PESANTEUR OD GRAVITÉ. POIDS

1312. Un corps quelconque, quelles que soient sa nature et la quantité de matière qui le compose, abandonné à lui-même, se meut ou tend à se mouvoir vers le centre de la terre. La cause inconnue qui produit cet effet se nomme ■pesanteur ou gravité.

La pesanteur agit sans interruption et de la même manière sur toutes les molécules des corps, que ces molécules soient très-rapprochées , comme dans l’or, ou très-éloignées, comme dans la plume. En effet, que l’on place des parcelles d'or, de bois et de duvet dans un tube où on a fait le vide, et que l’on renverse ce tube eu le mettant vertical , tous les objets qu’il contient tomberont en s'accompagnant constamment, ce qui n’aurait évidemment pas lieu si la pesanteur n’agissait pas indistinctement sur chacune des molécules qui composent les matières placées dans le tube.

Comme les corps en tombant dans l’air sont obligés de déplacer ce gaz, il eu résulte une résistance qui s’oppose au mouvement et le rend plus lent. Comme, de plus, cette résistance est d’autant plus grande qu’il y a plus d’air déplacé, c’est-à-dire que la section du corps en mouvement est plus grande, il s’ensuit qu’une plume composée d’un certain nombre de molécules tombera plus lentement dans l’air qu’un morceau de plomb contenant le même nombre de molécules, quoique dans tous les cas la pesanteur agisse de la même manière sur chacune des molécules qui composent l’un et l’autre corps. On rend sensible cet effet de l’air, en en laissant rentrer dans le tube dans lequel on avait fait le vide.