RÉNOVATION SCIENTIFIQUE

lution : les événemens et non les hommes, la découverte de l'imprimerie et la prise de Constantinople avancent les développements de la science en rendant possibles Alciat et Cujas. Aussi cette époque de fermentation où tout s'ébauche et rien ne se fait est caractérisée non par les écrits des jurisconsultes proprement dits, tels que Poul de Castro, (i) mais par les travaux littéraires et philologiques d'Ange Politien (2). Ce brillant favori de Laurent de Médicis , orateur , poète , grammairien et philosophe, considérait le droit romain surtout comme un précieux fragment de l'antiquité •, à ses yeux , le coypusjurh contenait non pas tant la science du droit, que les élégants écrits des jurisconsultes et la littérature romaine. Précurseur de Bologninus, d'Alciat, d'Haloander et de Budée, il introduisit la littérature et la philologie dans la jurisprudence, en comparant une édition des Pandectes, imprimée à A'enise en 1480 , avec le manuscrit de Florence qu'il avait à sa disposition ; et cette conférence est le point de départ de l'érudition classique appliquée aux textes du droit.

C'est ainsi que pendant quatre siècles la science du droit fut, eu Europe, toute romaine et toute italienne-, la jurisprudence brillait à côté de la poésie; le Dante naquit cinq ans après la mort d'Accurse ; Pétrarque et Boccace étaient contemporains de Bartole-, et quand les Grecs quittèrent

(1) Tenu en haule estime j ar Cujos. Moil en \■\^^.

(2) Ké en \!\^'\, nioil tn i.')94'

XII^ XIIIs Xiy*' ET XV^ SIÈCLES. 55

Constanlinople, quand Bessarion, Théodore Gaza, Lascaris, Jean de Trëbisonde, Démétrius Chalcondilas^ eurent posé le pied sur le sol de l'Italie, les jurisconsultes se mirent à leur école et adorèrent cette antiquité merveilleuse , que ces nobles exilés avaient comme emportée de leur patrie en flammes.