CHAPITRE lY

M L'ACfilITVATlOI. milTATIOlB PBATIilJZg.

730. Dans tout ce qui précède, il a été plusieurs fois question de Y accent taniquê : on nomme ainsi l'élévation ou l'insistance de la voix sur certaines syllabes, et aussi la petite marque (') qui se met sur ces syllabes pour les distinguer ^. Cet accent , même dans le latin, n'étant destiné qu'à marquer une inflexion ou un renforcement de la voix , n'indique pas la quantité des syllabes ; il se trouve tantôt sur une longue tantôt sur une brève. Ce qui n'empêche pas que l'on n'ait égard à la quantité, pour distri* buer convenablement les accents ^.

751. Les premiers chrétiens ne paraissent pas avoir admis d'autre musique qu'une sorte d'accentuation plus forte que celle de la parole ordinaire '. Au moyen-ftge, l'accentuation fut fort négligée ; mais à l'époque du Concile de Trente, on s'en occupa beaucoup, et l'on s'efforça d'y assujétir le plain-chant qui s'en était écarté. L'accent aigu, arsis, ne fut plus considéré comme un signe de l'élévation de la voix , mais comme la marque d'une syl*

< Dictionn. de TAcad. franc, article accent. — ' Dom JumUhae , La Sdenet et la pratique du Plain-Chani, part, vi , c. v , n. ix. — ' Etudes «ur la resiawatien dm Ckani Grégorien au xix« siècle, p. 87, édit. Parii 1856.

labe longue par position, suivant TexpressioD de Dom Jurnilhac, ou plulôl d^une syllabe sur laquelle !a voix doit appuyer davantage. Autre chose, en effet» est de prolonger Itt son d*une syllabe, autre chose d'appuyer dessus et de la faire entendre plus fortement par une sorte àe crescendo; ce dernier résultat s'obtient parfaitement même en prononçant brève une syllabe accentuée , et ce n*est pas autrement que Ton doit faire entendre Yé aigu dans les mots français. Au reste, la bonne prononciation latine doit aussi tenir compte de cette remarque : elle ne prolongera pas Yé accentué , bien que bref , de Deus comme celui de plenus, également accentué , mais de plus long par quantité. Dans la réforme liturgique qui suivit le Concile de Trente, on n'adopta point non plus la règle en vertu de laquelle il ne peut y avoir qu'un seul accent aigu dans chaque mot latin ; et de vrai , les mélodies du chant, spécialement dans la psalmodie, demandent souvent qu'il y en ait plusieurs sur le même polysyllabe.

732. L'accentuation, ainsi envisagée est de la plus haute importance pratique pour la bonne exécution de tous les chants liturgiques. D'après cela , afin de rendre ces divers chants avec toute la perfection dont ils sont susceptibles , il faut tenir surtout aux principes suivants , que nous avons déjà exposés ailleurs i, mais que nous croyons devoir reproduire ici :

Que la prononciation soit correcte , accentuée et toujours bien articulée : léchant ne doit jamais la corronapre, mais lui prêter au contraire une valeur et une expression nouvelle. Il est facile d'en observer les règles jusque dans

* Graduel et Vespéral, ou Office paroissial ^ imprimés à Renntf» par M. Vatar, Principes et avis concernant léchant,,.