DISCOURS PRELIMINAIRE. XXXV

dément dans toutes les générations e'teintes et partout où elle peut se manifester, elle veut reconstruire ses propres annales et démontrer quVUe fut constamment, du moins par ses effets et par ses causes , fidèle à ellemême et à la diversité , qui lui donna ce pouvoir et en marqua les limites.

Le monde habité par les nations ensevelies sous le sol qui porte les nations vivantes , est le domaine de TArchéologie. Son étude est immense ; un guide habile est indispensable à qui veut en parcourir les routes presque eifacées. Les traditions de rhistoire ont conservé le souvenir des faits du passé , et la critique archéologique a rattaché chaque monument à sa véritable origine. L''antiquaire de notre temps s^çngage donc dans la carrière avec toute Pexpérience de ceux qui Yy ont précédé ; il possède bien vite toute leur science , puisquMls en ont, pour lui , rassemblé les élémens. Tel est le but des livres élémentaires publiés par des sa vans laborieux ; tel est le sujet des Introductions qui sont réunies dans ce volume.

La première donne une idée générale de