CHAPITRE IT

Le livre canonique de Sophonie

A. Contenu et divisions générales

Ce livre est le neuvième des écrits des douze petits prophètes dans le T. M. comme dans les LXX.]IIse divise en 3 parties (1) : 4° : ch. 1 à ch. 2, 3 : annonce de la destruction de la terre avec tout ce qu'elle contient : les hommes et les bêtes (2, 3) ; puis, condamnation, parmi les habitants de Jérusalem, des idolàtres (4-6), des grands, amateurs et imitateurs des modes assyriennes, coupables aussi de violences et de fraudes (8, 9), des riches marchands (11), des indifférents et des sceptiques qui, selon l'expression de Wellhausen, font de Dieu un « brave homme » (12, 13). Suit une description grandiose des terreurs du jour de Yahveh auxquelles le

(1) Nous admettons avec KEeiL que « le livre de Sophonie comprend, non deux ou trois discours prophétiques, mais la quintessence de la prédication orale du prophète », avis partagé par REuss : Geschichte der heiligen Schriften A. T's. — Braunschweig 1881, p. 345 s — W. R. SMITH : Encyclopædia britannica 1888, article : Zephaniah — et d’autres encore. Mais, en partant de cette idée, on peut légitimer toutes les contradictions du livre : il suffit de placer les morceaux difficiles à expliquer à des dates différentes. Il nous semble que le résumé des discours de Sophonie a dû être rédigé dans un laps de temps suffisamment court pour qu'il ne soit pas permis de rendre le prophète lui-même responsable de l’incohérence actuelle de son livre.