DERNIERS TRAVAUX DE PIERRE MARIE

a. Exposé de ces travaux.

A cette conception classique des centres du langage et des aphasies Pierre Marie a fait récemment de graves objections.

Le 23 mai 1906 paraît dans la Semaine médicale un premier travail intitulé « Revision de la question de Taphasie » avec ce sous-titre « la troisième circonvolution frontale gauche ne joue aucun rôle spécial dans la fonction du langage ». « Il s'agit ici, dit l'auteur, d'une sorte de dogme adopté sans conteste par de nombreuses générations médicales... je me vois dans la nécessité de m'inscrire en faux contre l'opinion, universellement admise qui localise l'aphasie de Broca dans la troisième frontale gauche. » S'il est « indéniable » que fréquemment on trouve dans l'aphasie le ramollissement de celte région, c'est là « purement et simplement une coïncidence... un fait surajouté » qui n'exerce aucune « influence notable sur le tableau clinique ». L'auteur discute également l'aphasie de Wernicke (aphasie sensorielle) et renverse aussi toute la doctrine classique sur ce point. Il développe la même manière de voir les 17 et 18 novembre dans le même journal et le 8 novembre à la Société de Neurologie.

Voici l'enchaînement des idées exposées dans ces mémoires.

l** D'abord, se basant sur un gros matériel anatomocliniquc (50 autopsies) recueilli à Bicétre, Pierre Marie proclame un fait trop méconnu, dit-il, par les auteurs précédents : « chez tout aphasique, il existe un trouble plus ou moins prononcé dans la compréhension du langage parlé », c'est-à-dire que dans toute aphasie, môme motrice, il y a toujours un élément psychosensoriel. 11 indique d'ingénieuses expériences pour établir ce fait. Il ne faut donc pas dire que rintelligence est intacte chez l'apha-

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sique; au contraire, il y a une diminution très marquée de sa capacité intellectuelle. El Pierre Marie s'attache à démontrer que ces troubles sont bien des troubles de Tintelligence et non pas seulement du langage. — Dès lors, « la doctrine de la surdité verbale et la localisation de celle-ci au niveau du pied de la première circonvolution temporale gauche ne peuvent être acceptées » et la théorie de Taphasie sensorielle ou aphasie de Wernicke s'écroule par sa base.

2° Abordant ensuite le dogme de la localisation de Taphasie de Broca dans le pied de la troisième circonvolution frontale gauche, Pierre Marie apporte un fait nouveau de lésion de celte région sans aphasie et plusieurs faits d'aphasie motrice sans lésion du centre de Broca.

3° II déclare cependant que l'aphasie de Wernicke et Taphasie de Broca sont « des réalités cliniques incontestables ». Dans la première (sensorielle des classiques) les malades peuvent parler, parfois même ils parlent trop; mais ils parlent mal (jargonaphasie, paraphasie); ils ne peuvent plus lire ni écrire; tout cela à cause de leur déchéance intellectuelle. Dans la seconde (motrice des classiques) c'est le tableau de l'aphasie de Wernicke avec ceci en plus que les malades ne peuvent plus parler. L'aphasie de Broca, c'est l'aphasie de Wernicke avec la parole en moins. « L'aphasie de Broca n'est autre chose qu'une aphasie compliquée d'anarthrie ou, si l'on préfère, suivant les cas, une anarthrie compliquée d'aphasie » d'où cette formule :

Aphasie = Aphasie de Wernicke.

Aphasie de Broca =: Aphasie de Wernicke -h anarthrie.

4° Le siège de la lésion de l'anarlhric reste le siège classique. Quant au siège de la lésion de l'aphasie (au singulier, car il n'y en a qu une, celle de Wernicke), c'est « le territoire dit de Wernicke (gyrus supramarginalis, pli courbe et pieds des deux premières temporales) »; c'est-à-dire la zone classique du langage (iig. 24, p. ^203) moins le pied des circonvolutions frontales (partie antérieure). Dans ce territoire de Wernicke, Pierre Marie ne veut pas distinguer des centres divers pour la surdité verbale, pour l'alexic, etc. « L'aphasie de W^ernicke est un symptôme qui apparaît avec tous ses éléments dès qu'il existe une lésion, même limitée, de la zone de Wernicke en un quelconque de ses points. » Nouvelle confirmation d'une loi posée par Pierre Marie et Guillain en 1902 de la « production globale des hémisyn-

dromes cérébraux par la lésion d'une portion seulement de la zone qui leur donne naissance ».

5° Donc, en définitive, dans l'aphasie de Wernicke, lésion de la zone de Wernicke; dans Taphasie de Broca, lésion de cette môme zone et de la zone de Tanarthrie (région capsulolenticulaire).

b. Discussion de ces travaux de Pierre Mariée

1** Je liens à faire remarquer tout d'abord que ces travaux de Pierre Marie, fussent-ils acceptés en totalité, ne renversent pas du tout la doctrine de la localisation du langage et des localisations cérébrales en général. Rien dans ces publications ne justifie la joie qu'exprime ainsi Surbled dans la Pensée contemporaine du 25 novembre 1906 : « la thèse du savant médecin Bicétre... montre que la localisation de Tesprit, tenléc à différentes reprises par tant de sectaires*, proposée encore récemment par Flechsig, n'est pas acceptable et doit être définitivement abandonnée » .

Pierre Marie fait au contraire remarquer que la zone de Wernicke qu'il garde comme centre de l'aphasie « est aussi un de ceux que Flechsig considère comme un centre tout spécial d'association » et il ajoute : « nos conclusions concordent donc, pour ce qui est de ce territoire de Wernicke, avec celles des classiques ». Donc, Pierre Marie est un localisateur des fonctions psychiques; il peut chercher à modifier les localisations antérieurement admises; mais il n'est pas le moins du monde antilocalisateur. Au contraire.

2** Au fond, Pierre Marie réduit la zone du langage sur l'écorce aux deux foyers médian et postérieur {i\g. 24, p. 203) et n'admet pas (voilà l'idée nouvelle) le rôle du foyer antérieur (pied de la troisième frontale gauche).

A l'appui de cette manière de voir, Pierre Marie cite des faits de lésion de cette région sans aphasie. Mais le centre de Broca n'est pas im point mathématique; ce n'est pas une zone très restreinte dont l'entière intégrité ou l'entière destruction seraient faciles à constater sûrement. Chez beaucoup de malades ayant ce centre détruit, il peut se faire une suppléance par les parties voisines puisque l'aphasie peut guérir sans guérison de la lésion.