CHAPITRE PREMIER

Une des parties des antiquités sacrées qu'il est important de connaître, c'est celle qui concerne les habitations et les meubles des anciens Hébreux. Cette connaissance, en effet , ne contribuera pas peu à nous faire mieux comprendre les descriptions que font souvent les auteurs sacrés des mœurs et des usages particuliers au peuple de Dieu.

ARTICLE I

Des habitations des anciens Hébreux.

Sans parler du feuillage touffu des arbres , qui a dû servir aux premiers hommes de retraite et d'asile contre la rigueur des saisons, à une époque où ils passaient le plus ordinairement leurs jours en plein air (1), nous traiterons dans cet article des cavernes , des cabanes , des tentes , àes maisons, des villages et des villes.

(1) «Quando quidem prirai homines sub dio vivebant, densae arborum frondes gratum iis iu molesto solis ardore offerebant perfugium. » J. H. Pareau, Anii* qui tas hebraica, pars iv, cap. i, § i t ». 2.

§ I. Des cavernes.

4. Les cavernes offraient aux anciens Hébreux des habitations aussi agréables que commodes ; car on y trouvait la fraîcheur en été et la chaleur en hiver. On sait que sur les bords de la mer Rouge et du golfe Persique, dans les montagnes de FAménie aussi bien que dans les îles Baléares et dans Fîle de Malte , certains peuples n'avaient d'autres demeures que des trous qu'ils creusaient dans les rochers, ce qui leur fit donner le nom de Troglodytes, mot grec qui signifie ceux qui se cachent dans les cavernes (1). Les montagnes de l'Arabie , de la Judée et de la Phénicie, étaient pour la plupart pleines de ces sortes d'antres, qui par leur étendue pouvaient loger un grand nombre de personnes. La description d'une des cavernes que l'on voit encore dans les environs de Sidon peut, jusqu'à un certain point, nous donner une idée de toutes les autres ; nous l'empruntons à Maundrel : « C'est une espèce de grand rocher dans une très-haute montagne, où l'on a creusé un grand nombre de grottes, qui diffèrent très-peu les unes des autres. L'entrée peut avoir deux pieds en carré. Il y a environ deux cents chambres, ayant chacune douze pieds en carré : la porte est à un des côtés, et aux trois autres il y a plusieurs petites cellules ou armoires, élevées à deux pieds de terre, dont les unes ont trois pieds en carré, d'autres plus et d'autres moins. On remarque au-dessus de la porte de chaque cellule un ruisseau ou rigole pratiquée pour faire écouler l'eau produite par l'humidité de la voûte. Et comme ces cellules sont creusées les unes au-dessus des autres, il y a des escaliers commodes pour en faciliter la communication. Au pied du rocher il y a plusieurs citernes pour conserver l'eau (2). »

2. Après avoir servi d'habitation ordinaire aux vivants, les cavernes devinrent dans la suite la demeure des morts ; elles fournirent aussi un lieu de refuge contre la persécution, aussi bien qu'une retraite commode aux devins. Enfin les voleurs y trouvèrent un asile assuré, et les bêtes fauves y cherchèrent un refuge (3).

(1) Le terme consacré dans l'Ecriture pour désigner un Troglodyte est Hôri ( Hn) ou Horréen, qui s'écrit aussi Chorréen; ce mot est formé de hôr (in ), qui signifie trou, caverne.

(2) Maundrel, Voyage de Jérusalem, p. 198.

(3) Voyez pour tout ce qui concerne les cavernes, Gen. xix, 30. Jos. x, 16, Jud. vi, 2 ; xv, 8. 1 Jte<7. xiii , 6. Plin. I. vi, c. xxix. Strabo. L xi, xvi. Diod. Sicul. L m, c. xxxi. Flav. Joseph. Antiq. I. xiv, c, xvn ; J.xv,c.iv. Quint. Gurt. I. y, c. vu — Le Coran parle aussi des Troglodytes ( voy. en particulier suraU vu, vers. 71 et suiv. xi, 64-71 ; xv, 80-83; xxvi, 141 et suiv. édit. de Hmckelmann ou de G. Fluegel), et J. D. Micbaëlis a composé une excellente dissertation sur ces peuples sous le titre de Commentatio de Seiritis et Themudœis ; cette dissertation

§ II. Des cabanes.

Quelque utiles que fussent les cavernes, elles présentaient nécessairement beaucoup d'inconvénients : d'abord il était difficile de les trouver construites comme on le désirait ; d'un autre côté , elles nécessitaient presque partout de grands et de pénibles travaux pour être appropriées aux besoins de la vie. Un autre motif a pu porter les anciens à adopter les cabanes. A la vue des voûtes naturelles de verdure qu'offraient les arbres touffus et les épais taillis , les hommes imaginèrent facilement de couper des branches d'arbres, de les planter en terre sur deux lignes parallèles, de courber ces branches, et de les lier deux à deuxen forme de berceau. Mais comme ces demeures ne pouvaient encore les garantir suffisamment du froid et de l'humidité, ils surchargèrent ce massif d'autres branches menues, de roseaux, de peaux de bêtes et même de pierres. C'est ainsi que Richard Pococke dit que les Turcomans qu'il a vus logés sous des cabanes rondes, faites de roseaux et ^ouvertes de bottes de réglisse, les couvrent en hiver et dans les temps pluvieux d'une espèce de gros feutre (1). Telles étaient sans doute les cabanes ou huttes que les Hébreux appelaient succhôth (XVOD), c'est-à-dire couvertures (tuguria, tabernacula).

Lors même que l'art eut inventé des habitations d'un genre plus parfait , les cabanes ne furent pas pour cela entièrement abandonnées. La nécessité, l'utilité, et même les agréments particuliers qu'on y trouvait dans certaines circonstances, en ont longtemps maintenu l'usage, quoique beaucoup plus restreint (2).

On trouve aujourd'hui même dans l'Orient des peuples qui n'ont d'autre demeure que les cabanes : «Les Arabes du commun qui habitent les bords de l'Euphrate, dit Niebuhr, ont de petites cabanes couvertes de nattes de jonc, soutenues par des branches de dattier, et terminées en rond par le haut. » Et en parlant ailleurs de ces mêmes Arabes, il ajoute : « Ils transportent leurs chétives cabanes de contrée en contrée, suivant le besoin du labourage ou de leur pâturage ; c'est par cette raison que l'on

se trouve dans le Syntagma commentationum de cet auteur, imprimé à Gœttingue en 1759.

(t) R. Pococke, Description de l'Orient, l. i, c. xvm.

(2) « Talia fere cum essent per multa Israelitarum domicilia in Arabise desertis, dit Pareau , ideo sub frondosis tuguriis quotannis per septem dies eo anni tempore degere debebant in posterum , quo haec commoratio nihil haberet incommodi. Omni autem eevo tuguria nonnunquam parabantur ad usus peculiares, Jes. î, 8. Jon. iv, 5. Matth. xvii, 4-. (Pareau, Antiq. hebr. pars iy, c. i, § i r n. 2 ). »

trouve quelquefois des villages entiers dans un lieu où le jour d'aupara- Tant il n'y avait pas la moindre hutte (1). »

§ III. Des tentes.

Faites comme nous venons de le dire, les cabanes n'étaient pas d'uiï transport facile, et d'ailleurs la matière pour les faire manquant dans certains lieux, il devenait impossible d'y en construire. On imagina donc une espèce d'habitation portative , ce fut Yôhel (hnx), qu'on a traduit par tente, nom qui convient d'autant mieux que la tente consistait uniquement d'abord en peaux de bêtes, puis en pièces de laine ou de toile que l'on étendait sur des perches fortement fixées dans la terre, pour que la tente pût résister à la violence du vent.

. 1. Les premières tentes étaient certainement petites et rondes; ce ne fut qu'avec le temps qu'elles devinrent plus grandes et qu'on leur donna la forme oblongue.

Si l'Ecriture nous apprend que les patriarches habitaient dans des tentes, elle nous fournit très-peu de détails sur cette sorte de demeures. Cependant, sifnous rapprochons les descriptions des voyageurs modernes des différents passages où elle nous en parle , et si nous considérons avec Niebuhr que «les Bédouins, les vrais Arabes... vivent en tribus séparées sous des tentes, et gardent encore la même forme de gouvernement , les mêmes mœurs et les mêmes usages qu'avaient leurs ancêtres des temps les plus reculés (2), » il sera facile de nous former une idée assez juste et assez exacte des tentes des anciens Hébreux.

« Les Arabes, dit le chevalier d'Arvieux, n'ont point d'autres logements que leurs tentes. Le nom qu'ils leur donnent signifie maison en arabe. C'est de toutes les manières de se loger la plus ancienne. Nos patriarches n'en avaient point d'autres. Elles sont toutes de poil de chèvre noir. C'est l'ouvrage des femmes. Ce sont elles qui les filent et qui en sont les tisserands. Elles sont fortes , serrées, et tendues d'une manière que les eaux des pluies les plus longues et les plus fortes ne les percent jamais. Toutes leurs familles, hommes, femmes, enfants et chevaux, logent sous la même couverture, et surtout en hiver.

x> Celles de l'émir sont de la même étoffe, et ne diffèrent des autres que par leur grandeur et par leur hauteur. Ces princes en ont plusieurs pour leurs femmes, leurs enfants, leurs domestiques, et une plus grande que les autres où ils donnent audience, qui a une couverture de toile cirée verte. Ils en ont pour leurs cuisines, pour leurs magasins et pour leurs écuries.

(1) Niebuhr, Descript. de VAralie, part, i, c. xiv, p. 86-87.

(2) Niebuhr, Descript. de ï Arabie, part, n, p. 250.

» La disposition des camps est toujours ronde, à moins que le terrain ne le puisse pas permettre absolument. La tente d'audience du prince est toujours au centre du camp, et les autres tentes autour et fort proche, et celles de ses sujets les environnent , et laissent entre elles un espace d'environ trente pas, tant par respect que pour n'être pas en vue des femmes.

» Ils campent sur le sommet des collines, qu'ils appellent ronhha, c'est-à-dire bel air, et ils préfèrent les lieux où il n'y a point d'arbres" qui puissent les empêcher de découvrir de loin tous ceux qui vont et viennent; car ils craignent toujours d'être surpris. Ils préfèrent les lieux où il y a des sources d'eau, et qui sont voisins des vallées et des prairies, pour la subsistance de leurs bestiaux. Le besoin qu'ils en ont les oblige de décamper souvent, et quelquefois tous les quinze jours ou tous 1 les mois; mais on n'a pas de peine à trouver leurs camps, et quand on en a découvert un, et surtout celui du grand émir, les autres sont aisés à trouver; car ils ne sont éloignés de celui-là que d'une lieue ou deux tout au plus. Quand ils changent de camp en été, ils avancent toujours" vers le septentrion, et à mesure que l'hiver s'approche, ils reviennent vers le midi jusques auprès de Césarée de Palestine, et hors de l'enceinte des montagnes du Carmel. Ils se placent alors dans les vallons et sur les bords de la mer, où il y a quelques arbrisseaux qui. les mettent à l'abrf du vent et des sables, pour n'être pas incommodés des boues. Les hommes et les chevaux logent sous le même toit, afin d ? être plus chau-^ dément (1). »

D'autres voyageurs entrent dans de plus grands détails, ils nous font remarquer qu'il y a en effet deux sortes de tentes, les unes moins grandes' et les autres plus étendues ; que les premières sont soutenues par trois pieux ou piquets, et qu'elles ont pour couverture une tenture de laine ou de poils de chameau ; que les dernières sont soutenues par sept ou neuf piquets, dont les plus grands sont rangés au milieu sur une ligne droite, tandis que les autres, beaucoup plus courts, se placent de chaque côté deux à deux ou t # rois à trois, formant également une ligne droite.' Le pieu qui est au milieu, quoique élevé de beaucoup au-dessus de tous les autres, n'a cependant jamais plus de huit ou dix pieds de hauteur/

2. Les grandes tentes sont divisées en trois parties : la première, qui se trouve à l'entrée même, est occupée par les esclaves, les serviteurs et quelques animaux ; la seconde, qui tient le milieu de la tenfe, est destinée aux hommes ; et la troisième, qui en forme le fond, est réservée aux femmes (2). Cette dernière partie est nommée par les Arabes

(1) Mémoires du chevalier d'Arvieux, part, m, c. xvi, p. 254-256.

(2) Voy. Niebuhr, Descript. de l'Arabie, part, i, c. xiv, p. 87, et Jahn, Archi bibl. pars i, cap. h, § 30, 31.

alcobbah, qui n'est autre que l'hébreu cubbâ (fDp), et d'où vient le mot alcove (1).

Si l'Ecriture, comme nous venons de le faire observer, n'entre pas dans tous ces détails, elle nous fait cependant connaître quelques particularités touchant les tentes; elle nous apprend, par exemple, qu'il y en avait de faites avec des peaux de bêtes ; qu'on y distinguait néanmoins une partie plus enfoncée, plus secrète, et que quand le chef de la famille était assez riche pour en posséder plusieurs, il en avait de particulières pour ses femmes, pour ses esclaves et ses serviteurs, et qu'il faisait élever des huttes pour les animaux (2). Enfin le tabernacle sacré construit dans le désert, tabernacle qui n'était au fond qu'une belle et riche tente, peut nous faire juger que les tentes des particuliers ne différaient guère de celles que les Arabes dressent encore aujourd'hui au milieu des déserts (3).

3. Une file ou rangée de tentes appertenant à une même tribu gouvernée par son chef, se nommait en hébreu tira (HTD) ; l'enceinte circulaire fermée par toutes ces tentes s'appelait hâtsêr (ivn) , et lorsqu'il y en avait plusieurs réunies, quel qu'en fût le nombre, on leur donnait le nom de havvôth (min). C'est dans leshâtsêrs qu'on renfermait les troupeaux pendant la nuit sous la garde des chiens et celle des pasteurs, qui de leur côté veillaient chacun à son tour (4).

L'habitude et l'éducation avaient rendu si familière aux anciens cette manière de vivre sous les tentes, qu'ils l'ont continuée plusieurs siècles après que l'art a eu inventé les maisons. Ainsi, lorsque Abraham arriva dans la terre de Chanaan, il trouva le pays plein de villes, et il aurait pu fixer sa demeure dans quelqu'une d'entre elles, comme Lot la fixa à Sodome ; il aurait pu bâtir des maisons pour lui et pour sa nombreuse famille, mais il préféra la vie champêtre; il demeura sous des tentes lui et ses descendants. De même quand les Israélites furent entrés dans la Terre promise , ils continuèrent encore pendant plusieurs années à demeurer sous des tentes à Galgala, comme ils avaient fait durant quarante ans dans le désert. Aujourd'hui même combien de peuples dans l'Orient sont sans demeures fixes, et ne connaissent rien de plus doux que la vie errante et champêtre, que l'indépendance et la liberté où ils vivent dans leurs déserts !

(1) Le mot français alcove vient immédiatement de l'espagnol alcoba, pris luimême de l'arabe et composé de cobba (J!) et de l'article al,

(2) Cant. i, 4, Jes, liv, 2. Num. xxv, 8. Gen. xxiv, 67; xxxi, 33; xxxiii, 17.

(3) La partie de la description du tabernacle qui se rapporte le plus à notre sujet se trouve aux chap. xxvi, xxxv, xxxvi de l'Exode.

(4) Job. xxx, \. Jes. lvi, 9-11. Matth. i } 18. — Nous croyons devoir faire observer que le sens plus étendu donné dans la suite à ÏXVO et 1¥n n'empêche nullement que ces mots n'aient, notamment dans Gen. xxv, 16, la signification que nous leur assignons.

§ IV. Des maisons.

1. Quoique les Hébreux se soient servis quelquefois du mot bayilh (JV3) pour exprimer de simples tentes., ce terme signifie rigoureusement une construction, un édifice, en un mot une maison proprement dite.

2. Les maisons ont dû être fort petites dans l'origine, et ce n'est que par la suite des temps que, dans les plus grandes villes, on leur a donné une certaine élévation et une certaine étendue. Ainsi elles n'avaient d'abord qu'un seul étage, comme sont encore aujourd'hui la plupart des maisons en Orient. Cependant la coutume de donner plusieurs étages aux bâtiments paraît fort ancienne, puisque Hérodote nous apprend qu'à Babylone les maisons en avaient trois ou quatre, et que, selon Diodore de Sicile, celles de Thèbes ou Diospolis en comptaient jusqu'à quatre et même cinq (1). L'Ecriture elle-même nous donne à entendre que ce genre de construction n'était pas inconnu avant le déluge ; car on croit distinguer trois étages dans l'arche de Noé, comme l'a justement remarqué Pareau : «An te ipsum diluvium très interdum contignationes usitatas fuisse, colligi potest è Gènes, vi, 16 (2). » Quant à la Palestine, il paraît que même au temps de Josué lès maisons n'étaient point élevées; il n'est fait mention nulle part de leurs étages; cependant ce silence ne saurait être par lui-même une preuve décisive. A l'époque de Salomon, on voit l'usage d'élever les édifices à plusieurs étages appliqué à la construction du temple (3). Jérémie parle avec force contre les hommes de son temps, qui employaient le fruit de leur industrie à construire des maisons vastes et élevées (4) et des palais somptueux. Au temps de Jésus-Christ, comme nous l'apprend l'historien Joseph, les maisons des riches se faisaient remarquer par leur magnificence ; elles étaient construites d'après les lois de l'architecture grecque (5).

3. Les maisons des Hébreux paraissent n'avoir rien eu de différent de celles des peuples qui les environnaient, et on les voit encore aujourd'hui dans la Palestine, dans d'Egypte, dans l'Arabie, dans la Syrie, de la même forme et à peu près telles qu'elles étaient autrefois. Leur toit était en plate-forme, et couvert d'une terrasse composée d'une terre battue, afin qu'elle fût impénétrable à la pluie; le bord du toit était garni d'une muraille ou parapet à hauteur d'appui pour empêcher qu'on ne tombât. Moïse avait ordonné ces sortes de murs pour prévenir le

(1) Herod, /. i, § 180. Diod. Sic. L i, c. xlv.

(2) Pareau, Antiq. hebr. pars iv, c. i, § n, n. 19.

(3) 3 Reg. vi, 5, 6; vu, 1-4.

(4) Jer. xxn, il. Le vrai sens de l'expression DHD tfD est en effet maisons élevées. Compar. Num. xm, 32. 2 Reg. xxi, 2. Jes. xlv, 14. 1 Parai, xi, 23.

(5) Joseph, De bello Jud. h v, c. v.

danger des chutes, comme nous le voyons au chapitre xxn du Deutérojiome (1). Cette loi était d'autant plus nécessaire et plus sage, qu'on était continuellement sur les toits; car non-seulement on s'y promenait pour y respirer un air plus pur, mais encore on y prenait les repas, et on y passait la nuit en été. On y allait encore pour jouir d'une vue plus étendue et pour voir ce qui se passait dans le voisinage. Quelquefois même on y construisait des tentes ou pavillons ; on y exposait le lin au soleil; enfin on y montait encore lorsqu'on voulait s'entretenir en secret avec quelqu'un, être témoin des solennités publiques, s'y offrir en spectacle dans la douleur et le deuil, et y faire des sacrifices (2). Ces toits étaient /vraisemblablement disposés comme ils le sont encore aujourd'hui en Orient, c'est-à-dire de manière à ce que l'on pût passer de l'un sur l'autre quand les maisons étaient contiguës.

h. La plupart des grandes maisons avaient comme aujourd'hui en Orient quatre ailes ou corps de bâtiment. Ce genre d'édifice, que l'on nomme en hébreu bîrâ (NTD), en persan baron (jjU ) et en grecpapt^ et qui signifie proprement palais, se trouve souvent mentionné dans Néhémie, Esther et les Paralipomènes (3). Le chevalier d'Arvieux décrivant les maisons d'Alger, dit : «Le dedans des plus grandes et des plus belles consiste en une cour carrée , environnée de chambres étroites et longues qui composent quatre corps de logis. L'étage du rez-de-chaussée a des portiques comme nos cloîtres, celui de dessus une galerie sur laquelle donnent les portes des chambres et les fenêtres quand il y en a , car il y en a beaucoup qui n'ont du jour que par les portes (4).

5. L'entrée ou porte de la maison était pratiquée au milieu de la façade ; et c'est sans doute pour cette raison que les Arabes se servent encore aujourd'hui de l'expression qui tient le milieu (kwlj) pour la désigner. Cette porte donnait dans un vestibule extérieur (Itfn aùXyj atrium), destiné à recevoir les personnes qu'on n'admettait ordinairement pas dans l'intérieur de la maison (5). C'est vraisemblablement dans Ce vestibule que se trouvait placé l'escalier qui conduisait sur le toit.

6. Les quatre ailes du bâtiment formaient une cour carrée qu'on appelait le milieu de la maison (JV3H ^pfi) ™ pé™ (6), et qui était ordi-

(1) D. Calmet, Dissert, sur les demeures des anciens He'breux.

(î) Vcry. Jos. n, 6, 8. Jud. xvi, 26, 27. 1 Reg. ix, 25. 2 Reg. xi, 2, 6, 7; xvi, 22. Jes. xv, 3; xxn, 1. Jer. xix, 13; xlviii, 38. Mat th. x, 27, xxiv, 17. Marc. xiii, 15. Act. x, 9.

(3) Voici ce qu'en dit saint Jérôme : « Cùm paçt; verbum sit sirixwptov Palestine et usque hodie domus ex^ omni parte conclusse, et in modum eediticat» turrium et mœnium publicorum, (Sapetç appellantur (Epist. ad Princip.). »

(4) Mémoires du chevalier d'Arvieux, part, v, p. 226, 227.

(5) Matth. xxvi, 69, 71. Joan. xvm, 15. Gompar. Esth. v\ 3 4.

(6) 2 Reg. iv, 6. Luc. y, 19.

nairement pavée en marbre. Il ne faut pas confondre cette cour avec le vestibule dont nous venons de parler ; elle en était tout à fait distincte, comme l'ajustement remarqué Pareau (1). Cette cour, que Ton voit en Orient dans un grand nombre de maisons, est couverte d'une espèce de tenture, qui met à Fabri des ardeurs du soleil. Il est vraisemblable que c'était dans cet endroit que se trouvait Jésus-Christ lorsqu'on lui descendit du haut du toit un paralytique, que la foule avait empêché de lui être présenté, et que par le mot rapi, employé par saint Marc, il faut entendre cette couverture (2).

7. Les Arabes placent l'appartement destiné aux femmes dans l'aile du bâtiment qui est opposée à la façade , c'est-à-dire dans la partie de l'édifice la plus retirée. Cet usage a dû exister aussi chez les Hébreux ; il paraît même tirer son origine de la coutume qu'ils avaient dans les temps primitifs de réserver aux femmes la partie la plus retirée de leurs tentes. Il est très-probable que lorsque le Psalmiste dit ijarkethê bêthéchâ, il l'entend de l'appartement des femmes, et qu'il faut traduire cette expression par penetralia dornûs (3). Quelquefois même les princes faisaient construire des palais séparés pour leurs femmes (4), de même que nous avons vu un peu plus haut (pag. 35) que les anciens Hébreux qui étaient assez riches pour posséder plusieurs tentes en avaient de particulières pour les femmes. L'appartement des femmes, chez les Orien-

(1) Pareau, Ant. hebr. p. iv, c. i, § h, n. 21. Ainsi quand Jahn, en disant : In

hac area major hospitum numerus, uti in nuptiis , circumcisione filii, etc. excipi solebat, a cité en exemple Esth. i, 5, il s'est trompé : car qu'est-ce qui autorise à donner au mot dans ce passage le sens de cour ( area ) ? Rien au contraire n'empêche de dire que ce hâtsêr ou vestibule de jardin, comme porte le texte, n'était que pour le peuple de Suse, et que les satrapes devaient être reçus dans l'intérieur même du jardin, ou dans les appartements du palais destinés aux hommes. Nous croyons devoir faire observer à ce sujet que ce n'est pas le seul exemple que Jahn ait invoqué dans son Archéologie, sans preuves suffisantes.

(2) Marc, n, 4. Voyez aussi Luc. v, 19. En conservant la leçon du texte grec de saint Marc, qui porte é£op6ÇavTêç, on supposera très-naturellement que les porteurs, après avoir détaché ou déchiré la couverture attachée aux angles de la maison, crurent devoir démolir une partie du parapet qui environnait le toit, afin de descendre plus facilement le paralytique jusque dans la cour, et de ne pas l'exposer de si haut à une chute violente.

(3) Ps. cxxvni, 3 {Vulgat. cxxvn, 3). J. D. Michaëlis , suivi de plusieurs autres, a prétendu ( Supplem. ad Lexic. hebr. p. 128) que cet appartement des femmes était désigné en hébreu par le mot armôn (pD"lN), qui a la plus grande analogie avec plusieurs mots arabes signifiant conclama, gynœconitis. Mais il n'y a aucune raison suffisante de dépouiller le terme hébreu d'une signification que lui ont donnée tous les anciens interprètes sans exception, et qui convient parfaitement aux différents passages où il est employé dans la Bible, quoi qu'en dise Michaëlis.

(4) 3 Reg. vu, 8. 2 Par. vm, 11. Esth. n, 8.

taux, donne d'un côté sur un jardin ; il n'est pas d'une grande étendue^ mais il a une certaine élévation, et si la maison est petite, il se trouve situé à l'étage qui est au-dessus du rez-de-chaussée. C'est ce qui se voit aussi dans les maisons dont il est parlé dans l'ïliade et l'Odyssée (1).

8. Le prophète Amos s'élevant avec force contre le faste et le luxe des riches d'Israël, leur annonce que le Seigneur détruira la maison d'été aussi bien que la maison d'hiver (2). Quant aux appartements d'été, il y en avait de plusieurs sortes chez les anciens, ou plutôt il y avait plusieurs moyens de se garantir des grandes chaleurs du soleil, comme le remarque D. Calmet (3) : « Quelquefois c'était dans des lieux profonds et enfumés, où l'ardeur ne pouvait pénétrer : Subest crypto portions, subterraneœ similis, quœ œstate incluso frigore riget. D'autres fois c'étaient des galeries spacieuses ouvertes du côté où les vents donnaient plus ordinairement et bien fermées du côté du soleil. Àntiochus Epiphane prenait le frais dans un péristyle lorsque Ptolémée l'aborda pour lui parler en faveur de Ménélaûs. Eglon était dans sa chambre d'été lorsqu'il fut tué par Aod. Les salles égyptiennes dont parle Yitruve, qui n'étaient ouvertes que fort au-dessus du rez-de-chaussée, étaient trèspropres à conserver la fraîcheur. Xénophon remarque que les Perses ne se contentaient pas de l'ombrage des arbres et du frais des rochers, qui étaient des moyens tout naturels de se rafraîchir ; ils se faisaient des lieux frais et ombragés dans toutes leurs maisons. Ammien Marcellin parle des chambres rafraîchies par le souffle des vents, qu'il vit à Canope en Egypte. C'étaient des lieux ouverts où l'on sentait le zéphir d'un air agité au milieu des plus excessives chaleurs. Les chambres d'été qu'on Toit aujourd'hui dans l'Orient sont carrées, voûtées et un peu élevées,, en sorte qu'on y monte par quelques degrés, et prennent l'air par le haut qui est ouvert ; l'air entre par cette ouverture et sort par une porte percée par le bas. On voit dans Varron, dans Columelle et dans Palladius, que les appartements d'été n'étaient percés que du côté du septentrion. Les voyageurs nous parlent encore des appartements des Orientaux pratiqués pour prendre le frais. Prosper Alpin dit qu'en Egypte il y a de très-longs tuyaux qui s'élèvent du milieu des maisons, ayant une ouverture au dedans de la largeur de dix coudées, et s'ouvrant au dehors à la manière d'une cloche renversée, et présentant sa concavité du côté du septentrion ; en sorte que l'ouverture qui reçoit l'air est beaucoup plus vaste que ne l'est le tuyau qui le conduit dans les appartements (4). »

(1) Jahn, Arch. bibl. pars i, c. n, § 35.

(2) Amos, m, 15.

(3) D. Calmet, Dissert, sur les demeures des anciens Hébreux.

(4) Voy. cités par D. Calmet : Plin. In villœ descriptione. Juvenal. Satyr. vu : Parte alia longis Numidarum fulta columnis surget, et algentem rapiat cœnatiojsoie?n. — 2 Mach. iv, 46. Jud. m, 24. Xenoph. Cyrop, l. vm. Ammian. /- xn.

« Quant aux appartements d'hiver, c'est encore la remarque de

D. Calmet, il est bon de savoir que l'usage des cheminées n'était

point connu parmi les Hébreux. On s'y chauffait peu, et lorsqu'on était obligé de le faire, on apportait du feu dans un brasier dans la chambre, et on y mettait des noyaux d'olives ou choses pareilles pour l'entretenir. Le roi Joachim était assis dans sa chambre d'hiver (1), et avait une chaufferette devant lui, lorsqu'on lui présenta le volume 8e Jérémie ; il le coupa avec un canif et le jeta sur le feu où il fut brûlé... Quelquefois on faisait du feu au milieu d'une cour, comme on en fit pendant la nuit que Jésus-Christ fut mené chez le grand prêtre (2). »

9. Beaucoup de grandes maisons dans quelques pays de l'Orient ont à la façade une vaste salle qui se prolonge jusqu'à la cour intérieure; cette salle, qui n'est point fermée sur le devant, forme même quelquefois un avancement assez considérable dans la cour. Dans ce cas, pour éviter que la vue soit interceptée, la partie qui forme l'avancement n'est soutenue que par deux simples colonnes. C'est dans cette salle que les princes reçoivent les députés, que l'on traite les affaires et que l'on rend la justice. Telle était vraisemblablement la salle où Jésus-Christ fut jugé la veille de sa mort : tel fut aussi sans doute le temple de Dagon que Samson renversa (3). Voici un passage de Shaw qui jette un grand jour sur cette matière : le voyageur dit donc en parlant des royaumes de Barbarie : « il y a dans ce pays-ci plusieurs palais, et Dou-wânas, comme ils appellent les cours de justice, qui sont bâtis comme ces anciens enclos sacrés qui étaient entourés les uns en partie seulement, les autres tout à fait, de bâtiments avec des cloîtres par-dessous. Les jours de fête on couvre la place de sable, afin que les Pello-wân ou lutteurs ne se fassent point de mal en tombant, pendant que les toits des cloîtres d'alentour fourmillent de spectateurs. J'ai souvent vu à Alger plusieurs centaines de personnes dans ces sortes d'occasions sur le toit du palais du dey, qui, de même que plusieurs autres grands édifices, a un cloître avancé qui ressemble à un grand appentis, n'étant soutenu par le milieu ou sur le devant que par un ou deux piliers. C'est dans de semblables bâtiments ouverts que les bâchas, les cadis et les autres grands officiers s'assemblent et s'asseyent au milieu de leurs gardes et de leurs

Léo Àfric. Descript. Africœ, l. vin, c. iv. Tavernier , Voyage de Perse, L n, c. iv, p. 155. Varro, /. i, De re rustic. Columell. /. i, c. vi. Pallad. /. i, Ut. xn. Prosper Alpin. /. i, c. vi, De medicinâ JEgypti.

(1) Jer. xxxvi, 22, 23.

(2) Luc. xxn, 55. Par cette cour dont parle ici D. Calmet , il faut entendre le vestibule extérieur OVH), et non point la cour intérieure formée par les quatre ailes du bâtiment, et appelée le milieu de la maison. ( Voyez un^peu plus .haut, numéros 5 et 6. )

(3) Jud t xvi> 25 et seqq»

conseillers pour administrer la justice et pour régler les affaires publiques de leurs provinces. Ils y font aussi des festins,, comme les principaux d'entre les Philistins en faisaient dans le temple de Dagon (1). »

10. Outre les plates-formes qui régnaient sur les maisons des anciens en Orient et qu'on y voit encore aujourd'hui, il est très-probable qu'alors aussi comme aujourd'hui la plupart des grandes maisons étaient surmontées d'im petit bâtiment, espèce de donjon ou belvédère. Ce bâtiment ne consiste souvent qu'en une ou deux chambres et une terrasse; il est quelquefois bâti au-dessus du porche ou de la grande entrée. Il communique par une porte dans la galerie de la maison; mais il a en même temps une autre porte qui, par un escalier dérobé, conduit dans le porche ou dans la rue. C'est là que les hommes se retirent loin du bruit de leur famille quand ils veulent prier; c'est là aussi que l'on reçoit les étrangers et les hôtes, etc. Les Hébreux appelaient cette espèce de petite maison bâtie sur la grande, halyyâ (n*Sy) 3 les Arabes la nomment encore aujourd'hui holliijya, et les écrivains du Nouveau Testament uperôon ((nrepwov). Tel était vraisemblablement l'appartement où Eglon reçut Aod, et d'où ce dernier descendit par l'escalier dérobé après avoir tué ce roi moabite (2).

11. Dans la plupart des maisons des anciens Hébreux, il y avait un lieu particulier où se préparaient certains aliments ; mais Ezéchiel (xlyi, 23, 24) est le premier écrivain sacré qui nous parle de cuisines proprement dites (mVtf'ao) (3). Quant au foyer, c'était probablement, comme aujourd'hui en Orient, le pavé lui-même, sur lequel on mettait le bois à brûler; la fumée montait en plein air et sans aucun conduit autre qu'une ouverture faite à la mùraille, et par où elle sortait (4).

42. Les maisons particulières aussi bien que les palais et les temples avaient des portes à un ou à deux battants : les premières se nommaient déleth (nVî), les dernières déMthayim (0>fl l n). Les portes des maisons

(1) Shaw, Voyag. tom. i, p. 365.

(2) Voy. Jud. ni, 20-25. 3 Reg. xvii, 19, 23. 4 Reg. iv, 10 ; xxm, 12. Act. i, 13, 14; ix, 37, 39; x, 20; et comparez Shaw, t. i, p. 360.

(3) Pareau, Antiq. hebr. pars it, c. i, § n, n. 28.

(4) Osée, xm, 3. Le mot dont le prophète se sert pour exprimer cette ouverture est arubbâ (HSIfcOj que saint Jérôme (in Oseœ c. xm, v. 3) a rendu par fumarium, et qu'il explique ainsi : « Apud Hebraeos , locusta et fumarium, iisdem scribitur litteris..... quod si legatur arbe, locusta dicitur; orobba, fumarium ; pro quo Aquila *aTaç>a)(ÔY)v, Symmàchus foramen interpretati sunt. Gataractam autem proprie vocat foramen in pariete fabricatum, per quod fumus egreditur. » — Nous croyons devoir faire observer que le mot -np> ( Jes. xxx, 14 ) ne signifie

point foyer y comme quelques-uns le prétendent , mais bien ce qui brûle, toute matière combustible; et que le vrai sens de mVîD (Je*, xxx, 33. Ezech. xxiv, 9)

est bûcher , ou bien tout lieu quelconque où on le dressait;

aussi bien que celles des villes devaient, d'après Tordre de Dieu, être ornées d'une inscription tirée du texte même de la loi (1).

Chardin décrivant les maisons de la Perse, dit au sujet des portes : ce La menuiserie et la boiserie des maisons ne consistent qu'en des portes et des châssis qu'on attache sans pentures ou autres ferrures, en cette manière : on laisse en bas, dans la porte, deux bouts de bois, et dans la croisée ou le jambage de la porte (qu'on fait aussi de bois de peur que la terre ne s'éboule), on fait un trou en haut au coin, dans le linteau, et en bas, dans le seuil, où ces bouts de la porte entrent, et deviennent les pivots sur lesquels elle tourne. C'est comme sont faites toutes les portes en Orient, même aux palais, comme aux autres maisons. Il n'y en avait point d'autre sorte aux édifices si renommés de Salomon. Ainsi l'on fait les maisons, en ces pays-là, sans serruriers comme sans charpentiers. On ne voit point de ferrures à leurs édifices, que le piton et la chaîne qu'on met, aux portes pour un cadenas (2). » On peut supposer en effet avec fondement que les portes étaient chez les Hébreux faites à peu près de cette manière.

13. L'Ecriture nous apprend que les portes se fermaient en dedans par le moyen d'une barre ou d'un verrou nommé beriah (nH3) : cette barre, qui était de bois ou de métal, s'attachait à la porte avec un lien nommé manhoul (Siy^Q), qu'on rend ordinairement par serrure, quoique ce mot ne convienne pas exactement ; car étant dérivé d'un verbe (bî?3) qui signifie à la fois chausser et fermer une porte, il ne peut avoir qu'un sens analogue à celui de chaussure : or les chaussures ou les sandales des anciens étaient attachées aux pieds avec des courroies. Ainsi pour ouvrir la porte, il fallait délier les barres et les liens. C'est sans doute à

(1) Deut. vi, 9. — Le poteau de la porte se nomme en hébreu mezouzâ ( HT1TD ), qu'on écrit encore mezuza. C'est de là que vient l'usage des Juifs modernes ainsi décrit par Léon de Modène : «Aux portes des maisons, des chambres et de tous les lieux qui sont fréquentés, on attache à la muraille, au battant de la porte, du côté droit, en entrant, un roseau, ou quelque autre tuyau, qui renferme un parchemin préparé exprès, dans lequel sont écrites avec une grande exactitude ces paroles du Deutéronome : Ecoute, Israël, le Seigneur notre Dieu est un, et ce qui suit ( vi, 4-9 ) finissant par ces paroles : Et tu les écriras sur les poteaux de ta maison et sur tes portes. Puis on laisse un petit espace de blanc et Ton continue d'écrire : Et il ar river a, si vous obéissez véritablement à mes commandements, et ce qui suit ( xi, 13-20 ) jusqu'à la lin de ces paroles : Et tu les écriras sur les poteaux de ta maison et sur tes portes. Ce parchemin est roulé et renfermé dans le roseau ; et Ton écrit sur le bout le nom de Schaddaï (c'est un des noms de Dieu ). Et toutes les fois que les Juifs entrent ou qu'ils sortent, ils touchent par dévotion à cet endroit et baisent le doigt qui l'a touché. Voilà ce qu'ils appellent mezuza. (Cérémonies et coutumes des Juifs, part, i, c. n). » Nous ferons observer qu'aujourd'hui même en Orient on voit sur les poteaux , sur les murailles , et sur les portes des villes, des sentences, des pièces de vers, ou des passages du Coran.

(2) Chardin, Voyages en Perse, etc. t. iv, p. 122, 123, édit. de L. Langlès*

cet usage que font allusion les écrivains sacrés quand ils se servent en certaines occasions des mots lier et délier pour exprimer Fidée de fermer, cacher, ouvrir (1). Les livres des Rois font mention de certaines: chaînes qui servaient à fermer les portes du sanctuaire (2). Or on voit encore aujourd'hui en Orient l'usage des chaînes pour fermer les portes.

M. Quatremère de Quincy, en parlant des serrures des anciens , dit : « Afin de pouvoir fermer et ouvrir lorsqu'on était en dehors de la maison, on taillait dans la porte au-dessus de l'endroit où était la noix, c'est-à-dire le fer ovale creux, une ouverture assez grande pour y pouvoir passer la main, enfoncer la noix dans le verrou ou la retirer (3). » On voit en effet dans le Cantique des cantiques que dans les maisons des Hébreux il y avait à la porte un trou (nn) par lequel on passait la main pour ouvrir (4).

Mais la barre était souvent attachée à la porte,, de manière qu'il ne suffisait pas d'être en dedans pour l'ouvrir ou la délier, mais qu'il fallait de plus une clef. Un fait rapporté par Joseph et cité fort à propos par D. Calmet, prouve cette supposition. L'historien hébreu raconte en effet que pendant le dernier siège de Jérusalem par Tite, les Iduméens étant venus à la sollicitation des zélés, ceux qui étaient dans l'intérieur du temple prirent des scies pour couper les barres des portes, afin d'y introduire des troupes auxiliaires (5) ; or ils n'auraient certainement pas pris cette peine, si les barres n'avaient pas été fermées à clef. Au reste l'Écriture est plus explicite encore ; car dans le récit de la mort d'Eglon elle dit entre autres choses, que les serviteurs de ce prince voulant ouvrir la porte qu'Aod avait fermée sur lui en sortant, prirent maphtêah (nnab), c'est-à-dire la clef, pour dégager les barres et les, verroux de leurs liens (6).

Dans l'Orient les clefs sont de bois aussi bien que les serrures ; quelques-unes ont la grosseur du bras; mais la plupart sont grosses comme le pouce ; leur forme est carrée, oblongue. On voit à leur extrémité des dents de fer au nombre de cinq ou six, posés de distance en distance. On introduit la clef dans la serrure par le côté et de biais ; les dents de la clef, en accrochant d'autres dents qui sont au dedans de la serrure, font avancer ou reculer la cheville qui sert à fermer et à ouvrir. « Les

(1) Ban. v, 16. Matth. xvi, 19.

(2) 3 Reg. vi, 21.

(3) Dict. histor. d'architecture, t. u, p. 462.

(4) Cant. v, 4.

(5) Joseph. De lello Jud. L iv, c. vu.

(6) Jud. ni, 25. Saint Augustin, après avoir fait remarquer qu'Aod étant sorti précipitamment de la chambre d'Eglon, ferma la porte sans clef , mais qu'on ne put Touvrir sans cet instrument, ajoute : « Clausurœ genus fuit, quod sine clavi posset claudi, nec sine clavi aperiri ; nam sunt quœdam talia, sicut ea quœ veruclata.dicuntur (Quœst. xxm, in Judic. auct.). »

Persans, dit Chardin, n'ont point l'usage des serrures de fer; celles qu'ils ont sont de bois , et les clefs sont de bois aussi, faites tout autrement que les nôtres ; car la serrure est comme une petite herse, qui entre à demi dans une gâche de bois, et la clef est un manche de bois, au bout duquel sont des pointes aussi de bois différemment disposées , qu'on pousse par dessus dans la gâche, et qui lèvent cette petite herse (1). » Cependant les clefs des grands édifices et des maisons riches étaient de métal. C'est du moins ce que l'on conjecture d'après un passage d'Homère, qui, en parlant de Pénélope, dit qu'elle ouvrit une porte de sa maison avec une belle clef d'airain dont ta poignée était d'ivoire (2). L'expression mettre la clef de la maison sur l'épaule de quelqu'un (Jes. xxii, 22), donne à entendre que les intendants des palais portaient une clef comme insigne de leur dignité. Un passage de Callimaque prouve qu'un usage analoge existait chez les Grecs; car il dit de Cérès, qui avait pris la forme d'un de ses prêtres (xaTcù 4 uaStav à' tu >aaî£a), elle avait une clef pendue à V épaule (3).

44. Dans la Barbarie et dans le Levant, comme le remarque Shaw, toutes les fenêtres regardent sur une cour fermée (c'est la cour intérieure dont nous avons parlé un peu plus haut, n° 6), à l'exception seulement d'un balcon ou d'une seule jalousie qu'il y a quelquefois du côté de la rue ; encore ces jalousies et ces balcons ne sont-ils ouverts que pendant la célébration de quelque grande fête, et lorsqu'il se passe quelque événement de nature à intéresser la curiosité. Or, en rapprochant quelques passages de l'Ecriture , on voit qu'il en était à peu près de même chez les Hébreux (4). Ces fenêtres ne se fermaient point comme les nôtres par des vitres, mais simplement par des rideaux ou des grillages.

15. Quant aux matériaux employés dans la construction des bâtiments, quoiqu'ils aient pu être dans l'origine de simples pierres superposées et jointes l'une à l'autre par le moyen d'un limon ou terre détrempée, il n'en est pas moins vrai que les Orientaux ont fait dans tous les temps un grand usage de briques. Ces briques se nomment en hébreu lebénâ (nuS), et au pluriel lebénîm (0*33*7), mot qui signifie blanc, parce que les briques sont faites d'une argile blanche qui est très-commune en Orient. On en distingue de deux espèces, celles qu'on se borne à laisser sécher au soleil, et celles que l'on cuit au feu. Les premières servent pour les bâtiments ordinaires. Les dernières, beaucoup plus solides,

(1) Chardin, Voyages en Perse, etc. t. iv, p. 123.

(2) Odyss. xxi, 6, 7.

(3) Callim. Hymn. in Cerer. vers. 44.

(4) Shaw, Voyag. 1. 1, p. 351, 352. Voy. aussi d'Arvieux, Mémoires, etc. ?. v, p. 226 , et compar. Jud. v, 28. Proverb. vu, 6. Cantic. n , 9. : k Reg. ix , 30, 2 Mach. m, 19.

sont employées dans la construction des édifices auxquels on veut donner plus de durée (1). Les livres saints font mention de tuileries ou fours à briques (2). Chardin dit au sujet d'Ispahan, dont le sol est naturellement argileux, que quand les Persans qui y bâtissent le font sur une terre qui a été auparavant remuée, ils ne manquent jamais de creuser la profondeur de trois coudées au moins , jusqu'à ce qu'ils aient trouvé la terre ferme, et de remplir la fondation de briques , afin de donner plus de solidité au mur qu'ils y élèvent. Cet usage explique parfaitement la comparaison que Jésus-Christ établit entre l'homme qui ayant entendu sa parole, la met en pratique, et l'homme qui a construit sa maison sur la pierre dure et solide, etc. (3).

46. Les palais étaient contruits en pierres taillées ou sciées et équarries en dedans et en dehors. Tel était le goût des anciens, qui faisaient consister une partie de leur magnificence à employer de très-grandes pierres pour leurs édifices, à les tailler très-proprement et à les joindre presque sans mortier et sans mélange de blocaille, en un mot, à rendre leurs édifices très-solides et très-massifs. Les marbres les plus riches y étaient également prodigués avec profusion. En tout cela, les débris de monuments de la haute antiquité, qu'on trouve encore aujourd'hui principalement dans l'Egypte, dans la Palestine et dans la Syrie, confirment les témoignages des écrivains sacrés.

Parmi les pierres qui entraient dans la construction des édifices, on distinguait surtout celle qu'on appelait pierre angulaire (rt3â \M) parce qu'elle était posée à l'angle du bâtiment (4).

17. Le limon ou simple terre détrempée, le bitume, la chaux mêlée avec le sable, c'est-à-dire le mortier et le ciment, étaient employés chez les Hébreux comme ils le sont encore aujourd'hui dans l'Orient y l'usage de crépir les murailles était commun au temps de Moïse (5).

18. Les bois qu'on employait surtout pour les édifices sont le sycomore, l'acacia, le palmier, qui servait principalement pour les colonnes

(1) Gen. xi, 3.

(2) Jer. xliii. 9. Nah, m, 14.

(3) Matth. vn, 24-28, et compar. Chardin, Voyag. etc. t. iv, p. 114, 115.

(4) «Est inter eos lapides, quibus tanquamfundamento innititur domus, iispotissimum , qui in extremo angulo fundamenti positos duos parietes sibi innixos sustinet etconjungit. Sic Messias vocatur Matth. xxi, 42, ex Ps. cxviii, 22 ( Vulgat: cxvii, 22 ), quia in angulis praecipua vis est qua sedificia sustinentur ( J. G. Rosenmuller, Scholia in epist. ad Ephes. h, 20). » Pareau dit : « Lapis angularis, sive maxime eminens, qui, ut probabile est, ad introitum in média fronte supra prœcipuas columnas collocatus, cum ad ornatum, tum ad firmitatem aedificii permultum conduceret (Antiq. hebr. pars, iv, c. i, § 22). » — Cette opinion est peu conforme au vrai sens de qui est angle, et ne cadre pas aussi bien avec les figures que les auteurs sacrés ont empruntées de l'expression entière Î133 pN.

(5) Lev. xiv, 41, 42, 45. Deut. xxvn, 2»

DES ANCIENS HÉBREUX. Al

et les poutres, le sapin etFolivier. Mais un bois beaucoup plus précieux, et qui entrait dans la construction des plus beaux édifices, c'est le cèdre. L'Ecriture fait mention d'une autre espèce de bois très-précieux que Salomon fit venir d'Ophir, et dont il fit les balustrades de la galerie qui conduisait de son palais au temple ; ce bois, nommé almuggim et algummim, paraît être celui que nous appelons bois du Brésil (4). Enfin Isaïe (lx, d3), parle d'un bois qu'il appelle teaschschour ("Tiwri), rendu dans la Yulgate et la version chaldaïque par buis, mais qui pourrait bien être une espèce particulière de cèdre. Quant aux maisons d'ivoire dont il est question dans le troisième livre des Rois (xxn, 39), et dans le prophète Amos (m, 15), elles sont ainsi nommées à cause de la grande quantité d'ouvrages en ivoire qu'on y avait faits. Il est aussi parlé de maisons d'ivoire dans les Psaumes (xliv, 9), mais il faut entendre cette expression de coffres ou cassettes d'ivoire.

§ V, Des villages et des villes.

1. Les hommes étant destinés à vivre en société, ont dû naturellement, dès l'origine, éprouver le désir et même sentir le besoin d'habiter à peu [de distance les uns des autres, afin de trouver dans ce rapprochement un appui et un secours mutuels. C'est dans ce dessein qu'ils ont groupé un nombre plus ou moins considérable de cabanes, de mai^ sons et autres édifices, c'est-à-dire qu'ils ont formé des villages (mrt havvâ -, "l£D kâphâr , îcw^oXtç)^ qu'ils se sont construit des villes {iy hâr ; HHp kiryâ : woXtç). Ainsi nous voyons dès les premiers temps Caïn fonder une ville, pour s'assurer à lui-même et à ses descendants une demeure où'ils pussent être à l'abri de toute attaque. On peut supposer avec quelque fondement que cette ville ne consistait qu'en quelques cabanes élevées sans doute sur une colline, et entourées d'une haie, d'un fossé et d'une terrasse ; et que ce ne fut que dans la suite qu'on eut recours aux palissades, aux tours et aux murs de fortifications. Nous voyons également que peu de temps après le déluge, les hommes songèrent à bâtir une ville (2), et dès le temps même que les anciens patriarches parcouraient le pays de Chanaan, il y avait un grand nombre de villes dont les principales étaient gouvernées par des chefs ou princes que l'Ecriture nomme rois (3). Lorsque les Israélites vinrent habiter l'Egypte, ils y trouvèrent aussi beaucoup de villes, mais plus grandes et plus belles ; bien plus, ils furent forcés eux-mêmes d'en construire quelques-unes et de travailler à leurs fortifications (k). Quand, plus tard,

(1) 3 Reg. x, 11, 12. 2 Par. ix, 11.

(â) Gen. xi. 4.

(3) Gen. xiv, 12.

(4) Exod. i, 11.

ils prirent possession de la terre promise, ils virent que le nombre des villes s'était prodigieusement accru depuis que leurs ancêtres avaient quitté ce pays, et que plusieurs d'entre elles étaient d'une grande étendue, renfermaient beaucoup d'habitants et avaient de hautes murailles (1). A mesure que les Hébreux se multipliaient, ils ont dû nécessairement multiplier leurs villes, et les construire sur de plus grandes dimensions. Les principales places étaient sur les hauteurs , et souvent entourées d'une double ou même triple muraille. Le mur principal était fortifié d'espace en espace par de hautes tours et au-devant par un fossé au delà duquel était l'avant-mur ou hêl (Sn) dont il est si souvent parlé dans l'Ecriture. Cet avant-mur était moins élevé et moins fort que 3e mur, n'ayant que des terrasses et des redoutes pour le défendre.

Parmi les villes des Hébreux, Jérusalem était la plus considérable dès le temps du roi David; cette cité, en effet, étant le siège du culte divin de la nation, recevait dans ses murs à certaines solennités plusieurs milliers de Juifs qui s'y rendaient de toutes parts.

2. Les relations des voyageurs modernes s'accordent à dire que dans les villes d'Orient les rues sont très-étroites, ce qui a fait conclure à quelques auteurs, et à Pareau en particulier, qu'il a dû en être de même autrefois dans la Palestine (2). Jahn pense au contraire, et peut-être avec plus de raison, que quoique les villes d'Asie n'aient aujourd'hui que deux ou quatre coudées de largeur, il y en avait au moins quelquesunes d'assez larges, puisqu'on y conduisait des chars, dont on ne fait aujourd'hui aucun usage dans ces contrées, et que l'historien Joseph distingue très-bien des rues larges et des rues étroites, ce qui se trouve confirmé par les mots mêmes rehôb (am) et au pluriel rehôbôth (iïDm), qui veut dire large et vaste. Jahn ajoute à l'appui de son sentiment que de nos jours le pavé en pierres taillées et de diverses couleurs se voit rarement chez les Orientaux , et que cependant il y était assez en usage autrefois au moins au temps d'Hérode (3).

3. Il y avait devant la porte des villes des rehôbôth (JTDm) ou places publiques pour les marchés. Ces places se trouvaient quelquefois en dedans des murs, mais le plus souvent en dehors ; on y exposait les marchandises en plein air, ou dans des cabanes, ou bien sous des tentes (4).

(1) Jos. vu, 16, 17 ; x, 2. Num. xin, 28. Deut. i, 28.

(2) Pareau, Ant. hebr. pars iv, c. i, § 46.

(3) Jahn, Arch. bïbl. § 41. — On sent qu'en effet les changements survenus par la suite des temps dans certaines parties de la vie domestique, ont dû nécessairement introduire des modifications dans les usages qui y sont étroitement liés ; et qu'on aurait tort de vouloir toujours conclure de ce qui existe aujourd'hui en Orient à ce qui y existait autrefois. Une sage critique doit toujours être consultée sur cette matière.

(4) 2 Par. xvin, 9 ; xxxn, 6. Hebr. vin, 1-3. 4 Reg. yu, 18. Job. xxix, 7. Deut. xm, 17.

Ces marchés étaient, comme sont aujourd'hui les bazars dans l'Orient,; de grandes cours environnées de portiques ou de galeries couvertes, sous lesquels se trouvent les boutiques des marchands. Par un usage qui s'est perpétué jusqu'à nos jours dans ces pays, il n'y avait que des hommes pour vendre, et pour acheter; les femmes ne paraissaient jamais dans les boutiques. C'était souvent dans ces places que les étrangers passaient la nuit, lorsqu'ils ne trouvaient personne qui les reçût; car dans ces temps reculés les hôtelleries étaient rares , et en plusieurs endroits il n'y en avait point (1). Il faut remarquer que les écrivains sacrés représentant les villes sous l'image de femmes, les nomment tantôt les mères de leurs habitants, tantôt les épouses du roi, qu'ils traitent d'adultères quand elles se révoltent contre lui ; tantôt enfin vierges prostituées et mises à nu, quand on renverse leurs murailles, qui sont comparées d'ailleurs à des vêtements.

4. Il paraît qu'il y avait autrefois dans les principales villes de la Palestine des aqueducs ; car indépendamment du témoignage de Ménandre, qui atteste que les aqueducs pratiqués dans les villes d'Orient remontent à des temps très-reculés (2), les livres saints nous enseignent qu'il y en avait anciennement à Jérusalem (3), et les voyageurs modernes qui ont visité la Terre sainte ont trouvé beaucoup de traces de ces an-* ciens réservoirs. « Etant descendu de la montagne de Bethléhem, du côté du midi, dit Richard Pococke, nous traversâmes une vallée étroite, et ensuite des montagnes, à côté desquelles est un aqueduc qui conduit à Jérusalem l'eau de la fontaine Scellée. Nous traversâmes l'aqueduc, et l'ayant laissé à gauche, nous nous rendîmes, par un chemin fait en forme de terrasse, à un village ruiné, à côté de la montagne au-dessous de l'aqueduc, qu'on appelle le village de Salomon, et de la fontaine Scellée, parce que la tradition porte que le palais et les jardins de ce prince étaient dans cet endroit..... Il y avait au-dessous une vallée, où est un assez bon quartier de terre arrosé par deux ruisseaux. Un peu au delà sont les réservoirs de Salomon. La tradition porte que ce fut lui qui les fit construire, de même que l'aqueduc : ce qui s'accorde avec ce que dit Joseph, qu'il y avait à Etham, à six milles et un quart de Jérusalem, de très-beaux jardins où Salomon allait souvent. (Antiq. Jud. l. vm, c. vu.) On croit que c'est de ces fontaines, de ces eaux et de ces jardins, qu'il est parlé dans le passage où il est dit que Salomon se fit des jardins, des vergers et des étangs d'eau (Eccles. n, 5, 6), et que c'est eux qu'il paraît avoir en vue, lorsqu'il compare son épouse à un jardin clos, à une source close et à une fontaine scellée (Cant. iv, 42)»

(1) Gen. xix, 2. Jud. xix, 15.

(2) Menander apud Joseph. Antiq. Jud. I. ix, c. xiv, § 2.

(3) Jes. vu, 3. 4 Reg. xx, 20. 2 Par. xxxn, 30. Hebr. n, 14.

Les talmudistes (voy. Reland, Palœst. illustr. I. i, c. xlvi) disent que Salomon conduisit l'eau de la fontaine d'Etham à Jérusalem ; de sorte qu'il y a tout lieu de croire que ces réservoirs, de même que l'aqueduc, sont l'ouvrage de ce prince, bien qu'aucun auteur n'en ait fixé l'endroit (1). »

5. Outre les aqueducs, il y avait encore, dans les maisons des particuliers, des citernes, dans lesquelles on conservait de l'eau pour les différents besoins de la vie domestique (2).

ARTICLE IL Des meubles des anciens Hébreux.

1. Le chevalier d'Arvieux décrivant les mœurs des Arabes, dit : « Ils n'ont de meubles que ceux dont ils ne peuvent se passer absolument, quelques nattes, des couvertures de grosses étoffes, des pots de terre, des jattes de bois, des tasses à café les plus communes, et chez les plus accommodés, des bassins de cuivre étamé. Ils ont encore quelques caaestres ou sacs de cuir. Voilà l'inventaire de leurs meubles... Mais. j'ai oublié de dire qu'ils n'ont qu'une pierre ou un morceau de bois pour chevet (3). » Avec un tel mobilier, quand on est forcé de lever le camp, on peut le faire en bien peu de temps. Les Arabes, en effet, mettent moins de deux heures à tout détendre, tout plier, tout emballer ; et il leur est facile de charger en quelques instants tout leur bagage sur leurs chameaux. A peu de chose près, on pourrait en dire autant du mobilier des anciens Hébreux, qui a dû être également mesquin et facile à transporter, durant tout le temps qu'ils ont vécu en nomades. On voit cependant qu'ils avaient des fours et des meules à bras dont ils faisaient un grand usage (4).

2. Ainsi ce n'est que plus tard que le luxe introduisit chez les grands beaucoup de meubles et d'ornements somptueux et superflus, qui ont toujours été inconnus dans les maisons du commun des Israélites. «Dans les bonnes maisons, dit Shaw dans ses observations sur les royaumes d'Alger et de Tunis, ces chambres sont tapissées de velours ou de damas, depuis le plancher jusqu'à la moitié de la hauteur; le reste du mur est chargé de toutes sortes d'ornements en stuc ou en plâtre. Le plafond est communément boisé et peint avec beaucoup d'art, ou divisé en di-

(1) R. Pococke , Voyage, etc. ch. m. Description de l'Orient, l. i, ch. x, p. 127-129.

(2) Pareau, Ant. hebr. pars i\, c. î, § 47.

(3) Mémoires du chevalier d'Arvieux, t. m, p. 237, 257 t

(4) Lev. xxvi, 26. Deut. xxiy, 6.

Ters compartiments et panneaux, avec des moulures dorées, et par ci par là des passages de FAlcoran. Le prophète Jérémie fait allusion à une semblable coutume, lorsqu'il dit des maisons de son temps qu'elles étaient lambrissées de cèdre et peintes de vermillon (xxn, 14). Les planchers sont de brique ou de plâtre de Terrace; et comme les Orientaux ne se servent point de chaises pour s'asseoir, mais sont assis les jambes croisées ou couchés tout du long sur ces planchers, ils sont toujours couverts de tapis, qui chez les gens riches sont superbes, soit pour la matière, soit pour le travail. On a aussi, pour la plus grande commodité et pour s'en servir dans l'occasion, des carreaux de damas ou de velours, rangés le long du mur tout autour. C'est apparemment à cet usage que le prophète Ezechiel fait allusion, lorsqu'il parle de coussins pour s'accouder le long du bras jusqu'aux 7nains (xm, 18, 20). A l'un des bouts de chaque appartement est une petite estrade élevée de quatre ou cinq pieds au-dessus du plancher, avec une balustrade tout autour : c'est là qu'ils mettent leurs lits. L'Ecriture sainte fait souvent allusion (Gen. xlix, k ; k. Reg. i, 6, 16; Ps. cxxxn, 3, Vulgat. cxxxi, 3) à cette situation élevée (1). Cet usage n'est pourtant pas général, car bien des gens, et surtout les pauvres, se bornent à jeter le soir sur le pavé même de la chambre une couverture, qu'ils replient le lendemain matin. L'on peut supposer qu'il en était généralement ainsi parmi les anciens Hébreux, et que cette couverture n'était autre chose qu'une peau de bête (2).

3. Outre les lits qui servaient à prendre le repos de la nuit, il y en avait d'autres, plus petits sans doute, qu'on plaçait auprès de la table et sur lesquels on s'asseyait pour manger. A ne consulter que les livres saints, l'usage de ces sortes de lits ne remonterait point au delà du temps où vivait Saul (3).

A. Il est souvent fait mention de lampes dans l'Ecriture. On les entretenait avec de l'huile d'olive; il paraît qu'elles devaient brûler au moins toute la nuit. Les auteurs sacrés leur comparent quelquefois le bonheur fit la prospérité (4).

5. Il ne faut pas confondre avec les lampes, qu'on désigne en hébreu

(1) Shaw, Voyages, etc. tom. i, p. 354, 355.

(2) Plusieurs auteurs, entre autres Jahn , prétendent que le mot hébreu "1330 «qu'on lit 2 Reg. vin, 15 ( Vulgate 4 Reg. vm, 15 ), signifie un de ces filets à mailles étroites dont on se sert dans Tété pour envelopper le lit dans les lieux où les cousins incommodent par leurs piqûres ; mais ce sens n'est pas suffisamment prouvé ; aussi préférons-nous celui de couverture (stragulum ), comme l'a traduit la Vulgate.

(3) 1 Reg. xxvm, 27. Cant. i, 12. Ezech. xxm, 41. Amos. n, 8.

(4) Job. xvm, 6; xvi, 17. Prov. i, xii, 9: xx, 20; xxiv, 24; xxxi, 18. Matth.

JCXY, 3.

sous le nom de nêr ("13) et au pluriel nêrôth (nV13% les flambeaux, oit torches que Ton nommait lappîd, lappîdîm (a>TsS, TqS), et qui étaient formés de bois résineux, comme sont l'olivier, le pin, le sapin, ou de cordes enduites de poix, d'huile, de cire, ou de quelque autre matière semblable. Ces flambeaux sont encore employés plus d'une fois dans les écrivains sacrés pour désigner l'état prospère d'un homme (1).