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pour la gravure les mêmes proce'des ; on mcl;, à Taide du touret, la bouterolle ou la tarière en mouvement. On use ainsi les pierres au moyen de poudres et de liquides ditferens.

Les anciens employaient d'abord le naximn \ espèce de poussière de grès du Levant ou pierre à aiguiser. On lui préféra ensuite le schiste d'Arménie, et enfin Vémeri/j dont on se sert aujourd'hui, et que les anciens appelaient jw^rm % du mot he'breu sinir. Ils employaient aussi V ostracites •, nom qu'ils donnaient à l'os que la sèche porte sur le dos, et qu'on appelle os de sèche. Les meilleurs viennent du Tyrol. Les orfèvres s'en servent pour faire des moules de cuillers et de fourchettes. Les anciens s'en servaient, comme de la pierre ponce, pour polir; les artistes modernes pourraient bien l'employer au même usage. M. de Veltheim pense qu'on s'en est servi pour polir la couche inférieure des grands camées ^ ; on se

* VWncid. XXXVI, 10.

^ Dioscorides, p. 389.

^ Ueèer Mcmnon Bild Saule, p. 4i-

î4o ARCHÉOLOGIE.

servait plus rarement de la poudre de diaman* dont on fait aujourd''hui un grand usage.

On humecte ces poudres avec de Thuile ou de l'eau.

La finesse des traits de certaines gravures a fait présumer que les anciens connaissaient les verres grossissans ; mais ils n''avaient aucune connaissance de la dioptrique; ils se contentaient de se récréer la vue avec des pierres vertes : Tinvention de la loupe a été très-utile aux graveurs modernes.

Avant de graver les pierres, on les taille en rond ou en ovale. La forme ovale est la plus ordinaire ; les anciens n'ont guère employé la forme carrée, la parallélipipède, ni la rhomboïdale.

On polit la surface qui est bombée ou concave; si elle est bombée, on appelle la pierre cabochon: les pierres concaves ont pour objet de raccourcir les figures avec plus de facilité ' ; les anciens appelaient ceux qui donnaient aux pierres ces préparations politores gemmarum ^

' Lessing Bricfc , t. 11 , p. (i^, ^ Leasing, ibid ^ p. (io.