoin. C’est une tâche délicate, ardue, nécessairement imparfaite comme toute