CHAPITRE SIXIÈME

Le commerce, comme on Fa dit si souvent, est l'âme et le soutien des états, aussi bien que le lien qui unit tous les peuples et tous les climats. Mais pour obtenir ces avantages il a fallu établir la communication entre les diverses parties de la terre; or, on n'a pu y parvenir qu'en inventant Fart de traverser les mers. Ainsi , le commerce et la navigation se trouvent étroitement liés, de sorte que , dans ce chapitre, nous ne saurions traiter du commerce sans parler aussi de la navigation.

ARTICLE I

Du commerce.

Pour bien comprendre tout ce que l'Ecriture nous dit touchant le commerce, il faut considérer cette branche de Findustrie par rapport aux peuples qui l'exerçaient, aux diverses voies de communication établies entre ces peuples, et à la manière dont on transportait les marchandises ; enfin, au moyen par lequel on réglait l'échange réciproque de ces marchandises, c'est-à-dire aux poids et aux mesures.

§ I. Bu commerce des Phéniciens, des Arabes, des Egyptiens et des Hébreux.

4. Les Phéniciens figurent au premier rang parmi les nations commerçantes de l'antiquité, et c'est aussi l'idée que FEcriture elle-même nous donne de ce peuple. Les Phéniciens, en effet, exploitaient tout l'Orient, en y achetant des marchandises qu'ils transportaient ensuite en Afrique et en Europe, d'où ils rapportaient d'autres marchandises qu'ils Tendaient en Orient. La métropole de leur commerce fut d'abord Sidon et ensuite Tyr; ils avaient des comptoirs ou marchés dans presque tous les pays du monde connu ; mais les principaux étaient Carthage et Tarais, en Espagne, d'où leurs navires destinés aux voyages de long cours avaient reçu le nom de vaisseaux de Tarsis.

2. Les habitants de l'Arabie Heureuse faisaient aussi le commerce avec l'Inde, d'où ils transportaient les marchandises qu'ils y achetaient, partie en Abyssinie et en Egypte, partie à Babylone, partie enfin dans

le port d'Asiongaber. C'est par un tel commerce que ce peuple est parvenu à acquérir des richesses, immenses il est vrai, mais qui peut-être ont été exagérées par les anciens auteurs, comme le remarque Jahn (1).

3. Quant aux premiers habitants de l'Egypte, ils négligeaient entièrement le commerce; ils avaient pour maxime de ne point sortir de chez eux. Il est certain que l'abondance qui régnait dans leur pays ne leur laissait presque rien à désirer. Ce n'est que sous Néchos , fils et successeur de Psammitique , qu'ils commencèrent à s'occuper du commerce, encore le firent -ils assez faiblement, jusqu'à ce qu'enfin Alexandrie, héritant des dépouilles de Memphis, l'ancienne capitale de l'Egypte, devint comme l'entrepôt du monde entier.

4. Il est vraisemblable que du temps même de Jacob le commerce n'était point inconnu aux Hébreux, car nous le voyons exercé par les peuples qui les environnaient, tels que les Ismaélites et les Madianites (2). Cependant, on conçoit aisément que la vie nomade des anciens patriarches ne pouvait guère en entretenir le goût, le soin des troupeaux étant l'affaire qui les occupait presque exclusivement. Le séjour des Israélites en Egypte n'a pas dû les porter à ce genre d'industrie, vu qu'à cette époque les Egyptiens avaient une aversion extrême pour la mer, et qu'ils refusaient l'entrée de leurs ports à tous les étrangers (3). Quoique la position même de la Palestine fût très-favorable au commerce, Moïse ne fit aucune loi propre à le faire prospérer. Ce saint législateur n'ignorant point que son peuple était destiné à conserver la vraie religion, voulait éviter, autant que possible, son contact avec les nations idolâtres; or, il aurait certainement manqué son but, si dans sa législation il eût favorisé les transactions commerciales. Il se borna donc à recommander aux Hébreux de mettre toujours de la justice et de la bonne foi dans leurs achats et dans leurs ventes (4). Mais si Moïse ne chercha pas à leur inspirer de l'amour pour le commeree, il ne le leur fit cependant point envisager comme une chose absolument illicite : nous le voyons même, dans les bénédictions qu'il donne au peuple avant sa mort, annoncer que les tribus de Zabulon et d'Issachar s'enrichiront par leur commerce avec les villes maritimes qui les avoisinaient (Deut. xxxm, 19). On pourrait même dire que si dans l'institution des trois grandes solennités annuelles qu'il établit, il n'eut aucune intention formelle de favoriser le commerce , il y donna au moins occasion , suivant la judicieuse observation que Jahn en a déjà faite (5). Sous les juges, les Hébreux entre-

(1) Hinc eis venerunt illae divitiae, quas aritiqui fortasse nimis extollunt (Arch. bibl. p. i, c. vu, § 108). »

(2) Gen. xxxvii ,25.

(3) Diod. Sicul. i, 67. Strabo, /. xvii.

(4) Lev. xix, 36, 37. Deut. xxv, 13-16.

(5) « Mercaturae tamen occasionem dédit per tria festa majora , ad quae omnes

tenaient avec les Phéniciens des relations commerciales dont ils tiraient un grand avantage (Jud. v, 17) ; mais nous ne voyons pas que le commerce ait pris un certain essor avant Salomon, qui le rendit trèsflorissant sous son règne. Nous disons sous son règne, parce qu'à la mort de ce prince il cessa entièrement , et demeura longtemps anéanti; car Josaphat ayant essayé de le rétablir, échoua dans son entreprise, la flotte qu'il avait mise en mer, et qu'il destinait à faire le voyage d'Ophir, ayant été brisée contre les rochers du port même d'Asiongaber (1). Néanmoins , du temps d'Ezéchiel il était si développé à Jérusalem , et il jetait un si grand éclat, qu'il excitait la jalousie de Tyr elle-même, cette ville si riche et si opulente (Eze. xxvi, 2; xxvn, 17). Pendant et après la captivité de Babylone, les Juifs devinrent de plus en plus commerçants; mais ce qui favorisa surtout leur commerce, ce furent d'abord les travaux que Simon Machabée fit faire au port de Joppé , ville située sur la Méditerranée, travaux qui facilitaient extrêmement l'entrée et l'abordage des vaisseaux; et ensuite le port magnifique qu'Hérode le Grand fit construire à Césarée (2).

§ II. Des voies de communication et du transport des marchandises.

i. Les Phéniciens recevaient une partie des marchandises qu'ils achetaient dans l'Inde , par le golfe Persique , où ils avaient des colonies dans plusieurs îles. Une autre partie leur arrivait par terre, en traversant l'Arabie, ou par le golfe d'Arabie ; dans ce dernier cas, elle venait sur mer jusqu'à Asiongaber, d'où on la portait par terre jusqu'à Gaza, et de Gaza en Phénicie. A ces marchandises étrangères les Phéniciens ajoutaient leurs denrées indigènes, et les colportaient ensemble dans les autres pays du monde.

Les Egyptiens se bornaient, dans l'origine, à attendre que les autres nations vinssent leur apporter ce dont ils avaient besoin. Ainsi ils recevaient les marchandises que venaient leur offrir les Phéniciens, les Arabes, les Africains et les Abyssiniens; et si on les vit mettre des vaisseaux en mer, et transporter des marchandises de l'Inde, ce ne fut que plus tard.

Il y avait pour les voyageurs qui allaient de la Palestine en Egypte deux grandes routes : l'une qui conduisait en trois jours de Gaza à Pelu-

mares adulti quotannis in unum locum convenire debebant ; nam inde factum est, ut qui vendendum quid habebant, illuc adferrent, ubi plures emptores sperabant ; et qui emere quidpiam cogitabant , differrent in illum locum , ubi plures venditores praevidebant , quod demum mercatores quoque attraxit ( Arch. bibL p.i, c. vu , § 3). »

(1) 3 Reg. ix, 26, 28; xxii, 49, 50. 2 Parai, ix, 20, 21 ; xx, B6, 37.

(2) 1 Machab. xiv, 5. Joseph., Antiq. I. xvi, c. xix.

sium, en suivant Je long du rivage de la Méditerranée ; et l'autre qui allait de Gaza à la branche élanitique du golfe Arabique, et qui conduit encore aujourd'hui jusqu'au mont Sinaï ; mais il faut près d'un mois pour la faire.

2. Quoique les voitures propres à transporter des fardeaux d'une certaine pesanteur fussent connues autrefois des Orientaux, on ne voit pas qu'ils en fissent usage pour transporter leurs marchandises. Il n'en est pas du moins question dans les anciens auteurs; et il est certain d'ailleurs qu'on ne s'en sert point aujourd'hui dans l'Orient, bien que le commerce y ait pris naissance : « Il paraît que dès les temps les plus ■reculés, dit Goguet, on employait dans ce pays les bêtes de somme au transport des marchandises. On se servait des chameaux pour les longues traites. Les Ismaélites et les Madianites auquel Joseph fut vendu étaient montés sur des chameaux (Gen. xxxvn, 25). Je crois trouver, au surplus, dans les circonstances de cette histoire une image de la manière dont le commerce par terre s'exerce encore aujourd'hui dans le Levant. Plusieurs marchands s'attroupent, et forment par leur réunion ce qu'on appelle une caravane ; et c'est, à ce qu'il me semble, ce que l'Ecriture donne à entendre de ces Ismaélites et de ces Madianites qui achetèrent Joseph. Le livre de Job peut aussi servir à prouver l'ancienneté de cet usage. 11 y est parlé des chemins de Théma et de Saba (Job. vi, 19), c'est-à-dire des caravanes qui partaient de ces deux villes de l'Arabie.

c< On voit encore les bêtes de somme employées dans le voyage que les enfants de Jacob entreprirent pour aller acheter du blé en Egypte. Ils y furent par terre, et Moïse dit qu'ils se servirent d'ânes pour leur traite (Gen. xlii, 26. Yoy. aussi xlv, 23). On n'ignore pas que dans les pays chauds ces sortes d'animaux sont presque aussi estimés que les chevaux et les mulets. Ils sont infiniment supérieurs à ceux de nos climats.

« Un des plus grands obstacles que ceux qui se seront mêlés du commerce par terre auront eus à vaincre , a été la difficulté de trouver de quoi subsister et où se loger dans leur route. ïl fallait que les premiers voyageurs portassent des provisions pour se nourrir eux et leurs montures. Lorsqu'ils voulaient se rafraîchir, ils se mettaient probablement le jour à l'ombre de quelques arbres, et la nuit ils se retiraient dans quelque caverne. On aura fait ensuite des tentes : chacun portait la sienne, qu'il faisait dresser dans l'endroit le plus commode et le plus agréable de la route ; l'Ecriture nous fournit des exemples de cette pratique en la personne d'Abraham. Ce patriarche voyageait toujours avec sa tente (Gen. xu, 8; xin, 18) , usage qui subsiste encore aujourd'hui dans tout l'Orient (1). » Cependant il y avait dans plusieurs endroits des hôtelleries pour recueillir les voyageurs; nous voyons même

(1) De l'origine des lois, des arts et des sciences, t. n, l. îv, c. i, pag. 209-211.

par l'Ecriture (Gen. xlii , 27) que ce genre d'établissement remonte au moins jusqu'au temps du patriarche Jacob.

§ III. Des poids et mesures.

La matière la plus ancienne dont le commerce se faisait était celle d'échanger une marchandise pour une autre. Dans l'origine, chacun donnait ce qui lui était inutile et superflu, pour recevoir ce qui lui était nécessaire ou commode. Mais comme il n'arrivait pas toujours que ce qui manquait à l'un se rencontrât chez un autre, et que dans mille occasions on ne pouvait pas donner une valeur parfaitement égale à celle des marchandises qu'on voulait acquérir, et qu'enfin il y avait plusieurs sortes d'objets de trafic qui ne pouvaient se partager sans perdre la totalité, ou du moins la plus grande partie de leur prix, on se vit obligé, pour faciliter les échanges, d'introduire dans le commerce des matières qui par une valeur arbitraire, mais dont cependant on était convenu, pussent représenter toutes les espèces de marchandises, et servissent ainsi de prix commun à tous les effets commerçantes. Or, parmi ces matières, les métaux ont dû nécessairement être choisis de préférence, tant parce qu'ils naissent dans presque tous les climats, que parce que leur dureté et leur solidité les mettent à l'abri de bien des accidents auxquels sont sujets les morceaux de bois, les coquillages, les grains de sel, des fruits, etc. , en usage dans plusieurs pays, et qu'on peut aussi les diviser en un nombre infini de parties sans diminuer en rien la valeur réelle. Plus tard, on marqua cette matière d'une figure publique, qui en montrât la valeur , en assurât le poids et l'aloi , et la rendît propre au commerce. Cette empreinte n'avait d'abord d'autre but que d'épargner la peine de peser le métal et d'en constater la pureté et la bonté. Ce furent les rois et les chefs des états et des républiques qui se réservèrent le droit d'y mettre le signe représentatif de sa valeur respective, et de lui donner cours parmi les peuples. Pour bien comprendre les nombreux passages de l'Ecriture où il est question de poids et de mesures, il faut avoir une idée juste et précise de leur valeur; or pour cela il ne suffit pas de connaître ceux des Hébreux, il faut encore savoir la valeur qu'attachaient aux signes de ce genre les Grecs et les Romains, qui dominèrent successivement dans l'Orient, et dont la monnaie a eu cours aussi parmi les Hébreux. Cette condition est d'autant plus indispensable, que les interprètes ont souvent traduit les noms des poids, de la monnaie et des mesures soit de distance, soit de capacité, qui étaient particuliers aux Juifs, par les noms de ceux de leur pays. Et comme la fin de nos recherches sur cet objet est de donner une idée de la valeur des anciennes mesures qui approche autant que possible de la véritable, nous essayerons de réduire les poids et les mesures des Hébreux, des

Grecs et des Latins , à nos poids et à nos mesures. Nous empruntons à Y Herméneutique sacrée de Janssens le fond de ce que nous allons dire dans ce paragraphe , en ajoutant toutefois un tableau dans lequel nous représenterons l'évaluation de nos résultats en mesures décimales. Ce tableau se trouve dans la Bible de Vence , t. i, p. 672, cinquième édition.

I. Des poids et monnaies. \ . Les anciens Hébreux n'ayant p oint d'argent monnayé pour leur commerce, divisaient l'or et l'argent en lingots plus ou moins forts, qu'ils mettaient dans une balance et qu'ils pesaient avec des pierres 3 de là l'expression de Moïse, qui, voulant prohiber l'usage des faux poids, dit : « Vous n'aurez pas pierre et pierre, grande et petite , » c'est-à-dire poids et poids, l'un plus fort et l'autre plu» faible (Deut. xxv, 13). C'était pour ce motif que le vendeur et l'acheteur portaient toujours à leur ceinture une balance et des pierres d'un certain poids (Deut. loc. cit. Prov. xvi, 11. Mich. vi, 11).

Pour fixer et conserver la régularité des poids et des mesures , Moïse en fit déposer des étalons dans le tabernacle (Ex. xxx , 13. Lev. xxvn, 25), afin que les prêtres pussent vérifier les autres poids et mesures d'après ceux-là, et veiller à leur régularité comme à une chose sacrée. Cet usage existait en Egypte , comme nous l'apprend Clément d'Alexandrie, et chez les Romains, selon le témoignage du poëte Fannius (1). Anciennement, chez les chrétiens eux-mêmes, c'était dans les églises que l'on conservait les modèles des poids et des mesures, ainsi que le prouve la Novelle cxxvin de Justinien, chap. xv, qui ordonna que les types des poids et mesures seraient gardés dans l'église la plus vénérée de chaque ville (in sacratissima civitalis ecclesia, ou sanctissima uniuscujusque civitatis ecclesia, comme portent d'autres exemplaires).

Ces étalons, dont ceux qui étaient relatifs aux poids portaient quelquefois le nom de poids du sanctuaire, parce qu'on les gardait dans le sanctuaire, furent dans la suite transportés dans le temple de Jérusalem, où nous voyons, par le premier livre des Paralipomènes (xxin, 29), que les prêtres avaient l'intendance des poids et mesures; il est aussi question dans l'Ecriture du poids du roi , parce que c'était aux rois à empêcher toute falsification et toute fraude à cet égard.

Le temple de Jérusalem ayant été brûlé par les Chaldéens sous le roi Sédécias, ces étalons périrent dans l'incendie ; et les Juifs, successivement sujets des Perses, des Grecs et des Romains, adoptèrent les poids, les mesures et la monnaie de ces différents peuples, comme nous venons de le faire remarquer.

Les interprètes ayant souvent rendu les noms hébreux de poids et de

(1) Clem. Alex. Strom. I. vi. Fannius dans ces vers :

Ampliora fit cubus, quam ne violare liceret, Sacravere Jovi; Tarpeio in monte, Quirite?.

mesures qui se trouvent dans l'Ecriture sainte par des noms de mesures et de monnaies romaines et grecques, usitées chez les Juifs dans les siècles postérieurs à leur indépendance politique, il est nécessaire, pour bien entendre sous ce rapport une infinité de passages de l'Ancien et du Nouveau Testament , de connaître non seulement les poids, les mesures et les monnaies des Hébreux, mais encore les poids, les mesures et les monnaies des Romains et des Grecs, et les rapports qu'ont entre elles ces différentes valeurs. Nous allons donc en donner quelques notions.

2. Le poids romain était Vas ou libra, divisée, comme l'année, en douze parties appelées onces ; l'once était donc la douzième partie de l'as; le serais ou semissis en était la moitié, le triens, le tiers, le quadrans, le quart, le sextans, le sixième, etc.

Les parties de l'once étaient la semi-uncia, ou demi-once ; la duella ou tiers d'once ; le sicilicum , ou quart d'once ; la sextula , sixième d'once ; la drachme* qui en était le huitième, etc. Ainsi, un as, ou libra, contenait 96 drachmes.

3. Le poids athénien ou drachme (^p<wà) était la huitième partie de l'once romaine; 100 drachmes faisaient une mine attique, 60 mines faisaient un talent, qui équivalait par conséquent à 6,000 drachmes. De là ces vers de Fannius, cités par Priscien :

Àccipe praeterea parvo quam nomine Graji Mnam vocitant, nostrique minam dixere priores. Gentutn hœc sunt drachmae. Quod si modo dempseris illis Quatuor, efficies hanc noslram denique libram.

4. La livre usitée à la monnaie et chez les orfèvres est la livre de Troyes, ou poids de marc. Cette livre contient 2 marcs de A onces chacun ; l'once contient 8 gros ; le gros 3 deniers, et le denier 24 grains, d'où il résulte qu'une once renferme 576 grains, et la livre entière 4,608.

5. La livre de Paris est de 16 onces , l'once est de 8 gros , le gros est de 72 grains ; ainsi l'once de Paris contient 576 grains, comme l'once de Troyes ; la livre contient 128 gros et 9,216 grains. L'once de Paris pèse 39 grains % de plus que l'once romaine.

6. Le poids principal des Hébreux était le schéqél (Sptë) , mot dérivé de schâqal, c'est-à-dire peser. C'est de ce mot que* lès Grecs et les Latins ont fait le sicle. Le sicle se divisait en vingt parties, appelées guêrâ (ma) ou oboles, comme on le voit dans les Nombres (xvm , 16) et dans Ezéchiel (xlv , 12).

Le béqah (Vp2) ou clemi-sicle contenait dix guêrâ. Cinquante sicles, ou selon d'autres soixante, ou même cent, comme plusieurs prétendent qu'on peut l'inférer de deux passages de l'Ecriture (3 Reg. x, 17;

collât. 2 Par. ix, 46), faisaient une mâné (n3D), c'est-à-dire minai mine (1), et 3,000 sicles 1 talent, en hébreu kikkâr ("133) , comme il est facile de le conclure d'un passage de l'Ecriture (2). Le poids du sicle répondait à 4 drachmes attiques, ou à la demi-once romaine; car 8 de ces drachmes faisaient Fonce entière. On croit que tel était le poids du sicle hébreu, d'après le chap. xvii de saint Matthieu, où l'on appelle dîdrachma, double drachme, l'impôt d'un demi-sicle que chaque juif était obligé de payer tous les ans pour les dépenses du temple (Ex. xxx, 13). Joseph et saint Jérôme (3) disent positivement que le sicle hébreu représente quatre drachmes attiques. Les Septante rendent quelquefois par didrachme (^pw*), ou deux drachmes, le schéqél ou sicle des Hébreux, et le juif Philon n'attribue au demi-sicle que la valeur d'une drachme. Cette différence a donné lieu à quelques savants de supposer qu'il y avait deux espèces de sicles chez les Hébreux, le sicle commun, dit sicle public ou du roi, auquel ils donnaient la valeur de deux drachmes attiques, et le sicle du sanctuaire, qui, suivant eux, représentait quatre de ces drachmes ; mais cette distinction de sicles se trouve détruite par ce que dit Varron, que la drachme d'Alexandrie, usitée en Egypte, valait deux drachmes attiques (h). Les Septante et Philon, qui écrivaient à Alexandrie, estimèrent le sicle hébreu d'après la drachme d'Alexandrie. Le sicle est rendu quelquefois par stater (Matth., xyn, 26), poids qui était en effet d'une égale valeur.

Nous venons de dire que le sicle des Hébreux pesait h drachmes attiques, ou une demi-once des Romains; or, ces deux sortes de valeur représentent 266 grains 34 / 35 de la livre de Paris.

Le sicle d'or et le sicle d'argent avaient le même poids chez les Hébreux. Très-souvent, dans les livres saints, on sous-entend le mot sicle, et l'on met simplement argenteus, comme au chap. xxvii, 3, de saint Matthieu , où il est dit que Judas Iscariotes rapporta aux princes des prêtres les 30 (sicles) d'argent (triginta argenteos) qu'il avait reçus d'eux pour prix de sa trahison. Le sicle d'argent pur représente 32 s 5 d monnaie de France. Le sicle d'or pur vaut 23i 4 S 4 d (5). Du reste, on ne donne pas ces évaluations comme rigoureusement exactes, d'autant plus que les sicles différaient pour la pureté du métal et l'exactitude du poids.

7. Quant aux espèces monnayées, elles ne sont pas aussi anciennes

(1) Voy. Joseph, Antiq. I. xiv, c. xii.

(2) Ex. xxxviii, 24-26. — Quant à l'étymologie de 133 , voyez ce que nous en avons dit dans le Pentateuque avec une traduction française, etc. Genèse, pag. 106, 107.

(3) Joseph, Antiq. Z.m, c. îx. Hier, in Ezech, c. iv, et Comment, in Matth, c. xviu

(4) Varron, De ling. lut. I. iv.

(5) D. Galmet, Dict. de la Bible, art. Sicle d'or.

sieurs le prétendent. Il est bien vrai que dès le temps d'Abraham question de sicle, et que nous lisons dans la Genèse (xxm, 16) patriarche acheta d'Ephron le champ où il voulait enterrer Sara, jouse, et qu'il le paya « 400 sicles en bonne monnaie et reçue de vout le monde ; » ou plutôt , comme le traduisent les Septante, conformément au texte hébreu, 400 sicles d'argent, ayant cours parmi les marchands (àpppwu Soû^au è^opot;). Il est vrai encore que nous voyons Joseph vendu aux Ismaélites viginti argenteis, ce qui signifie, d'après Je texte hébreu, vingt sicles d'argent (Gen. xxxvn, 28); mais dans ces passages , non plus que dans ceux des livres saints d'une date postérieure, il n'est point question d'espèces monnayées ou frappées au coin, et marquées d'une empreinte. Nulle part on ne trouve la moindre donnée sur la forme ou la figure des pièces de monnaie, et cependant les monnaies prennent le plus ordinairement leurs noms d'un prince , d'un animal, ou de quelque autre objet dont elles portent la figure. Et même dans le texte original de l'Ecriture il n'est fait aucune mention d'espèces frappées au coin, jusqu'au temps des Machabées, où Antiochus Sidétès permit au grand prêtre Simon Machabée de battre monnaie ; il n'est question dans ce texte que de sicles, de talents, etc., expressions qui n'indiquaient que des poids et non des pièces monnayées. Deux raisons surtout semblent devoir ne laisser aucun doute à cet égard.

Premièrement, avant le temps des Machabées, on pesait les sicles, les talents, etc. Ainsi, 1° lorsque Abraham achète le champ d'Ephron , on pèse les 400 sicles d'argent qui en sont le prix : « Abraham fit peser l'argent, » dit Moïse (Gen. xxui, 16); 2° les enfants de Jacob rapportent à Joseph leur argent au même poids (xlih, 21) ; 3° les pendants d'oreilles qu'Éliézer offrit à Rebecca pesaient deux sicles (xxiv, 22); 4° Moïse écrit que les Juifs offrirent pour le tabernacle 2,070 talents d'airain et 400 sicles, qui furent employés, ajoute-t-il, à faire les bases à l'entrée du tabernacle du témoignage, et l'autel d' airain (Exod. xxxvm, 29, 30); 5° Isaïe dit en parlant des impies : «Vous qui tirez l'or de votre bourse, qui pesez l'argent dans la balance».. (Is. xlvi, 6); » 6° Jérémie, qui vivait au temps de la captivité de Babylone, achète un champ d'Hanaméel, et il lui en donne l'argent au poids, dit-il ; savoir, 7 sicles et 10 pièces d'argent (Jerem. xxxu, 9-10) ; 7° le prophète Amos fait dire à des marchands de mauvaise foi, qui s'exhortent réciproquement à diminuer les mesures et à augmenter les poids dont ils se servent pour évaluer ce qu'ils reçoivent en payement : « Vendons à fausse mesure , et pesons dans de fausses balances l'argent qu'on nous donnera (vin, 5). »

Dans le texte hébreu de la Genèse (xxxm, 19) et du livre de Job (xlii, 11), on trouve le mot HDtfp qesçîfâ, que l'auteur de la Vulgate et les Septante, ainsi qu'Onkelos, ont traduit par mouton ou agneau ; d'où quelques interprètes ont pensé les uns que qesçîtâ était une figure de

mouton empreinte sur la monnaie, d'autres qu'il s'agissait d'an réels. Mais il est plus vraisemblable que ce mot exprime une cei quantité d'argent évaluée au poids (1). On doit conclure de tout cec: jusqu'au temps de la captivité de Babylone les Hébreux pesaieni sicles, talents , etc. , l'or et l'argent avec lesquels ils acquittaient le prix des choses qu'ils avaient achetées , et qu'ils n'avaient pas de monnaie frappée au coin.

Secondement, il est certain qu'au temps de la captivité ils ne battirent pas monnaie, mais qu'ils s'accoutumèrent aux espèces en usage chez les Chaldéens. De retour de ce long exil, ils formèrent une petite nation qui, jusqu'à l'époque des Machabées, fut d'abord sujette des Perses et ensuite des Grecs, et se servit de la monnaie de ces peuples y mais Antiochus Sidétès, roi de Syrie, 138 ans avant Jésus-Christ, permit à Simon, grand prêtre des Juifs, de faire battre monnaie à son coin dans son pays (1 Mach. xv, 6). Depuis cette époque, qui fut celle où le peuple hébreu fut affranchi du joug des nations étrangères, Simon fit battre monnaie, et ses successeurs continuèrent d'user de ce droit de la souveraineté jusqu'au temps du roi Hérode, où l'on commença à graver des caractères grecs sur les monnaies. Quelques savants pensent que dès Tannée 136 avant Jésus-Christ, c'est-à-dire deux ans avant la faculté accordée à Simon par Antiochus Sidétès , les Juifs avaient frappé une monnaie à leur coin, et que ces espèces étaient désignées sous la dénomination de sicle d'Israël , tandis que les espèces fabriquées deux ans plus tard par Simon portaient le nom de ce pontife ; mais d'autres sont d'avis que les unes et les autres furent frappées par Simon. (Voyez un peu plus bas, n° 9.) •

8. Les poids et monnaies dont il est parlé dans l'Ancien-Testament sont : 1° le kikkâr ; 2° le mâné ; 3° le schéqèl; 4° le béqah , qui valait environ 16 s 2 d ancienne monnaie de France ; 5° le guêrâ ou obole hébraïque, qui valait environ l s 7 d ; 6° le qesçîtâ , très-ancien poids et en même temps espèce de monnaie sans empreinte, dont on ne connaît pas bien la valeur , mais que l'on croit avoir représenté environ 12i 10 s ; 7° les darkemôn (pMTt) etadarkôn (pDTîN) ne sont, à ce qu'il parait,, autre chose que les doriques , dont les Juifs firent grand usage pendant tout le temps qu'ils furent assujettis à l'empire des Perses. Il est vrai que l'auteur du premier livre des Paralipomènes en parle comme existant déjà au temps de David \ mais on croit que cet auteur, qui vécut

(1) Le mot ÎMûWp vient du verbe Bt?p inusité en hébreu, mais qui est tout à fait semblable à l'arabe distribuer en parties égales , faire juste mesure;

d'où dérive immédiatement le nom mesure, ce qui est bien mesure', balance, etc.

après la captivité de Babylone, a exprimé en monnaie perse et évalué en dariques le darkemôn, qui n'était chez les Juifs qu'un poids ou pièce de métal non marquée. Le Pelletier de Rouen et D. Calmet estiment la darique d'or à 41* ll s 9 d (1) ; d'autres la portent beaucoup plus haut. Suivant Bernard, la darique pesait deux grains de plus que la guinée (2).

Quant aux dariques, elles furent ainsi appelées, suivant les uns, de quelque mot de l'ancien persan qui signifie roi, parce que ces espèces étaient la monnaie royale et portaient l'effigie du roi ; suivant les autres, parce qu'elles avaient été frappées par Darius, fils d'Hystaspe; mais il est plus vraisemblable qu'elles l'avaient été plus anciennement par Darius le Mède , qui leur avait donné son nom. Quoi qu'il en soit de leur étymologie, les dariques étaient d'or pur, et elles furent, pendant plusieurs siècles, préférées à toutes les autres monnaies de l'Orient; elles portaient d'un côté l'effigie du roi, et de l'autre un archer, coiffé d'une tiare à trois étages , tenant dans sa main droite une flèche , et un arc dans la gauche (3).

9. Les monnaies dont il est parlé dans le Nouveau Testament sont : 1° le state?' (Matth. xyii, 26), qui était la principale monnaie des Grecs. Il paraît d'après saint Matthieu, qu'il pesait 4 drachmes attiques, deux demi-sicles ou un sicle entier des Hébreux, puisque nous voyons Jésus- Christ faire payer un statère pour lui et pour saint Pierre, aux receveurs qui lui demandaient le tribut annuel (Voyez un peu plus haut, n° 6). Son poids était de 266 grains 34 / 35 livre de Paris ; en conséquence, la valeur du statère d'argent était égale à celle du sicle d'argent des Juifs, ou à 11 12 s 5d d /3> ancienne monnaie de France. Il reste encore beaucoup de statères; plus ils sont nouveaux, plus ils sont beaux, mais aussi plus ils sont légers, attendu qu'on a imputé les frais de monnayage sur leur valeur intrinsèque. Ces pièces offrent d'un côté la tête de Minerve , et de l'autre la chouette , attribut de la déesse , et son monogramme. Simon Machabée, grand prêtre des Juifs, l'an 438 avant Jésus-Christ, fit .frapper au poids du statère des sicles, qui furent les premières espèces monnayées des Juifs (Voy. un peu plus haut, n° 7). On a mis en question si les sicles hébreux que l'on voit encore sont véritables ; mais on ne doute plus aujourd'hui de l'authenticité de ceux qui offrent des caractères samaritains, qui sont les caractères primitifs des Hébreux, desChannaéens ou Phéniciens, et qu'on employait le plus ordinairement en Judée, en Samarie et en Phénicie, pour les usages commerciaux; c'est pourquoi les sicles marqués de caractères hébraïques modernes sont d'une fabrique récente, quoiqu'il s'en trouve dans le nombre quel-

(t) Calmet, Did.de la Bible, art. Dàrcmomm, et Comment, sur le premier livre d'Esdras (vm , 27).

(2j Bernard, De mensuris et ponderîbus antiq. (3) Plutarque , Vie d' Artaxerxès .

ques-uns qui, pour contrefaire les anciens sicles, portent des caractères samaritains. Les figures empreintes sur les sicles sont des palmes, des pommes de pin , quelquefois des épis, une gerbe , une feuille de vigne, une grappe de raisin, une fleur , un rameau d'amandier, un vase que quelques-uns croient être le gomor, où l'on conservait la manne, et d'autres un des vases consacrés aux usages du temple (1) . Les légendes des sicles varient ; quelques-uns portent autour du vase ; sicle d'Israël ; et de l'autre côté : Jérusalem la sainte.

2° Le didrachme (Matth. xvn, 23), poids et monnaie des Grecs, qui valait deux drachmes attiques, ou un demi-statère, ou un demi-sicle, et dont la valeur était par conséquent de 16 s 2<*

3° La drachme (Luc. xv, 8, 9), poids et monnaie des Grecs. C'était la quatrième partie d'un statère, valant 8 S l d environ ; la drachme d'Alexandrie était le double de la drachme attique (n° 6).

4° Uargenteus (Mat. xxvi, 15) signifie toujours le sicle d'argent (n° 7).

5° Le denariuSy denier (Matth. xvm, 28), pièce d'argent des Romains, ainsi appelée parce qu'on la recevait en payement pour 10 as. Le denier avait le même poids que la drachme , et par conséquent le quart de la valeur du sicle, ou un peu plus de 8 S ; mais on le compte ordinairement pour 8s. Saint Marc (xu, 15) et saint Luc (xx, 24) appellent denier la pièce d'argent que chaque Juif payait aux Romains comme capitation , et que saint Matthieu (xxn, 19) désigne par les mots de numisma census. Le denier était la solde quotidienne du soldat chez les Romains, au rapport de Tacite, comme la drachme celle du soldat athénien, au rapport de Thucydide. C'était aussi ce que l'on donnait pour leur journée aux ouvriers qui travaillaient à la vigne (Matth. xx, 2, etc.). Les anciens deniers présentent d'un côté la déesse Rome et la Yietoire, et de l'autre un char attelé de quatre chevaux. A une époque plus rapprochée, on mit sur les deniers l'effigie de César, comme on le voit au denier qui fut présenté à Jésus-Christ (Matth. xxn, 19, 21).

6° Vassarius, que la Yulgate rend par un as dans saint Matthieu

(1) Chez les Romains, les premières espèces monnayées portaient empreintes des ligures d'animaux, tels que bœufs, moutons, etc., en latin pecudes ; de là, comme le rapporte Pline ( Hist. nat. I. xxxm , c. m ) , le nom de pecunia donné à l'argent frappé au coin. Le premier prince qui fit battre monnaie chez les Romains fut Servius, sixième roi, assassiné vers fan 533 avant Jésus-Christ (Pline, ibid. Varron, De re rusticâ, 1. n, ci). PLutarque dit dans la Vie de Publicola, que fon faisait graver sur les plus anciennes monnaies un bœuf , un mouton ou un porc. Chez les Péloponnésiens , la monnaie représentait une tortue ; de là l'ancien proverbe : Les tortues sont bien au-dessus de la vertu et de la sagesse. Chez les Athéniens, c'était un bœuf; aussi disait-on en parlant de ceux qui vendaient leur silence, qu'ils avaient un bœuf sur la langue. La chouette empreinte sur la statère avait fourni f ancien dicton : La chouette vole, pour dire que le commerce fait circuler f argent.

(x, 29) , tandis que dans saint Luc (xn, 6) deux assarii sont rendus par dipondium. C'était une pièce de cuivre des Romain s, égale en valeur à la moitié d'un as. Or , comme l'as, suivant Tacite , Priscien et d'autres, était la dixième partie du denier romain, et valait environ 8 ou 10 deniers de France, Fassarius en valait environ k> ou 5. Quelques-uns croient que l'assarius n'était que le quart d'un as, et ne valait que 2 deniers et demi de France; d'autres ont donné à Fassarius la même valeur qu'à l'as. La Vulgate, dans saint Matthieu (x, 29), a traduit Fassarius par as, parce que les anciens disaient indifféremment assanus et as. Mais saint Luc (xn, 6) rend deux assarii par dipondium ou double pondoy parce qu'autrefois la livre romaine ou pond o s'appelait as, que Fas était d'une livre ou pondo, et qu'anciennement on disait un as pour un assarius. L'assarius offrait autrefois d'un côté la figure de Janus, et ensuite de César, et de l'autre une poupe de navire.

7° Le quadrans (Matth. v, 26), monnaie de cuivre des Romains, qui était la quatrième partie de Fas, ou la moitié de l'assarius, valait par conséquent 2 deniers ou 2 deniers

8° Le lepton (xmttôv) ou minutum (Luc. xxi, 2), monnaie de cuivre des Grecs, était la moitié d'un quadrans, et valait ainsi environ 1 denier. C'est pourquoi saint Marc (xn, 42) rapportant qu'une pauvre veuve avait mis deux minuta dans le tronc destiné à recevoir les offrandes pour l'entretien du temple, ajoute : « Quod est quadrans , ce qui vaut un quadrans. »

9° La litra (xfcrpa) ou libra, dont le poids variait beaucoup suivant les divers pays ; mais le plus ordinairement les marchandises se vendaient suivant la libra du pays d'où elles venaient. Quant à la libra dont il est parlé dans les livres saints, il paraît que c'est celle de Rome , qui était de douze onces (voy. n° 2).

10° Outre les poids et monnaies dont nous venons de parler, et qui se trouvent dans le texte original même de l'Ecriture, il en est quelques autres qui ne se rencontrent que dans la Vulgate, ce sont: 1° Yagnus ou ovis, Y agneau ou la brebis (Gen. xxxiii, 19; Job. xlii, il), qui était un poids ou une pièce de métal non frappée au coin et d'une valeur inconnue ; le texte porte qesçîtâ (n os 7, 8).

2° V obole (Ex. xxx, 13 ), qui valait la vingtième partie du sicle, et et qui est égale au guérâ (n os 6, 8).

3° Le solide (1 Esdr. ir, 69; vin, 27) , qui était une monnaie d'or des Romains, ainsi appelée de ce qu'elle était d'un poids entier et non fractionnaire, comme la moitié ou le tiers de l'as, comme les sentisses ou les (remisses. Elle pesait deux drachmes attiques ou un demi-sicle d'or hébraïque, et par conséquent valait 11 1 12 s 2 d .

IL Des mesures. Il est certain que chez tous les peuples de l'antiquité, tels que les Hébreux, les Grecs, les Romains et autres, les mesures de

longueur ont toujours été prises de quelques parties du corps humain, comme l'attestent les dénominations de palme, coudée, pas, pied, etc. Cependant ces mesures n'ont pas représenté la même longueur chez tous les peuples, parce que les corps qui servaient de prototypes n'avaient "pas partout les mêmes dimensions (1).

1. Les mesures de longueur des Hébreux sont : 1° le étsbah (JDXN), te doigt ou le pouce. C'est la largeur du doigt, ou la longueur de quatre grains d'orge. Il est égal à environ 8 lignes % du pied de Paris. Cette évaluation suffira pour ramener les autres mesures des Hébreux à celles «le Paris.

2° Le fêf-éh ou tôfah (Plâtt), aussi bien que le palmus minor des Lalins et le des Grecs , était égal à k doigts.

3° Le zevéth (Jnt) y spithdïïid, ou palmus major, équivalait à 3 petits palmes, ou 12 doigts. C'est l'espace compris entre le pouce et l'auriculaire, tous les doigts étant écartés autant que possible.

4° Le paham -(ÛJJÔ) ou pied, est la longueur de k petits palmes ou 16 doigts.

5° Le ammâ (Î1D&), ou coudée, contenait 6 petits palmes ou 24 doigts. ^Quelques auteurs l'appellent coudée commune, pour la distinguer d'une autre qu'ils appellent coudée sacrée, et à laquelle ils donnent 7 palmes ou 28 doigts. Hesychius et Suidas évaluent la coudée à 1 pied et ■ 1 / î> . Poliux la définit : « L'intervalle entre le pli ou la pointe du coude, et l'extrémité du doigt du milieu. »

6° Le gôméd (T03) est une mesure dont la valeur nous est entièrement inconnue ; les uns ta confondent avec la eoudée ; d'autres lui donnent toute l'étendue du. -bras.

7° La canne, ou calamus mensurœ , en hébreu qâné (H3p) , était de . 6 coudées^ ou 14k doigts.

8° Le stade, mesure grecque et romaine adoptée par les Juifs, est un espace de 125 pas géométriques, ou 625 pieds, à 5 pieds par pas géométrique.

9° Le milUawe, en grec milion (j«Xiov), était égal à 1,000 pas géométriques, ou 8 stades (Matth. v, 41 ), qui font également 1 mille d'Italie. Le mille commun de France, ou lieue commune, est de 20 stades , ou

(1) Pour se graver plus facilement dans la mémoire les rapports des mesures de longueur, on n'a qu'à retenir les cinq vers suivants :

Quatuor ex granis digitus compcmitur vmus , Est qniater in palmo digitus , quater in pede palmus. Quinque pedes passum faciunt. Passus quoque eentum Quinque et viginti stadium dant ; sed milliare Octo dabunt stadia,-et duplicatum dat tibi lewam.

Par leuca (lieue), on entend ici deux mille pas géométriques, ce qui est à peu près la longueur de la lieue de poste de France.

2,500 pas géométriques. La lieue d'une heure contient 24 stades, ou 3,000 pas géométriques. Le mille germain se compose de 32 stades, ou 4,000 pas géométriques.

40° Le chemin du sabbat ( Act. i, 42), ou le chemin qu'on pouvait faire Je jour du sabbat , était d'environ 4,000 pas géométriques , ou «5>Ô00 pieds.

44° Le chemin d'une journée était une mesure plus ou moins considérable : « lier diei, dit Jahn, quod jam majus, jam minus est, médium tamen est 450, ut apud Romanos, vel 460 stadiorum, ut Herodotus, 1. v, c. juin, exponit, seu quatuor milliarium germanicorum (4). »

2. Les mesures usitées chez 'les Hébreux tant pour les matières sèches ^ue pour les liquides, étaient : 4° le bath (fil), mesure des liquides. Les rabbins , qui comparent toutes leurs mesures à la place que peut occuper un œuf de poule, disent que le bath peut contenir 432 œufs. iLe bath est égal h environ 29 pintes et demie de Paris.

2° V êphâ (Hâ'N), que les Septante ont rendu par oiphi et ophei {&itpi, ofst), et quittait une mesure très-ancienne chez les Egyptiens, avait la même -capacité que le bath, et servait à ^mesurer les matières sèches.

3» Le métré ta, en grec ^s-r-pw^ç, était de la même capacité que Têphâ «et Je bath, et servait *pour tes liquides.

4° Le hômér (1DJ?) ou hisesçdron (pTfrp) y^ue Ton traduit par gômor, ^tait une mesure pour les matières sèches, et f ormeéit la dixième partie de Têphâ. Il tenait la quantité de manne attribuée à chaque personne »pour sa nourriture journalière. Les rabbiras le définissent en disant qu'il contient 45 œufs et demi. *H est égal à environ 3 pintes de Paris.

&° *Le <seâ jrfiKD) ou saton (tfa-rov) 9 qui était le tiers de Têphâ, servait «aussi pour les matières sèches. 'Suivant l'estimation des rabbins il tenait œufs de poule. %n peut l'évaluer à 0 pintes et demie.

6° Le qab (Dp) ou kabos (»«&>;),, petite mesure pour les matières sè- «ohes, qui se subdivisait encore, et que les rabbins estiment contenir 24œufs. Le qab était la sixième partie du seâ et la dix-huitième de Têphâ. i l «contenait environ oai^e pinte trois quarts.

7° Le lôg (ah) , mesure des liquides, est la quatrième partie du qab , et la plus petite de toutes les mesures. Elle pouvait, suivant les rabbins, contenir 6 œufs.

8o Le hômér (non) ou kor ("D) contenait 40 êphâ. Il servait pour les .matières sèches.

9° Le létéch (*\th) , moitié du hômer, était égal à 5 êphâ, et destiné au même usage.

40° Le nébel (Sd3) , grande mesure, qui valait 3 batfe ou un peu plus de 89 pintes.

Jahn, Arch. bibl. p. i. c. vu, § 143.

U° Le hin ({71), sixième partie du bath, et mesure des liquides? 12o Le demi-hin, douzième partie du bath.

43° Le bêtsâ, ou œuf des rabbins, contenait, selon eux, le sixième du lôg.

3. Outre ces mesures, on en trouve encore quel ques^ autres mentionnées dans la Vulgate; ce sont : \°Yamphore (Dan. xiv, 2), mesures des liquides chez les Grecs et les Romains, égale à l'êphâ. Dans quelques endroits de la Yulgate on remploie pour exprimer une quantité indéfinie. L'amphore romaine contenait 2 urnes (4), ou 48 setiers romains, ou 80 livres romaines. L'amphore attique était de 3 urnes (2), ou 72 setiers, ou 420 livres romaines de 12 onces chacune.

%°L'artabe (Dan. xiv, 2), mesure pour les liquides, en usage chez les Babyloniens, contenait, suivant saint Epiphane et saint Isidore de Séville, 72 setiers (3). D'autres lui attribuent une capacité différente.

3° Le bilibris ( Apoc. vi, 6) valait deux livres romaines. Dans le texte grec de cet endroit de l'Apocalypse, on trouve xoml, chenix; c'est le petit chenix qu'il faut entendre. Cette mesure grecque contenait ordinairement la ration de nourriture assignée à un homme pour sa journée, telle que Caton la fixait aux paysans qu'il employait sur ses terres (4-).

4o Le cadvs (Luc. xvi, 26), mesure romaine, avait la même capacité que le bath, et servait à mesurer les liquides.

5° La décime (Luc. xiv, 10) ou dixième, égale à la dixième partie de l'êphâ ou au hômer.

6° La laguncula, ou petite bouteille, est le mot par lequel la Vulgate a rendu dans Isaïe (v, 10) le bath des Hébreux.

7° Le modius, dans la traduction latine, tantôt exprime toute sorte de mesure, tantôt répond au seâ, et quelquefois à l'êphâ. Le modius, ou boisseau, mesure des matières sèches chez les Romains, était le tiers de l'amphore, ou du pied cube romain.

8° Le mensura est un terme générique ; il se trouve cependant employé quelquefois pour l'êphâ.

9° Le sextariusy ou setier (Lev. xiv, 12), mesure romaine, servant ordinairement à mesurer les liquides, équivalait au lôg des Hébreux.

(1) De là ce vers de Fannius :

Hujus dimidium fert urna, ut et ipsa medimni,

(2) Le même poëte, dans les vers suivants, compare ainsi l'amphore romaine à l'amphore attique :

Attica prseterea dicenda est amphora nobis ; Hanc autem faciès , uostrae si aajiceris urnam.

(3) Epiph. De ponderibus et mensuris. Isidor. Origin. L xvi.

(4) Gat. De re rusticâ, c. xxxvi.

Au sujet de l'évaluation que nous présentons ici des résultats précédents en mesures décimales , nous ferons remarquer : l°que les anciennes monnaies françaises ayant été refondues, les poids de ces monnaies ont subi quelque changement. Nous ne nous sommes donc point attaché à traduire les poids indiqués, mais nous avons donné ceux des pièces qui sont encore en circulation. Nous avons eu aussi égard à la variation de valeur qu'ont éprouvée For et l'argent depuis les évaluations rapportées dans le texte. 2° Que l'établissement des mesures décimales ayant donné lieu à un examen rigoureux des anciennes, on a reconnu que la pinte et le boisseau avaient réellement des capacités un peu différentes de celles que fixaient les règlements, et qui sont d'ailleurs adoptées dans le texte. On ne trouvera donc dans le tableau que nous offrons ici que les valeurs exactes de ces mesures, et ce sont les évaluations en pouces cubes des mesures hébraïques que nous avons traduites dans le système décimal.

1. Les poids décimaux usuellement employés sont le kilogramme ou 1,000 grammes, l'hectogramme ou 100 grammes, le décagramme ou 10 grammes, le décigramme ou dixième de gramme, le centigramme ou centième de gramme, le milligramme ou millième de gramme.

L'unité monétaire est le franc, qui se divise en 10 décimes, le décime en 10 centimes. Ainsi le franc vaut 400 centimes.

Les pièces de 40 fr. pèsent 12 grammes 903 milligrammes, ou i2 gr r 903 ; celle de 20 fr. pèsent 6 gr. 451 ; celles de 5 fr. pèsent 25 gr. Le titre de l'or et de l'argent est à 0,9 de fin , la tolérance sur le poids et le titre de 0,003 en plus ou en moins. Sous le même poids, la valeur de l'or est environ 15 fois et demie celle de l'argent.

La livre ancienne pèse 489 grammes 51 centigrammes, ou 489 gr. 51; le marc pèse 244 gr. 75 \ l'once 30 gr. 59 ; le gros 3 gr. 82 , et le grain 0 gr. 053.

Le double louis d'or pèse 15 gr. 297, le louis 7 gr. 648 ; l'écu de 6 liv. 29 gr. 488, et celui de 3 liv. 14 gr. 744.

Le sicle d'argent pesait

14 gr. 177, et valait

1 fr. 47 c.

Le demi-sicle

Le guêrâ

Le qescîtâ

Le sicle d'or

La mine d'argent

La mine d'or

Le talent d'argent

Le talent d'or

IL L'unité décimale de longueur est le mètre, qui se divise en 10 décimètres, le décimètre se divise lui-même en 10 centimètres, le centi-

mètre en 10 millimètres. La toise vaut l m ,949; le pied 0 m , 324; le pouce O m ,027, et la ligne 0 m ,002.

La lieue de 2000 toises est égale à 3898 m .

La coudée hébraïque vaut 0 m ,555; lezéréth 0 m ,277 ; le tôfah 0 m ,$92, et l'étsbah 0 m , 023.

2000 coudées hébraïques valent 1109 m ,6. Le stade hébraïque vaut 224^,9.

III. L'unité des mesures de capacité est le litre, qui se divise en 10 décilitres ; le décilitre se divise à son tour en 40 centilitres, et le centilitre en 10 millilitres.

Le litre est égal à un décimètre cube.

-Le pied cube vaut 34,277 décimètres cubes ;le pouce cube, 0,019836 décimètres cubes.

Le muidà vin de Paris vaut 268 l ,214; la pinte 0 l ,93d ; la chopine 0^65, et le demi-setier 0*,232.

Le muid à grain de Paris vaut 1873 1 , 345 ; le setier 1 56^096 ; la mine 781,0*48, et le boisseau 12 1 )008.

Le bath ou êphâ vaut 28 l ,459; le kôr ou ?hômér pan) 284i,587 ; le léthéch 142 1 , 293; le seâ 9 l ,486 ; le hômér (10î?) ou hisescârôn 2',848 ; le qab li,584 ; le 16g 0 l ,395; le nébel 8^377; le hin 4^743 ; le demihîn 2 1 ,37d, et le bêtsâ»^066.

A R TIC L E I I

De la navigation.

En traitant du commerce, nous avons parlé de la navigation comme moyen de circulation pour les marchandises; dans ce second article , nous l'envisagerons sous un autre point du vue, celui de Fart. Ainsi , nous examinerons d'abord l'histoire et les progrès de l'art de naviguer chez les anciens Orientaux, et ensuite les différentes sortes de vaisseaux dont on s'est servi.

§ I. De l'histoire de la navigation.

4. On ne saurait assigner l'origine de la navigation. Plusieurs événements ont pu faire naître cet art; mais le manque complet de documents historiques sur ce point ne nous permet que de simples conjectures. Après avoir montré que le commerce fut l'objet capital des Phéniciens , Goguet ajoute ; « Avec de pareilles dispositions pour le commerce , ces peuples ouvrirent ibientôt les yeux sur les avantages que la mer ^pouvait •leur procurer par rapport à cet objet. Aussi ont-ils été regardés dans

l'antiquité comme les inventeurs de la navigation (4). « Quoique Y nous ne sachions pas la manière dont les Phéniciens naviguaient dans 'les 'premiers âges, et que nous ignorions quelles ont été leurs premières découvertes et les progrès qu'ils ont pu faire successivement dans la marine, il est certain qu'ils n'ont pas pu entreprendre des voyagesmari- 1imes aussi longs et aussi difficiles que ceux que leur attribue toute 'l'antiquité, sans avoir possédé dans un degré assez élevé l'art de la navigation. Ainsi il paraît incontestable que ces peuples ont reconnu des premiers l'avantage et Futilité qu'on pouvait tirer de l'observation des astres pour diriger la route d'un vaisseau ; leur habileté dans les arts et les sciences permet de croire qu'ils ont été aussi des premiers à se servir de rames, d'avirons, de voiles et de gouvernail.

2. Les Egyptiens n'ent pu faire de longtemps quelque découverte dans la navigation, puisqu'ils ont eu pendant des siècles une aversion extrême pour la mer; au point même qu'ils regardaient comme une impiété que d'oser s'y embarquer. Ajoutez à cela que l'Egypte ne produit point de bois propres à la construction des vaisseaux, qu'il y avait peu de bons ports sur ses côtes , et que la politique de ses anciens souverains était ^entièrement opposée au commerce maritime. Ce fut Sésostris qui, le premier, s'écaftant des principes de tous les rois ses prédécesseurs , et tétant proposé la conquête de l'univers entier, fit équiper une flotte -de quatre cents 'voiles, s'il 'faut en croire Diedore de Sicile (U), et par le moyen de laquelle il se rendit maître 'd'une grande partie des provinces maritimes et des côtes de la mer des Indes. Mais cette époque brillante ^pour kimarine chez les Egyptiens ne fut pas plus longue que le règne même de Sésostris; car on ne voit pas qu'aucun de ses successeurs soit entré dans ses vues, ni qu'il ait continué ses projets.

3. Pour ce qui regarde les Hébreux, comme leur principal commerce *s'est toujours fait sur terre, et qu'il n'y a que cet objet qui ait pu former les hommes à la mer, il est a présumer qu'ils n'ont guère fait de grands progrès dans la navigation que sous le règne de Salomon ; aussi est-il très-peu question de vaisseaux dans les écrivains sacrés qui ont précédé le temps auquel vivait ce prince.

§ II. Des vaisseaux.

1 . « Originairement , dit Goguet , on n'avait que des radeaux , des ,piroguesou de simples barques. On se servait de la rame pour conduire -ces bâtiments faibles et légers. A mesure que la navigation s'étendit et

(1) De l'origine des lois, des arts et des sciences, t. u, p. 1, iv, ch. u, art. 1, pag. 231.

(2) Diod. Sicul. /. 1, pag. 63, 64.

devint plus fréquente , on perfectionna la construction des navires , on les fit d'une plus grande capacité. Il fallut alors et plus de monde et plus d'art pour les faire manœuvrer. L'industrie de l'homme croît ordinairement en raison de ses besoins. On ne tarda donc pas à reconnaître Futilité qu'on pouvait retirer du vent pour hâter et pour faciliter la course d'un navire ; et on trouva l'art de s'aider par le moyen des vents et des voiles... On faisait servir les voiles quand le temps était favorable : on avait recours aux rames pendant les calmes, ou lorsque le vent était contraire (4). »

2. Quant à la forme des vaisseaux, il faut distinguer les bâtiments qui servaient au commerce de ceux qui étaient destinés aux expéditions navales; distinction qui d'ailleurs paraît remonter assez haut dans l'antiquité. La forme de ces deux sortes de navires était différente. Les vaisseaux de guerre des Phéniciens, qui vraisemblablement ont servi de modèle à ceux des autres nations, étaient longs et pointus, et leurs vaisseaux marchands étaient, au contraire, d'une forme ronde ou plutôt presque ronde, suivant l'idée qu'en donne Festus cité par Bochart (2).

3. Quoiqu'on ignore la véritable origine de l'ancre, on conçoit aisément qu'elle doit être fort ancienne; car on a dû, pour plus d'un motif, chercher de bonne heure les moyens d'arrêter les vaisseaux sur la mer, et de les tenir en état dans leur mouillage. Seulement il est certain que les premières ancres n'étaient pas de fer, mais qu'elles étaient de pierre, ou même de bois, et qu'elles n'avaient qu'un seul crochet.

4. La première fois que la Bible fait mention de vaisseau ont} oniyyâ) , c'est dans l'allocution prophétique que le patriarche

Jacob adresse à ses enfants assemblés autour de son lit de mort (Genxlix, 43). Nous savons par Isaïe qu'on construisait des navires avec le papyrus; le même prophète nous parle de mâts, dévoiles, de cordages et de rames, Ezéchiel nomme également toutes ces parties d'un navire (3).

L'Ecriture distingue les vaisseaux marchands (Prov. xxxi, 44), qu'elle nomme vaisseaux de Tarsis quand ils sont destinés à une longue navigation (Jes. xxiii, 4. 2 Par. ix, 24, etc.).

On lit quelquefois dans la Yulgate le mot trieris, ou galère à trois rangs de rames ; mais nous devons faire observer que le texte hébreu porte partout tsî (>¥), au pluriel tsîm ou tsiyyîm (D% 0**V), mot dont le sens n'est pas entièrement certain, quoiqu'il paraisse désigner un vaisseau au moins dans un passage d'Isaïe ; car ce prophète le met en parallèle avec ont. Dans tous les autres passages où le contexte ne favorise point ainsi cette signification, et où les anciennes versions varient

(1) De l'origine des lois , etc. t. iv, p. n, 1. iv, ch. n, p. 206, 207.

(2) Bochart, Geogr. sacr. p. n, l. n, c. xi,pag. 819.

(3) Jes. xvni, 2; xxx,i7; xxxni, 21, 23. Eze. xxvn, 7. 8.

aussi bien que les leçons du texte (1), il est permis de douter qu'il s'agisse réellement de navire. De son côté, l'étymologie n'est pas assez claire et surtout assez favorable à cette interprétation, pour qu'en bonne critique on puisse l'adopter si facilement.

Il n'est parlé bien clairement de certaines parties de vaisseau , telles que la proue et le gouvernail, que dans le Nouveau Testament (2).

Il est fait mention au deuxième livre des Machabées (xn, 3, 6) de <™a^ scapha, mot qui dans les Actes des Apôtres signifie évidemment un esquif ou petit canot attaché au vaisseau (3); mais qui dans ce passage des Machabées pourrait bien désigner une petite barque quelconque.