CHAPITRE I

HOTIOHB BISTOBIBUES. «SiaUB ¥OCAIE.

L'antiquité de la musique appliquée au culte divin , Torigine de la musique moderne et de l'harmonie ^ ces deux dernières doivent-elles être entendues dans les églises : tel sera Tobjet de ce chapitre.

ARTICLE I

Antiquité de la musique religieuse.

744. L*aDliquité de la musique et son application dès le principe au culte de la Divinité sont iDContestables. Dans la Genèse ^, il est fait mention de la musique avant tous les autres arts et sciences. L'auteur de l'Ecclésiastique 2, entre les louanges qu'il donne à Hénocb, Noé, Abraham^ Isaac^ Jacob, Moïse, Aaron et autres saints personnages , marque en particulier qu'ils ont appliqué leur psprit et employé leur savoir & rechercher les diverses manières ou les modes du chant. Moïse était fort habile daus l'art de composer et de chanter des cantiques , si l'on en juge par les deux qu'il nous a laissés ^ , et par Tordre que lui-même et sa sœur Marie observèrent en les chantant ; car Mdse commençait et conduisait le chœur des hommes, et Marie dirigeait celui des femmes ; celles-ci joignaient aux voix les instruments , et un chœur répondait à l'autre. On sait par un grand nombre de témoignages historiques et spécialement par celui des Paralipomènes le haut degré

» Gènes, c. 4. — » Eccli. c. 2. — * Exod, c. 15. — Deuter, c. 31 et31«

NOTIONS niSTOUlQUES. 531

de perfection auquel la musique fut perlée, sous les règnes de David le Psalmiste et du Sage Salomon Ml en est également question en plusieurs autres endroits de TAncien Testament.^

745. Saint Cyrille d'Alexandrie, Hugues de saint- Victor, Tostat et la plupart des interprètes , semblent faire remonter jusqu'à Adam Torigine du chant religieux , qui a toujours été une partie fort considérable du culte extérieur. Il est même probable que ce chant a eu lieu au paradis terrestre, dans Tétat de Tinnocence et de la justice originelle. Il avait déjà commencé dans le ciel , par les Cantiques dont le prophète Isaîe et Tévangéliste S. Jean font mention ^ ; car les Anges ne les ont pas seulement chantés au temps que ces saints en ont eu la révélation, ils les ont sans doute commencés dès le moment de leur création ou de leur confirmation en grâce , ainsi que Job le témoigne ^ ; ils les ont depuis toujours continués et ne les finiront jamais ^.

746. Dans l'église judaïque et dans l'église chrétienne, ces chants du ciel ont trouvé comme un écho toujours retentissant , qui établit un concert magnifique entre la terre et le ciel. Notre plain-chant n'est au fond que cette ancienne musique des Hébreux , des Grecs et des Ronriains, qui devint chrétienne dès les premiers siècles de notre ère.

La base du plain-chant consiste dans l'établissement d'autant de gammes qu'il y a de notes dans la série naturelle des sons : en prenant chacune de ces notes pour point de départ d'une gamme particulière, on obtient

» I ParaL c. 15 et 16 et 26.— U Parai, c. 5, v. 12 et 13. — » Judic c. 5. — Daniel, c. 8. — ^ Isaï. c. 6. — Apoc, c. 4 et passim. — ♦ Job. c. 38 , V. 4 et 7. — * Dom Jumilhac , La science et la pjatique du plainchant, part. 1 , c. 2.

ft5S DE LA MUSIQUE.

ainsi d'abord les tons authentiques , dont toute retendue est au-dessus de la note fondamentale ; puis ensuite les iom plagau^, qui se déduisent des authentiques en transportant la quarte, le tétracorde supérieur de chaque gamme authentique , au-dessous de sa note fondamentale.

747. On composait des mélopées, ou monodies, dans chacun des tons obtenus de la sorte : mais , quel que fut le nombre des voix ou des instruments , c'était toujours des unissons , ou seulement des octaves différentes ; car ce que nous appelons harmonie , ou le produit de la combi* naison simultanée de sons différents, paraît avoir été inconnu des anciens i. Quelques-uns cependant soutiennent que l'harmonie appliquée aux cantilènes liturgiques est plus ancienne que S. Grégoire-le-Grand 2.

S. Ambroise, mort en 597, et après lui S. Grégoirele-Grand qui mourut en 604, s'appliquèrent à régulariser les mélopées chrétiennes (1) : celles-ci ne furent généralement, dans le principe, que des mélodies païennes» adaptées à des textes nouveaux ^.

Le moine Hucbald , du monastère de Saint-Âmand , autrement Elnone , au diocèse de Tournai , mourut vers l'an 950 h l'âge d'environ 90 ans; il nous a laissé divers écrits sur la musique, entre autres le traité intitulé Musica enchiriadis* , où il donne les renseignements les plus précis sur rétat de l'art musical à cette époque. On trouve

(1) On peut voir dans les Etudes sur la restauration du Chant Grégo^ rien au 49* siècle, p. 13 et sq. édit. 1856, la part qui revient à chacun des deux Saints dans ce travail : ce détail nous entraînerait trop loin.

* A. Elwart, Encyclopédie du 49^ siècle , art, musique, — * Etudes sur la restauration du Chant Grégorien au 19^ siècle, p. 143, édit. 1856^ — • A. Elwart, 1. c. — ♦ Mi^e, Patrologie, t. 132.

dans la 2' partie de ce traité , laquelle a pour litre de Symphoniis , la maDÎère dont on formait eo ce temps-là les accompagnements , en exécutant à la fois la même mélodie à la quarte supérieure, à la quinte inférieure, etc. C'était les premiers essais d'harmonie.

ARTICLE IL

Origine de la musique moderne. Convient-elle à VEglise.

748. Claude de Monteverde, maitre de l'école milanaise , qui florissait en 1590 , fixa la tonalité majeure et minore ^ base de toute la musique moderne ^ Ce n'était en réalité qu'une branche qu'il détachait de la musique ancienne ; c'était deux des quatorze gammes sur lesquelles les anciens musiciens pouvaient s'exercer, qui étaient prises, à l'exclusion des autres, pour types de toutes les futures compositions musicales, les gammes naturelles à' ut et de la. Depuis lors , la musique diffère essentielle* ment du plain-cbant. On avait bien jusque-là distingué la musique sacrée de la musique profane, mais ce n'était que deux genres d'un même art ; au fond la tonalité était la même, il y avait seulement le genre de chapelle ou d'église et le genre de salon ou madrigalesque.

749. La musique moderne peut-elle être admise dans nos temples 7 Si l'on consulte la droite raison , les décrets des Conciles et la pratique de l'Église , la réponse sera évidemnent affirmative. Cette musique n'est qu'une variété de l'art musical, lequel, comme tous les autres arts, a pour fin principale la gloire et le service de Dieu : aussi cet art a-t-il toujours été une des parties les plus importantes du culte extérieur. D'ailleurs la musique moderne,

' A. Eiwart , 1. c.

554 DE LA RfUSIQUE.

cmjrfoyce avec sagesse et discrétion , offre des moyens puissants d'agir sur les sens et sur les cœurs, pour les portera Dieu.

Le Concile de Trente ^ ne bannit des églises que la musique dont les accents auraient quelque chose d'impur ou de trop profane : musicas cas , ubi sive organo , sive cantu lascivum aut impurum aliquid miscetur : c'est la proscription d'un abus , mais non celle de l'art dont on abuse. Et de vrai, dans les principales églises du monde chrétien , à Rome surtout , on entend la musique moderne , spécialement aux jours des plus grandes solennités.

Est-ce à dire que cette musique plus récente doive détrôner l'ancienne et remplacer le plain-chont?Non, sans doute; et en mille occasions, on a remarqué qu'un beau çlain-chant bien exécuté l'emportait, dans les cérémonies religieuses, sur les plus brillants chefs-d'œuvre de l'art inoderne , également bien rendus par les plus habiles musiciens (1).

ARTICLE lïï. De l*harmoni€.

750. Le plain-chant, comme toute autre mélodie , n'atteint son plus haut degré de puissance, pour impressionner les auditeurs, que lorsqu'il est soutenu et orné par une harmome convenable. Quel est donc le genre

(1) Dans les services funèbres célébrés à Notre-Dame de Paris , à Toceasion de la mort du Cardinal Morlot , on entendit successivement , à quelques semaines d'intervalle , le fameux Requiem de Mozart et le Requiem du plain-chant parisien accompajçné en faux-bourdons : cet deux Offices furent magnifiques, mais le dernier l'emporta incontestablement sur le premier , disent les journaux du temps.

' Sess. 22 , decr. De observandis et evitandis in celebratione missœ.

DE l'harmonie. 555

d'harmonie qu'il convient d'adapter au plain-chant et à la musique religieuse en général? C*est là un problème musical des plus difficiles, dont la solution , surtout par rapport au plain-cbant, n'a encore été donnée que d'une manière très-incomplète. Il y a plus, les lois de l'harmonie , que Rameau tenla le premier de réduire en corps do doctrine en 1722, ne sont pas encore bien arrêtées: les théories harmoniques plus ou moins ingénieuses proposées jusqu'à ce jour , laissent toutes certains faits inejtpliqués , et l'harmonie attend encore son Neuwton i.

Espérons, dit A. Elwart^, que le XIX siècle résoudra enfln le problème musical le plus difficile : celui de l'alliance indissoluble delà mélodie qui vivifie et de l'harmonie qui colore. Cette union est le rêve, le but constant des efforts de tous les musiciens supérieurs. Le chapitre iv des Etudes sur la restauration du Chant Grégorien au XIX' siècle, édit. 1866, renferme sur ce grave sujet des observations et des détails pleins d'intérêt ; on y trouve dos faux-bourdons, harmonisés selon les règles modernes, pour les divers tons psalmodiques, p. 206 et sq. Le volume in-S"* intitulé De V Harmonie dans ses rapports avec le culte religieux^ par l'abbé Pierre, Melz, 1838, est un bon expose de principes sur cette matière. Le Traité de Vharmonie pratique, édit. 1835, par A. Panseron , ouvrage justement estimé pour son exactitude , montre quel dédale forment les règles harmoniques avec leurs innombrables exceptions.

751. L»n musique moderne devrait donc venir en aide au plain-chant, en lui prêtant ses harmonies; mais elle

' Flcury , Encyclop. du 19^ siècle ^ art Harmonie. — ' Enajciop. du y^ siècle, art. Musique.

ne doit nullement le supplanter. Si quelquefois il lui est permis d*en prendre la place ^ ce n'est qu'à la condition qu'elle sera vraiment religieuse, c'est-à-dire qu'elle élèvera les esprits et les coeurs vers Dieu, en exprimant la prière, la reconnaissance, la joie pure des enfants de Dieu, etc. Elle ne doit jamais être théâtrale, ni d'une légèreté inconvenante. Elle doit constamment respecter les textes liturgiques, ne les noyant pas de manière à ce qu'ils ne soient plus entendus, ne les défigurant pas par des répétitions ou des suppressions qui parfois les rendent inintelligibles ou ridicules. Il ne faut pas qu'elle dissipe au lieu de recueillir , en rappelant des souvenirs profanes et déplacés. Si l'on se permet d'introduire dans l'Église des airs et des motifs de pièces non religieuses , il faut qu'aucun des auditeurs ne puisse les reconnaître comme tels ; ou que , si quelques-uns les reconnaissent , il n'y ait pour eux aucune occasion de scandale , dans cette ornementation du temple avec les dépouilles de l'Egypte. Du reste^ nous dirons volontiers avec l'auteur des Études sur la restauration du Chant Grégorien^...: Il faut laisser chaque chose à sa place; et, en fait de chant, n'admettre à l'Église la musique moderne que comme une exception.