AVERTISSEMENT

pns un travail inutile que de coordonner les observations dispersées, et comme perdues, en tant de volumes et de brochures. Mais ce travail séduisant n'est plus h faire : il a été récemment exécuté avec le plus grand soin. M. Ernst Bernheim, professeur à l'Université de Greifswald, a dépouillé presque tous les écrits modernes sur la méthode historique; il en a profité; il a groupé dans des cadres commodes, et, en grande partie, nouveaux, quantité de considérations et de références choisies. Son Lehrhiich der historischen Méthode (Leipzig, 1894, in-8)* condense, à la manière des Z<e/<7-^//c7/e/allemands, la littérature spéciale du sujet qu'il traite. Nous n'avons pas eu l'intention de recommencer ce qu'il a si bien su faire. — Mais il nous a semblé que tout n'était pas dit, après sa laborieuse et sage compilation. D'abord, M. Bernheim traite amplement de problèmes métaphysiques que nous croyons dépourvus d'intérêt; en revanche, il ne se place jamais à des points de vue, critiques ou pratiques, que nous tenons pour très intéressants. Puis, la doctrine du Lehrhiich est raisonnable, mais elle manque de vigueur et d'originalité. Enfin, le Lehrhiich ne s'adresse pas au grand public ; il reste inaccessible (et à cause de la lanoue et h cause de la forme) à l'immense majorité du public français. Cela suffit à justifier le dessein que nous avons formé d'écrire le présent ouvrage au lieu de recommander simplement celui de M. Bernheim ^