KANT CONSIDÉRÉ SOUS LES RAPPORTS MORAUX ET JURIDIQUES

Leibnitz , dans sa philosophie, avait surtout été préoccupé du principe ontologique des choses et de la métaphysique. A son influence, et non pas à son génie, avait succédé Wolf, qui répandit dans les universités allemandes les idées de ce grand homme, qui n'avait pas été professeur j puis s'attacha de préférence à la partie morale , à ce qui touche les devoirs et la destinée de l'homme.

La philosophie allemande en était là, quand un homme qui vivait à Kœnisberg , après avoir beaucoup écrit sur la physique, la mécanicpie et l'astronomie, la changea entièrement , en 1781, par un ouvrage intitulé : Critique de JaRaisonpure. Il ne nous appartient pas d'entrer dans l'histoire de cette révolution philosophique (i); mais il nous

(i) M. Cousin, dans son cours de 1819 à 1820, a fait une exposition critique de la Raison pure. Dans son Histoire de la philosophie au dixhuitième siècle , il fera connaître le système entier de Kant.

faut abstraire de la philosophie de Kant ce qui se rapporte à la morale et au droit ; et dès lors , pour nous comprendre nous-même , il est nécessaire de tracer rapidement, non pas la route si longue et si laborieuse suivie par Kant dans ses de'ductions , mais les résultats les plus élémentaires auxquels il arriva.

Si Leibnitz songea surtout à l'ontologie , Wolf à la morale , Kant se livra tout entier à la psychologie j il fit la critique de l'homme , décrivit les faits qui sont les lois de sa nature , et arriva à ce résultat : L'homme en face du monde ne le connaît qu'en vertu de lui-même , des lois de son esprit, qui sont les conditions de sa cognition; il imprime au monde phénoménal les formes et les lois de son esprit ; il ne connaît ce qui est hors de lui que subjectivement , et n'en peut affirmer avec certitude l'existence extérieure, substantielle, objectice. Pour Kant, le temps et l'espace ne sont même que des modes de notre sensibilité. La conséquence inévitable de cet idéalisme , c'est l'impossibilité de la connaissance d'un objet en soi, d'un noumène , l'impossibilité d'arriver à la connaissance objective de l'être , de Dieu , de l'immortalité de l'âme et de la liberté humaine.

Voilà donc l'ontologie et la morale rendues impossibles. Après cette déclaration terrible pour l'homme, Kant prit un parti original avec audace et candeur. Sans rien rétracter de ses observations sur la raison pure et spéculative, il établit qu'il y avait une raison pratique qui se distinguait de la raison spéculative , avait ses lois à elle , et menait irrésistiblement l'homme , sinon à la démous-