LA VOLONTÉ

a. Physiologie.

Dans ce paragraphe sont compris les actes psychiques de décision et les actes psychiques d'extériorisation de la décision (passage à Tacte moteur). La subtilité n'est qu'apparente dans celte distinction. Ce qui en prouve la légitimité c'est que la décision peut s'exprimer par une abstention ou une inhibition, ne s'extérioriser par rien de positif et d'apparent, c'est aussi que la pathologie des deux groupes est dilTérente.

Déjà dans le premier « moment » du processus volilif (décision) Tactivilé propre des neurones psychiques s'affirme par des actes successifs : on réunit les idées et les images susceptibles de devenir des motifs et des mobiles, on les compare, on les hiérar^ chise, on juge leur valeur respective, on les classe suivant Tinfiuence qu'elles doivent exercer sur la conduite et enfin on veut : ce dernier acte est bien vraiment un processus actif, une manifestation de l'activité propre des neurones psychiques.

On ne doit donc pas dire : la science a déclaré « que volonté n'est désormais qu'un mot vide de sens et elle ne reconnaît comme pourvues de caractères positifs, comme susceptibles d'analyse, que les volitions ». Il faut admettre, comme cause des actes volitifs, quelque chose d'actif, un centre qui veut, « Malgré tous nos efforts, dit Dallemagne, la plus éclatante des caractéristiques de la vohtion sera toujours le sentiment intime qui rapporte a notre moi l'acte, quel qu'il soit, qui caractérise la volition. » El Paulhan : « la volonté est une forme, un cas spécial de notre activité... l'esprit crée la volition ». De même,

Ribot définit la volonté une « réaction individuelle » et déclare que « par rapport aux volitions, elle (la volonté) est une cause ' ».

Dans le deuxième « moment » du processus volitif la décision est extériorisée sous forme d*acte moteur.

Ribot classe les idées en trois groupes suivant que leur tendance à se transformer en acte est forte, modérée ou faible et môme, en un certain sens, nulle. Le premier groupe comprend les états intellectuels extrêmement intenses, le§ idées « qui nous touchent », qui s'accompagnent de phénomènes sensitifs (idées avec émotion, passion); dans le deuxième groupe sont les idées courantes, ordinaires, à action extériorisante moyenne; le troisième (action extériorisante minima) comprend les idées abstraites. *

Ce qui revient à dire que les impulsions les plus fortes viennent du psychisme inférieur, les moyennes des deux psychismes unis et les plus faibles du psychisme supérieur. La décision, une fois prise en 0, passe par le polygone pour Texécution ; le psychisme polygonal est ainsi bien plus près de Tacte moteur que le psychisme supérieur. Paulhan a très bien fait ressortir ce rôle de l'automatisme dans l'exécution. Il montre que la délibération et la décision se distinguent de Tautomatisme, tandis que, << dans Tcxécution, Taulomalisme reprend le dessus ». « Une fois que j'ai décidé » en « de sortir de chez moi, je suppose, le reste s'en suit à peu près spontanément... Sans presque y penser, sans nouvel acte de volonté, je passe mon pardessus, je mets mon chapeau, je regarde le temps pour savoir si je dois prendre un parapluie, j'ouvre la porte, je la referme et je descends mon escalier. Une fois la décision prise, tous ces phénomènes s'ensuivent automatiquement » dans le polygone « comme sa conséquence logique et, je peux le dire, comme sa conclusion organique ».

On arrive ainsi à celte notion qu'il y a une volonté polygonale, que la conscience n'est pas un élément constitutif nécessaire de l'acte volitif. « Je pense, dit encore Paulhan, que la volition... peut exister sans que nous le sachions bien nettement. »

Cette volonté polygonale apparaît très nette dans les états de

1. 11 faut reconnaître qu'ailleurs Rihot atténue beaucoup octte idée : « la volition n'est donc pour nous qu'un simple état de const-ienc^î. De plus, elle n'est la cause de rien. ■ J'adopte plutôt 1 oftinion de Paulhan : •« je i»ensi» que la volition est autre chose qu'un ctat de conscience... elle est une synthèse d'éléments divers et, comme telle, elle peut être active et enicace. •

désagrégation suspolygonale. Ainsi, dans Thypnose, certains sujets, réduits à leur activité polygonale, résistent parfois à certaines suggestions : les centres psychiques inférieurs puisent dans les dépôts de Tbérédité, de l'éducation, etc., la force d'inhiber certaines injonctions. De même, le médium en transe manifeste parfois de véritables volilions...

De plus, le psychisme inférieur exerce souvent une influence décisive sur certains actes de 0. C*esl ce qui arrive dans les suggestions postbypnotiques à plus ou moins longue échéance, dans Texécution volontaire d actes inspirés en distraction ou d'actes habituels ou passionels...

Au point de vue du langage, il vaut peut-être mieux convenir que la volonté sans épithète veut dire la volonté responsable du moi supérieur, tandis qu'on ajoutera toujours Fadjectif « inférieur » quand il s'agira des volilions polygonales.

b. Tempéraments,

Suivant leur caractère, leur ethos, les hommes peuvent être divisés en sujets à volonté faible, forte ou moyenne, avec cette remarque générale que le rôle habituel du polygone est en rapport inverse de la force de volonté supérieure.

Les faibles (enfants, femmes, foules) sont des sujets à grosse influence polygonale, se laissant gouverner par leurs instincts et leurs passions : volonté instable, changeante, fluctuante, capricieuse; irrésolus et timides; très influencés parles circonstance extérieures.

Les forts sont à volonté stable, ont de la suite dans les décisions, réalisent de grandes choses; ce sont plutôt des bergers ou des meneurs que des grégaires. La force de volonté doit être à la fois expressive et inhibitrice. Dans les grands actifs Ribot cite César, Michel-Ange et saint Vincent de Paul et dans les grands volontaires d'arrêt, les stoïciens historiques, Epictète et Thraseas.

Les moyens, qui n'ont pas besoin de défînilion, oscillent souvent (Ribol) d'une période à volonté forte à une période à volonté faible.

Il ne faut pas confondre les têtus avec les sujets à volonté forte. Ceux-ci sont des supérieurs intellectuels; car il n'y a pas de bonne volition sans bon jugement et sans bon raisonnement. Le têtu est au contraire ordinairement de faible intelligence, à

courte vue; il veut avec ténacité, mais il ne sait pas toujours ce qu'il veut...

Pour la force d'extériorisation, il y a : 1* le froid, réservé, enfermé; 2** l'expansif, gesliculateur, méridional. La force d'extériorisation polygonale fait les médiums et les hypnotisables actifs.

c. Pathologie.

a. Troubles hypo. Aboulies.

Au degré léger, ce sont les caprices, l'indécision, l'irrésolution, le caractère de l'hystérique : hésitant, indécis, irrésolu, inattentif, léger, lenl, paresseux; avec exaltation de l'activité automatique.

L'aboulie (neurasthénie, hystérie, psychasthénie) est : 1® systématisée, « portant sur un acte particulier ou un système d'actes spéciaux »; ** localisée, momentanée, périodique (groupe peu précis); S"" générale.

L'aboulie, symptôme du psychisme supérieur, coïncide (Pierre Janet) avec : i^ la conservation des aclcs anciens (devenus polygonaux); 2** la perte des actes nouveaux (0); 3*» la conservation des acles subconscients et la perte de la perception personnelle des actes.

Au degré le plus élevé, la volonté et la spontanéité polygonales peuvent être, elles-mêmes, diminuées (sujets réduits à l'imitation et à la reproduction des attitudes, des actes ou des paroles : stéréotypie) ou abolies (chloroformisés, comateux, stupides).

Il faut distinguer Taboulie de volition (les sujets ne veulent pas) et Taboulie d'exécution (les sujets ne peuvent pas). Dans celte dernière, dit Guisiain, les malades « savent vouloir intérieurement, mentalement, selon les exigences de la raison. Ils peuvent éprouver le désir de faire; mais ils sont impuissants à faire convenablement... le je veux ne se transforme pas eu volonté impulsive, en détermination active ».

Dans certains cas d'aboulie polygonale d'extériorisation les actes ne peuvent être accomplis que quand ils sont constamment provoqués et entretenus par une excitation sensorielle actuelle, la vue par exemple. Ces sujets feront des mouvements tant qu'ils verront leur membre et en seront incapables quand il ne le verront plus (syndrome de Laségue). De là, des paralysies nocturnes que Briquet a vu traiter par la quinine à cause de leur

périodicité. Je reviendrai sur ces faits à propos des troubles du sens kinesthésique (troisième partie, chapitre xm).

^ Troubles para. Obsessions et impulsions.

Dans Vobsession, il y a^ertainement une idée fixe, qui est pour Weslplial le symptôme principal, et une émotionj base du délire émotif de Morel. Mais il faut, en outre, que ces deux éléments agissent sur la volition, sur la délibération et le jugement des motifs qui précèdent la décision. Ce qui caractérise vraiment Tobsédé, c'est le trouble de la fonction de hiérarchisation des motifs. L'obsession n'est constituée que quand l'idée fixe a pris sur la volonté du sujet un empire injuste et immérité, incoercible, irrésistible, disproportionné, insensé. L'obsession est bien vraiment un trouble de la volonté (Arnaud).

Les obsédés peuvent d'ailleurs (Pitres) avoir en même temps une « volonté très ferme » pour certaines choses; c'est pour cela que j'en fais des parabouliques et non des abouliques.

Régis définit ïimpulsion « une tendance irrésistible à l'accomplissement d'un acte ». C'est un trouble, non de la motilité (l'acte moteur est l'aboutissant de l'impulsion), mais du processus psychique d'exécution ou d'extériorisation de l'idée : il est caractérisé par un moft/ violent, impératif, doué d'une extrême force d'extériorisation, qui vient se substituer à tous les autres, les remplacer tous.

Le caractère brusque et impératif de l'impulsion supprime la délibération et raccourcit l'acte psychique de la décision. Et ainsi à son degré le plus grave (chez les épileptiques par exemple), « l'acte a tous les caractères d'un phénomène purement réflexe^ qui se produit fatalement sans connivence aucune de la volonté » (Foville).

Les agitations et les manies mentales constituent les formes inférieures et diffuses de la paraboulie d'extériorisation (dont l'impulsion morbide est la forme élevée et localisée),

11 y a enfin des paraboulies d'arré/, formes de négativisme, d'obstruction {Sperrung de Kraepelin), sorte d'interférence psychique (Paulhan)... Dans les cas graves (démence précoce, catatonie) ce négativisme aboutit à l'immobilité, l'inertie, le mutisme et le refus d'aliments.

i. Pitres et Régis ont défini Ti m pulsion morbide : • la tendance impérieuse et souvent môme irrésistible au retour vers le pur réflexe, dans le domaine de Tactivité volontaire »; et Dallemagne : • l'impulsion est, à sa façon, une sorte de réflexe cortical ».