La fête des Tabernacles fut instituée en mémoire

(1) Voyez plus haut, pag. 29G.

(2) Voyez plus haut, png. 336, 340.

du voyage des Israélites à travers le désert de l'Arabie Pétrée , oii ils logeaient sous des tentes ou tabernacles ; de là vient le nom donné à cette fête , en grec ly.n-JOTTïiyi'x , Scénopégie , plantation des tentes; elle avait aussi pour but de rendre grâces à Dieu de la moisson et de la vendange. On célébrait cette fête le quinze dumoisdetischrî, elle durait jusqu'au vingt-trois , c'est-à-dire pendant huit jours consécutifs. Le huitième jour était d'une solennité particulière ( Lev. xxiii , 34-44 ). Les Juifs, pendant ces huit jours , devaient demeurer sous des tentes , comme leurs ancêtres dans le désert de l'Arabie ( Lev. XXIII, 34-44). Dans la Palestine, ils les dressaient, soit sur les maisons, dont les toits étaient en terrasse, soit dans d'autres lieux , et il leur était défendu de dormir, de boire et de manger ailleurs que sous ces tentes. Le premier jour de la fête des Tabernacles , les Juifs devaient porter dans leurs mains des fruits des meilleurs arbres (1) , des branches de palmier, des rameaux d'autres arbres touffus, etc. ( Lev. xxiii ). La vision dans laquelle saint Jean ( Apoc. vu ) décrit les saints portant des palmes dans leurs mains et environnant le trône de l'Agneau , rappelle cette solennité des Hébreux. Chaque jour aussi le grand prêtre se rendait de bonne heure à la fontaine de Siloé , y puisait de l'eau dans un vase d'or , la portait solennellement au temple, et dans le sacrifice du matin , la répandait , mêlée avec du vin, sur la corne de l'autel tournée au midi (2). Les

(1) Le texte hébreu porte "ITH Vy HÛ littéralement fructus arboris decoris. Les rabbins l'entendent généralement du citronier ou malu3 medica.

(2) Compar. Joan. vit, 37, et Zacli. xin, 1.

sacrifices prescrits pendant les jours de la fête des Tabernacles étaient en plus grand nombre que pour les autres fêtes . Les Juifs multipliaient les offrandes et se livraient à la joie des festins. Si l'on était dans l'année sabbatique , on lisait la loi de Moïse au peuple assemblé, autrefois dans le tabernacle et ensuite dans le temple ( Deut. xxxi, 10-13 ). Les Juifs nomment la fête des Tabernacles hôschahnâ { NJ^Îi^in ) , et le septième jour, qu'ils regardent comme le plus solennel, hôschahnâ rabbâ ( PIS"! ) ou grand hôschahnâ (1).

i ARTICLE II.

Des fêtes instituées depuis la loi mosaïque.

Outre les fêtes qui furent instituées par la loi de Moïse , il est encore question dans la Bible de deux autres solennités que les Juifs établirent postérieurement ; ce sont la fête des Pourîm et celle des En^ cénies.

S L De la fête des Pourîm.

La fête des Pourîm ou Purîm ( D"""!"^© ) , c'est-à-dire des Sorts (2) , fut instituée par le juif Mardochée , de-

(1) Le mot hôschahnâ, que I'oq prononce ordinairement hoscmna, vient de {<3~>'*CJTn> c'est-à-dire salva, quœso.

(2) Le mot poHj- (mQ) est expliqué dans Esther même (m, 7) par gôrâl (blU) qui signifie sort. L'auteur de ce livre a cru devoir donner l'explication de j)our, parce que c'est un terme persan. On trouve en effet dans cette langue paré {^^\\) c'est-à-dire partie, portion; béhré [tj^) lot, sort ; et l'expression paré kerden (ij"^/^^^ ^J r.) 1"' signifie partager.

venu principal ministre d'Assuérus, roi de Perse, en mémoire de la délivrance des Juifs de la Perse , qu'Aman avait fait ccndamner à un massacre général { Esther. IX ) ; c'est pourquoi on appelait aussi cette fête le jour de Mardochée ( 2 Machab. xv , 37 ). Le nom de fête des Sorts lui venait de ce qu'Aman, pour connaître le jour fatal des Juifs, avait interrogé les sorts.

Cette fête devait être célébrée le quatorze et le quinze dumoisd'âdâr, le dernier de l'année sacrée des Juifs (1), On y lisait le livre entier d'Esther. Aujourd'hui elle ressemble plutôt à une bacchanale qu'à une solennité religieuse. « Pendant la lecture , dit Léon de Modène , quelques-uns entendant le nom d'Aman, frappent des mains pour marquer qu'ils le maudissent. Ils en usent de même dans les prières du matin. » Le même rabbin ajoute ; « Chacun en son particulier s'efforce le second soir ( cette fête dure deux jours chez les Juifs modernes ) de faire le repas le plus splendide qu'il peut , mangeant et buvant plus que de coutume. Au sortir de là , ils vont les uns chez les autres , et après un bon accueil ils jouent et se divertissent ensemble (2). »

§ II. De la fête des Encénies.

Le mot encénie, en grec Èyxaîvsa , signifie dédicace. Or il y avait chez les Juifs quatre fêtes de la dédicace du temple : celle de la dédicace du temple bâti par Salomon se célébrait dans le mois de tischrî; celle de la reconstruction du temple par Zorobabel tombait dans le mois d'âdâr ; la troisième était la fête de la dédicace

(1) Voyez plus haut, pag. 297.

(2) Cérémon. et coutum. des Juifs, p. j, ch. x.

du temple bâti par Hérode , roi de Judée ; et la quatrième, une commémoration des cérémonies ordonnées par Judas Machabée, lorsque Antiochus Epiphane ayant profané le temple de Jérusalem, Judas le purifia, et en fit faire une nouvelle dédicace ( 1 Macli. iv , 52-59 . 2 Mach. X , 1-8. Joan. x , 22 ) . Elle fut convertie en une fête annuelle qui tombait le 25 du mois de kislôvoucasleu(l), durait huit jours , et était célébrée par de nombreux sacrifices. On appelait aussi cette solennité \a.fête des luminaires, parce que les Juifs, en mémoire de l'heureuse révolution qu'elle rappelait , et pour montrer davantage leur allégresse , allumaient un grand nombre de flambeaux.

On trouve encore dans le deuxième livre des Machabées ( 1, Set seqq. ) une fête à l'occasion de la découverte du feu sacré sous Néhémie; et dans le premier (VII, 48 et seqq.) et dans le second (xv,37) une autre fête en mémoire de la victoire remportée sur Nicanor.