HYPNOSE ou SOMMEIL PROVOQUÉ ET SUGGESTION

Quand, par un procédé quelconque, fixation du regard, suggestion OU autres, on endort un sujet bien disposé, l'état que présente alors ce sujet (hypnose) est essentiellement caractérisé par la suggestibiUté : un sujet en hypnose est, par définition, un sujet à qui on peut faire des suggestions.

Seulement je ne peux absolument pas accepter la définition de Bernhcim quand il dit que la suggestion est « l'acte par lequel une idée esl introduite dans le cerveau et acceptée par lui » ou toute idée acceptée par le cerveau. Avec celle définition « toute idée esl une suggestion; la suggestion esl tout ». Par suile, la suggeslion n'est plus rien; il n'y a plus ni hypnotisme, comme disent aussi Delbeuf et Hartenberg, ni suggestion.

C'est en m'appuyant sur les travaux mêmes de Bernheim que je me sens obligé de combatlre celle manière de voir. Car nul

1. Je reviendrai sur celle ([ueslion, l\ proiios (\c< faits psychiques collectifs, au § 39 (lu chap. vi.

2. Voir nuiii livre sur Vllyj uoiisntr cl la Siujtjmtion. Doin, 2' édiliuu, iliOi.

n'a mieux établi que lui que la suggeslion est cjuelquc chose à part, un phénomène scientifiquement défini, qui doit être soigneusement distingué de ce qui n'est pas lui. Avant Bernheim, on eût pu confondre dans le même bloc mal analysé la suggestion, la persuasion, Tinfinence. Depuis Bernheim ce n'est plus permis.

Il xj a un hypnotisme. L'hypnose n'est pas le sommeil naturel et a des caractères psychologiques propres et certains symptômes indépendants de toute suggestion. Tout le monde n'est pas hypnolisable et tout le monde dort et, si on peut donner des suggestions vraies à certains dormeurs, c'est à condition de transformer d'abord leur sommeil en hypnose. Pour suggestionner véritablement un sujet en état de veille, il faut d'abord le mettre en hypnose partielle.

L'h>pnose et la suggestion sont des phénomènes extraphysiologiques malgré leurs analogies avec certains phénomènes physiologiques. Comme le dit très bien Pierre Janet, on ne doit donc plus « décrire sons le même nom la Icron d'un professeur à ses élèves et les hallucinations provoquées chez une hystérique ». On ne peut pas confondre l'acte par le(|uel j'essaie de convaincre mon lecteur et l'acte par lequel l'hypnotiseur fait manger un affreux citron à son sujet en lui disant et en lui faisant croire que c'est une pèche exquise.

La suggestion est si peu toute idée acceptée par le cerveau i|ue, dans la suggestion vraie, l'idée n'est nullement arcopièe par le sujet, pas plus qu'elle n'est discutée. Elle est subio\ ce qui est tout différent.

Donc, rhypnose est un état particulier, extraphysiologique, qui a un sens scientifique précis et dont il faut préciser les caractères distinclifs.

Deux éléments sont nécessaires pour constituer l'état de suggestibilité.

C'est d'abord la df'sagrégniion smpohjgonalc, prouvée par ce fait que le centre du sujet n'a plus d'action sur son polygone, les communications centrifuges étant interrompues entre et le polygone. Cet élément, commun à tous les états que nous étudions dans ce chapitre, ne suffit pas à caractériser l'hypnose.

Le second élément constitutif de l'élat de sugtiestibilité est ViHut de mallêabililr du polyr/onr; c'est l'obéissance immédiate (lu polygone au centre du maLmétiseur.

Donc, rétal de sugfçeslibilité est caractérisé par un polygone, émancipé de son 0, obéissant au centre de Thypnoliseur et gardant d'ailleurs son activité propre.

Cette conception psychologique de l'hypnose permet de la distinguer, non seulement des influences psj chiques ordinaires sans abdication de du sujet (persuasion, conseil, enseignement...), mais encore du sommeil naturel.

Dans le sommeil, est (comme dans Thypnose) disirait de sa direction polygonale; il dort; mais la moindre des excitations un peu anormales ou intenses le réveillera et il reprendra le contrôle actif de son polygone. On ne peut pas faire faire des choses bien compliquées à un dormeur ordinaire; on peut simplement diriger ses rêves et encore par des excitations bien superficielles et dans des cas spéciaux. En présence d'un donneur et d'un hypnotisé, criez : dormez; le premier s'éveillera et le second s'endormira plus profondément.

En tous cas, de cette analyse psychologique on est en droit de conclure que l'hypnose, sommeil provoqué ou état de suggestibilité, est un état extraphysiologique de désagrégation suspolygonale, qui peut par conséquent très bien servir à Télude de l'activité propre du psychisme inférieur.

2i. — AUTOMATISME MOTEUR '.

Vers 1813, on s'occupait beaucoup du pendule explorateur (voir plus loin, />,p. 70). Clicvrcul fit des expériences ol conclut « que la pensée d'un mouvement h produire peut mouvoir nos muscles, sans que nous ayons ni la volante ni la connaiss'rmcc de ce mouvement ». Il publia cela en 1833 dans la Revue des Deux Mondes (lettre à Ampère;. Voilà Torigine de l'entière doclrine de rauiomalisme iiudeur ou des mouvements inconscients et involontaires (|ue Pierre .Janet a si merveilleusement développée dans ces derniers temps.

Nous avons déjà elle des exemples de cet automatisme moteur : appailienncnl à ce groupe les mouvements (lue l'on ol)serve dans la dislraclion, dans la passion, l'instinct, rha!)itu(le, l'eii- Iraîiieinenl .urogaire, même daus le sommeil (\\x\\\\\ ils'aceo:np i.i,Mi(î de n''ves actifs (cauchemars).

1. Vdir niiijj ]i\r(» sur Vor-idli^tnc hier et anjonrJlvv. Le !n"r,:cill 'ur //n'- .«j ':'n<it:.<u-\ C. lilcl j-i Miiv. un, 1107.

Je dois indiquer maintenant quelcfues étals extraphysiologiques de désagrégation suspolygonale dans lesquels cet automatisme moteur apparaît tout a fait au premier plan. Ce sont : les tables tournantes et récriture automatique, le pendule explorateur, labaguelte divinatoire et la lecture de la pensée (Cumberlandisme) avec contact.

a. Tables tournantes.

Il faut d'abord bien poser comme un fait scientifiquement acquis que les talflrs tournent réellement dans certains cas, alors qu'autour de la lablc il n'y a, les mains appuyées dessus, que des gons d'absolue bonne foi, c'est-à-dire des personnes ne poussant pas volontairement et ne sentant pas qu'elles poussent involonlaiiement. Le temps n'est plus où 1 on pouvait dire que c'est toujours là une illusion ou une fumisterie.

La table tourne sans jonglerie ni tromperie, .sans diablerie ni évocation d'esprits quelconques. Aucun des assistants ne croit et ne sent qu'il pousse. Et cependant on pousse, mais involontairement et inconsciemment ,

Un certain nombre de personnes, toutes égales, sont autour d'une table, les mains dans la position classique, faisant la chaîne. Le centre de tous les assistants est sérieux, ne se moque pas; on ne cause pas. Chez chacun, met son polygone en rxpectant attention, c'est-à-dire que la séance commencée librement, volontairement, va se continuer polxgonalement. a présidé à Tinslallalion; il constatera tout à l'heure les résultats, s'il > en a; mais actuellement il se désintéresse de toute direction et de tout contrôle, il s'abstrait et le polygone va, seul, présider à la suite de l'expérience.

Au bout d'un certain temps, souvent très court, d'un des ])olygones part (à l'insu de 0) un mouvement involontaire et inconscient : un des assistants, plus nerveux (|ue les autres, entraîné par l'idée de rotation de la table (la seule (jue ait imposée et maintienne au polygone), un des assistants pousse sans le vouloir et sans le savoir. Alors tous les autres pol>gones (ou un certain nombre d'autres), sollicités par le commencement de mouvement de la table, poussent aussi et poussent dans le même sens, toujours inconsciemment et involontairement, avec une énergie considérable et croissante.

A ce moment (c'est le troisième temps), 0, stupéfait, voit tourner la table, sans se rendre compte, même alors, que c'est son

polygone désagrégé qui est ragent de ce curieux phénomène et le moteur réel de la table...

Le phénomène est donc caractérisé, en somme, par deux choses : 1*» désagrégation du polygone qui, lancé par 0, n'est plus dirigé par lui et agit par son activité propre (la désagrégation est surtout complète pour les voies de retour, c'est-à-dire pour les voies (|ui, quand elles sont perméables, rendent consciente à Taclivité polygonale); 2° mouvements spontanés, inconscients et involontaires, de ce polygone, aboutissant au déplacement de la tal)le que constate sans se rendre compte du mécanisme de production.

Pour simplifier cette analyse psychologique, j'ai supposé que tous les acteurs de la scène sont égaux devant la table. On les suppose en elTet ainsi quand on commence des expériences. Mais, dès tfu'on a fait un certain nombre d'essais, on se rend bientôt compte ([ue, s'il y a des personnes qui paralysent la table el font échouer les séances, il y en a d'autres qui, au contraire, les font réussir plus facilement et plus rapidement que les voisins.

Il y a un polygone qui commence le mouvement; les autres ne font que suivre. On voit donc, dans ces réunions d'égaux, apparaître la diversité et l'inégalité des polygoucs. Autrefois on aurait dit que les dilTérents sujets sont inégaux en puissance tluidiquc ou magnétique. Aujourd'hui on dit (|u'il y a des polygones plus ou moins disposés à entrer en mouvement. Nous voyons poindre le médium (Voir plus loin g ââ, p, 7â).

b. Pendule explorateur.

Le pendule explorateur est formé d'un corps lourd attaclié à rextréniilé d'un 111 Hexible. On lient, avec deux doigts, le (il suspendu au-dessus de certains corps et, ([uoique le bras soit immobile, le pendule oscille. On réalise facilement l'expérience en susjiendant un bouton ou un anneau à un fil; on attache le (Il au pouce et le bouton pend dans un verre. On lixe son attention et, sans mouvements ai)parents <lu pouce, le bouton frappe le verre «"'est Vodomotre d'Herbrrt Mayo).

Il a été démontré par Chevreul et il reste scientifiquement élabii ;[ue les déplacements du pi^ndule explorateur sont dus à des Mouvements involontaires et inconscients, analogues à ceux «[ui font tourner les tabb^s. C'est donc encore un bon moyen d'étude pour l'anilyse de^ psychismes (lésa.rrégés.

c. Baguette divinatoire.

Il en est encore de même des mouvements qui font lourner la baguette divinatoire. entre les mains des sourciers.

C'est en général une baguette de coudrier en forme de fourche dont le sujet prend les deux branches, une dans chaque main. « Il s'avance sur le terrain qu'il doit explorer, en ayant soin de ne pas bouger volontairement les bras. Si, sur un point du parcours, la baguette oscille, s'inchne jusqu'à tordre les poignets du devin qui ne peut résister, c'est là qu'il faut fouiller pour trouver les sources et les trésors » (Pierre Janet).

Je ne m'occupe pas ici du côté divinatoire. Je retiens seulement ce nouvel exemple d'automatisme moteur qui permet encore l'étude analvii<îue des deux psychismes. (^est Chevreul qui a donné l'explication de ce phénomène comme du pendule explorateur.

d. Lecture de la pensép {Cumherlandisme) (tvec contact.

On cache un objet à l'insu du sujet, (|ui a les yeux bandés. Une personne, qui sait où est l'objet, entre en communication avec le sujet, en lui louchant la main ou la tempe. Cette personne directrice pense fortement à l'endroit où est l'objet : le sujet y va droit et découvre l'oljjet. Ceci peut être varié à l'inhni : on pense un acte à accomplir, un numéro à trouver... « Cet exercice est appcdé, en Angleterre où il est très répandu, le W'tlthig f/ame, le jeu du vouloir, et en France la lecture des pensées ou le CumOerfandisme^ du nom de celui (jui l'a introduit il y a quelqu<'s années • » (Pierre Janel).

Le sujet directeur concentre fortement sa pensée sur l'acte à exécuter et sa pensée passe alors, sans qu'il s'en doute, dans ses doigts. Le centre (hi directeur pense énergi(iuemenl; alors son polygone entre en activité, à Tinsu de 0, réalise des mouvements et, par des pressions ou des attractions inconscientes et involontaires, dirige mécaniquement le sujet (jui a les \eux bandés. Aussi faut-il, pour la réussite, (jue le directeur soit très actif, pense très fortement à l'acte désiré et ([ue le dir'nj^'' suit très passif, c'est-à-dire annule son centre et laisse son polygone obéir automatiquement aux impulsions du polygone directeur. Le directeur ne fait pas allenli(Mi aux actes de son