XII CHRONIQUES DE J. FROISSART

rait, si nous le possédions, la phase initiale de la composition du premier livre, et, par conséquent, de l’œuvre entière de Froissart; c’est l’humble source qui, se grossissant sans cesse d’une foule d’affluents, est devenue cet immense fleuve des chroniques.

Seconde phase. On à dit plus haut que le texte du premier livre s’arrête entre 1369 et 1373 dans un certain nombre d’exemplaires de la première rédaction : c’est ce qui constitue la seconde phase de la composition de cette rédaction. Les manuscrits dont il s’agit sont au nombre de cinq : quatre sont conservés à notre Bibliothèque impériale sous les n° 20356, 2655, 2641 et 2642; le cinquième appartient à sir Thomas Phillipps, et il figure sous le n° 131 dans le catalogue de la riche collection de cet amateur. Ces manuscrits offrent un ensemble de caractères qui doit les faire considérer comme les exemplaires les plus anciens, les plus authentiques, les meilleurs de la première rédaction : les règles de l’ancienne langue y sont relativement mieux observées, les noms de personne et de lieu moins défigurés que dans les copies plus modernes. Le texte s’arrête à la prise de la Roche-sur-Yon, en 1369, dans le ms. 20356 et à la reddition de la Rochelle, en 1372, dans les mss. 2655, 2641, 2642, ainsi que dans le ms. 131 de sir. Thomas Phillipps , à Cheltenham.

On pourrait ajouter à la liste qui précède le tome I d’un manuscrit de notre Bibliothèque impériale, dont il ne reste aujourd’hui que le tome IL, coté 5006. Comme ce tome II est reproduit textuellement dans le tome IT d’un autre exemplaire, coté 20357, il y a lieu de croire que le tome I, qui nous manque, se retrouve également dans le tome I de cet autre exem-