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la science archéologique ; elle en expose les divisions principales et retrace sommairement son histoire depuis la renaissance des lettres en Europe. La liaison intime de TArcheologie avec la connaissance spe'ciale de Tart chez les anciens se révèle à chaque page, et comme Tun des plus utiles moyens dMtude que Pexpérience ait accre'dités. Chaque peuple se donna un style qui lui fut propre et quHl conserva par un respect réfléchi pour ses vieilles coutumes, et comme pour se perpétuer par ces idées caractéristiques et consacrées , ou qu^il abandonna lorsque, arrêté dans sa marche naturelle par une domination nouvelle , il dut renoncer tout à la fois à Texistence sociale et à ses progrès éventuels dans les arts. L'Egypte est Texeraple du premier ordre de choses, et FEtrurie du second: Tune , conquise par les Perses et par les Grecs , fît respecter ses habitudes et travaille encore sous leurs yeux comme aux temps de Sésostris; Tautre , se laissant d'abord aller h Tinfluence des colonies grecques d'Italie, se perdit ensuite sous les coups de répée romaine. La Grèce au contraire passa par tous les degrés du perfectionne-
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inent des élats , depuis la grossière ébauche jusqu'aux sublimes conceptions. L"'Archéologie doit donc enseigner le style de chaque peuple et les époques même de chaque style ; l'hisloire écrite, les préceptes recueillis par la critique littéraire, l'étude des langues anciennes et de leurs monumens, sont les autres moyens qui , avec les connaissances de Part , guident Tamateur et lessavans dans la connaissance de Tantiquité. La première introduction de ce recueil leur trace la route et leur en montre le terme.
La seconde , peu spéciale , traite d''une classe particulière de monumens qui nous montrent , mieux que d'autres, tout le génie de la Grèce antique , appliquant son esprit et son imagination à reproduire par la gravure et sur pierres fines ses croyances , ses héros, ses grands hommes etses amusemens.
Les arts modernes y ont cherché des types et trouvé des modèles. Le luxe de nos jours adopte ces mêmes parures qui furent, il y a plus de vingt siècles, mises à la mode par l'élégance athénienne. Tel est le privilège des beaux-arts; leurs chefs-d'œuvre sont les contemporains de toutes les civilisations.
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La connaissance de cette classe de moniimens est donc comme une nécessité actuelle; on veut apprendre à juger ce qu'on admire , surtout quand le prix d"'un objet provient moins de la matière que du travail , et telles sont ces pierres gravées que le bon goût et Tart prospère des nations modernes font rechercher avec une louable émulation.
La connaissance des médailles entre un peu moins dans les habitudes sociales, et semble réservée aux études solitaires des savans, des artistes. Mais les noms des grands hommes de Pantiquité sont dans toutes les bouches ; nos premiers exercices littéraires sont protégés par le charme qui s'attache h leurs grandes actions , et les médailles nons montrent leurs portraits. Nous voulons chercher dans ces images authentiques quelques traces qui fassent revivre Pélévation de leur sentiment, la magnanimité de leur courage et cette ardeur d\in patriotisme à Tépreuve de tous les périls. La géographie, la chronologie, Vhisloire des religions et des mœurs anciennes sont inscrites sur les médailles; les plus nobles motifs président à leur étude,
