PARTIE MÉCANIQUE. l4l
Pline prétend que les anciens savaient clarifier les cornalines ' : c''est une erreur \
Caylus de'crit un procède' du graveur Barrier, pour enduire d^une couche blanche les cornalines ^
Bruckman '^ en a observé une pareille sur plusieurs pierres de sa collection.
Les graveurs choisissaient souvent des pierres qui , par leur couleur, avaient des rapports avec les sujets. Ainsi ils gravaient
' Pline XXXVIl. ?^atter, préface, p. 78.
^ M. de Veltheim Ueber Memnon Bild Saule , p. 45 , dit que ce passage de Pline a été mal entendu ; mais il n'en cite que la moitié omnes gemniœ mellis decoctu nitescuut , et il en conclut que Pline ne veut pas dire qu'elles deviennent plus claires dans une décoction de miel , mais qu'on réussit mieux à les polir en employant pour liquide une décoction de miel; cependant le reste du passage aurait pu lui faire voir que Pline dit expressément que les gemmes se clarifient dans une décoction de miel , puisqu'il ajoute prœcipue Corsici : in omni alio usa acrimoniam abhorrentes ; il pense donc que c'est l'acrimonie du miel de Corse qui , dans ce cas, pénètre les gemmes et les clarifie. XXXVIl, ']^.
^ Caylus, tome VI , p. 298.
4 Tome II , 1778 , p. 19. Ce procédé vient cependant d'être répété sans succès à l'école des mines.
l/\1 ARCHÉOLOGTi:.
Proserpine sur une pierre noire, Neptune et les Tritons sur Taigue-niarine, Bacchus sur l'ame'thyste, Marsias ecorché sur le jaspe rouge, etc.
Les proce'de's sont les mêmes pour la gravure en creux et pour la gravure en relief. I^es gravures en creux se nomment intaillesy les gravures en relief camées \ et ce nom a passe' aux tableaux monochromes ou d\ine seule couleur, à cause de leur ressemblance avec les pierres gravées en relief. C'est ordinairement la sardonyx qu'ion emploie pour faire des camées.
Après avoir fait une gravure, il faut lui donner le poli; les anciens artistes prenaient cette peine eux-mêmes, ce qui fait que le poli le plus parfait est un des caractères des pierres antiques. Les modernes abandonnent souvent ce soin à d'autres mains. Ce poli se
' On a beaucoup disserté sur l'origine du mot camée. M. de Velthelm a trouvé la plus probable ; il vient de l'hébreu camca, en arabe camaa^ qui signifie une amulette; et comme ces amulettes étaient de sardonyx, et gravées en relief , les pierres de cette espèce uni été appelées depuis camées.
PARTJE MKCAlNIQUr:. 1 4-3
donne avec (lu tripoli et de petits instrumens de buis, ou avec une brosse mise en mouvement par le touret '. Les anciens se servaient, comme nous l'avons dit, pour donner ce poli aux pierres, de Tos de sèche, ostracites. M. de Veltheim pense'' que nos graveurs pourraient employer la substance interne de Tos de sèche pour donner le poli gras ou mat, si estimé des connaisseurs, parce qu'il ne reflète pas comme le poli brillant.
Les Grecs nommaient Fart de monter les pierres pre'cieuses >,iGox,oW/igi; ^ Pline appelle metteurs en œuvre , composùores gemmarum *, ceux qui choisissaient et assemblaient les pierres.
Les Grecs, au temps d'Euripide, nommaient les bagues cfpsv^ovvi ^, fronde.
Le chaton ressemble en effet à la courroie
' Mariette I, pi. I, iîg, ig.
^ Anmerhungon ^Q\c.^ p. 70.
^ Athénée. Deipnos. L. V, c. m, p. 4^. B. Macrob. Saturn. L. V. c. xxi. Larclier sur Hcrod. Tome T , page 2o3.
'» Pline XXXVII , 6.
* Eurip. Hipp. V. 862.
1 44 ARCHKOLOGIE
qui tient la pierre, et le jonc ou Panneau à la corde qui Tagite '.
Pâtes et empreintes.
Les anciens ne se contentaient pas de travailler les pierres pre'cieuses ; ils savaient aussi les imiter. Dès la plus haute antiquité, les Egyptiens faisaient des e'maux et des verres colorés'. Sidon, ville de laPhénicie, était très-renommée pour ce genre de travail. On nommait à Rome les pierres fausses gemmœ mtriœ ou vitre œ ^
Pline indique les caractères au moyen desquels on peut les distinguer des véritables ".
' Il est certain, comme l'observe M. Boeltiger, que T^iv^ôivi signifie en général le chaton , ainsi que le prouve l'histoire de Gjgès , rapportée par Platon , de Rep. lib. 11 , p. 382 , 1. 43 . édit. de Bâle; c'est aussi le sens que M. Carlo Féa donne au mot fanda de Pline , XXXVII , 37. Mais le passage d'Euripide cité plus haut prouve qu'on entendait aussi par vÇiv^cvij la bague entière.
=■ Pline XXXVI , 26, XXXVII , 7.
^ Saumaise , 1. c. p. 7O9.
4 Pline XXXVII, 7.
USAGE DES PIERRES GRAVEES. i ^0
Après avoir contrefait les gemmes simples, on a imite' les gemmes gravées, et nous avons plusieurs compositions de ce genre ; c'est ce qu'ion appelle paies antiques. On en trouve souvent dans les tombeaux avec les vases grecs , improprement appelés étrusques ; ces pâtes sont bleues, vertes, blanches ' ou grises. Cet art a été restitué en Italie ; Homberg , par les ordres du régent , Fa beaucoup perfectionné en France, et il en a publié les procédés.
Cet art a depuis été porté très-loin par Clachant, Dehen, Pieifensten , et en dernier lieu par Lippert et par Tassie.
On fait des empreintes en verre coloré, en cire d'Espagne, en soufre méié avec du vermillon, ou en plâtre.
Usag e des pierres gradées.
Les anciens se servaient des pierres gravées pour en faire des ornemens et des anneaux ; Tantiquité nous en oftVe un grand nombre d'exemples \ Avant Pusage des ca-
' Boettiger, Ueber vasen gemalde , i , p. 68. * Kirchmaiin , de Annulis veterum.
l46 ARCHEOLOGIE.
chels, on se servait, pour sceller, de morceaux de bois vermoulu '.
Si les anciens nWaient point d''armoiries, ils avaient du moins des cachets de famille; Galba substitua à l'image d'Auguste son cachet de famille, qui était un chien \
Les anneaux étaient en usage à Rome, même au temps des rois ; les statues de plusieurs rois romains en avaient aux doigts ^ : mais cela ne prouve pas que la gravure en pierres fines fût alors pratiquée à Rome.
Utilité des pierres gravées.
Les pierres gravées nous retracent une mahitude de signes et de symboles intéressans pour l'histoire des mœurs et des usages de l'antiquité.
On y voit les images des dieux , leurs attributs et les objets relatifs à leur culte ;
Les principaux événemens de l'histoire des temps héroïques depuis la guerre de Thèbes
* Winckelman, Cabinet de Stosch. Aristoph. Thesmophor. V. 434-
^ Dion, 1. 5i , p. 634> édit. Reimari. ^ Lessing , Briefe , tome I , p. 112.
UTILITÉ DES PIERRES GRAVEES. i ^J
jusqu'au retour des Grecs dans leur patrie après la prise de Troie ;
Les caractères alphabétiques les plus anciens des écritures grecque , étrusque, latine et persane ; les caractères persépoli tains, les hiéroglyphes ;
Des statues encore existantes , telles que le Laocoon; d''autres aujourd'hui perdues , comme V Apoxyomejios de Poljclète , la Vénus de Praxitèle et la tête de la Minerve de Phidias;
Les portraits des hommes célèbres parleur génie, tels que celui de Démosthènes, ou par leur puissance , tels que ceux des empereurs et de difFérens princes;
Les noms d'un grand nombre d'artistes célèbres.
Ce sont les monumens les plus utiles pour l'histoire de l'art, dont ils nous servent à suivre les progrès chez les diftérens peuples.
Les pierres gravées nous aident aussi à reconnaître les pierres dont on trouve les noms dans les ouvrages des anciens naturalistes.
Les peintres y ont trouvé des sujets à imi-
1er ; Raphaël et Michel-Ange en ont fait un grand usage dans leurs compositions.
Critique des pierres gravées.
On appelle critique des pierres gravées , Fart de former un jugement, soit sur leur beauté , soit sur leur antiquité.
Pour juger du mérite d^une pierre relativement à l'art , il faut avoir seulement le goût et le sentiment du beau , et quelques connaissances du dessin.
La distinction des pierres anîiques d'avec les pierres modernes est bien plus difficile ; les plus fins connaisseurs y sont eux-mêmes trompés.
On examine si la pierre était connue des anciens, s'ils la travaillaient, si les bons artistes en faisaient usage.
Les autres caractères sont un travail bien fini, un fond parfaitement poli, le méplat que les modernes imitent si difficilement.
Les pierres qui offi-ent une perspective ne peuvent être anîiques , et les camées sont en général plus suspectés que les intailles.
L'âge des pierres gravées, qui offrent des
CRITIQUE DES PIERRES GRAVÉES, l^g
têtes inconnues ou mythologiques , ne peut être facilement déterminé ; en général , les sujets mythologiques, dont Texplicalion est difficile , sont un indice d'antiquité.
Les graveurs représentaient rarement des sujets pris de Phistoire de leur temps.
L'idée que la cire s'attache moins facilement aux pierres antiques est fausse.
Je donnerai encore quelques autres caractères à l'article des pierres qui portent le nom du graveur.
Pour bien expliquer les pierres gravées, il faut connaître la lithologie , afin d'en déterminer la nature ; savoir l'histoire de l'art pour juger du style, la mythologie et l'histoire pour découvrir le sujet , et avoir une connaissance des autres parties de l'antiquité.
Il faut enfin les considérer à la fois sous le rapport de l'art et sous celui de l'érudition.
On appelle caèoc/îo/z^ les pierres convexes; scarabées , les pierres ovales , qui ont servi de base aux figures de cet insecte ; grylii, les têtes très-laides , du nom d'un Athénien connu par sa laideur ; conjuge'es , les têtes représentées sur le même profil ; opposées , celles qui se regardent; symplegmata , ca-
priées , les têtes groupées d'une manière bizarre, comme la tête de Méléagre avec une hure de sanglier, celle d'une vieille femme avec celle d'un jeune homme ; chimh'es , les animaux qui n'exislent pas dans la nature.
La parfaite connaissance des pierres gravées ne peut s'acquérir que par l'usage , et par une observation constante des empreintes qu'il faut toujours préférer aux estampes.
Glyptique chez les Egyptiens.
On a attribué jusqu'ici aux Egyptiens la gloire de la plus haute antiquité dans cet art ; cependant nous allons voir qu'on la réclame pour les Indiens avec une égale justice.
Les Égyptiens ont porté très-loin la partie mécanique, mais ils ont fait peu de progrès dans la partie poétique ; ils ne se sont point élevés jusqu'au bel arl.
Ils employèrent d'abord la gravure pour leurs hiéroglyphes ; s'appliquèrent ensuite à graver les pierres dures, et ils inventèrent les premiers procédés de la glyptique.
il y a plus d'intailles égyptiennes que de
GLYPTIQUE CHEZ LES KGYPTIENS. l5l
camées. La plupart des pierres égyptiennes ont la forme du scarabée^ insecte qui était sacré en Egypte, et les figures sont gravées sur le plat. On a dans la suite fait sauter la partie convexe qui^eprésentait le scarabée ; on n'a conservé que la partie plate, taillée en ovale , pour la monter en bague ou en cachet: telle est Torigine de la forme ovale des pierres gravées , et cVst pour cela qu'on les appelle so\x\exi\. scarabées ^ quoiqu'on n'y voie plus la figure de cet insecte.
Les Égyptiens ont gravé sur toutes sortes de pierres ; ils ont employé le schiste calcaire, la cornaline , la chalcédoine, le jaspe , l'émeraude , le basalte , le porphyre , la stéatite , le lapis lazuli, l'hématite et la turquoise.
Les figures sont ordinairement exécutées avec soin , mais d'un dessin sec et roide ; on distingue le style égyptien du style égyptien-grec, ^uand les sujets égyptiens ont été exécutés par des artistes grecs , et du style d'imitation au temps d'Hadrien.
Les pierres égyptiennes nous offrent les divinités du pays et toutes les figures de l'écriture représentative, symbolique et hiéroglyphique réunies ou séparées.
l52 ARCHÉOLOGIE.
Les hiéroglyphes inêle's sont sur phisieurs lignes transversales ou horizontales.
On distingue parmi les hiéroglyphes séparés la croix anses cl différens tourbillons,
Parnii les iigures représentatives ou symboliques, la^er^^fl, \e lotus, le cynocéphale, Vepeivier, le scarabée, \e crocodile , le sphinx.
Parmi les divinités, Isis , Osiris, Horus, Anubis, Harpocrates , etc. , isolés ou réunis , souvent dans une barque de papyrus et avec difFérens attributs , tels que le sistre, la citule, \e fouet \
On prétend que les Egyptiens ne gravaient pas de camées \ Il est vrai que les camées égyptiens sont très-rares, et qu''on n''en connaît pas d^un très-ancien style ; cependant on peut regarder la partie supérieure des scarabées , qui est en relief, comme de véritables camées ^
Les pierres égyptiennes ne sont pas trèscommunes : le cardinal Borgia en possède
' Catalogue de Tassie , I. — 432-
» Klotz, p. 27. Caylus, l , 24.
^ Lessing , Anliquarian Briefe , I , 126.
GLYPTIQUE EN ASIE. l53
un assez grand nombre. J^ai publie ' une notice de celles de la collection royale. Natter et Winckelman ont décrit les plus belles pierres e'gyptiennes connues.
Glyptique en Asie.
On attribue aux Égyptiens rantérioritë pour toutes les découvertes , parce que c^est le peuple le plus ancien sur lequel Fhistoire nous ait transmis des détails circonstanciés ; cependant leur civilisation prouve une existence bien antérieure à Pépoque à laquelle nous pouvons remonter par les écrits des historiens et par les traditions.
Il a dû exister avant eux des peuples qui avaient une civilisation , et par conséquent des connaissances des difFérens procédés des arts; c'est ce que Bailly ^ et d'Hancarville ' ont démontré.
Cette question nous mènerait trop loin ; nous ne devons la traiter qu'yen ce qui tient à la glyptique.
' Magasin Rncycl., première année, tome IV, p. 123. ' Lettres sur l'origine des sciences.
' Histoire de l'art du dessin.
l54 ARCHÉOLOGIE.
Il est certain qu'on a trouvé dans Tlnde des pierres polies et gravées avec des caractères sanscrits, qui annoncent que Fart du lapidaire et du graveur y était connu dans une époque très-reculée. M. Raspe ' cite des pierres gravées du cabinetdeMM.Touwnley et Wilkin , et en donne la description ; les pierres sont des lapis et des émeraudes; les figures ressemblent à celles des grottes de la Salcette près de Bombay, et de Pîle d'Élephanta ^ ; le travail ne le cède point aux meilleurs ouvrages de l'ancien style égyptien.
L'histoire nous fournit des traces de la glyptique dans l'Asie, mais dans un temps moins éloigné.
L'usage des anneaux était commun en Perse. Assuérus présenta son anneau à Esther' ; Alexandre signa ses premiers actes en Perse avec le cachet de Darius'^.
Nous avons dans la collection royale des
' Catalogue, n° 713 — 717.
' Niebuhr , t. III. Archœologia Brilan. Tomes VII et VIII.
3 Eslhcr, cap. VIII, 8.
* Curtius, L. VI , c. 0.
GLYPTIQUE EN AFRIQUE. l55
pierres persepolitaines, décrites la plupart par Caylus ' ; ce sont des cylindres de turquoise, de jaspe, d'hëmalite, de lapis ou d'achate, perce's dans leur longueur pour être suspendus en amulette.
Les figures sont longues et maigres; elles ont un costume particulier, et sont accompagnées de caractères persépolitains semblables à ceux de Tchelminar.
Nous avons aussi des portraits des rois parlhes et sassanides avec des inscriptions ; M. Silvestre de Sacy en a explique' quelques-unes ' ; elles sont sur des améthystes et des cornalines.
Glyptique en Afrique.
Les anciens habitans de FAfrique ont aussi pratiqué la glypt'que ; ils en devaient peutêtre la connaissance aux Egyptiens.
Les Éthiopiens, selon Hérodote, gravaient
' Tome I , p. 54 , lome III , p. 5o , i4o > tome V , p. 07; elles sont dans la collection royale.
* Mémoires sur diverses antiquités de la Perse. Paris, 1793 ,in-4''.
l56 ARCHÉOLOGIE.
des cachets ' ; les pierres du rational du grandprétre portaient le nom des tribus \
Comme la religion musulmane ne permet point la représentation des images, les pierres gravées arabes et mahomc'tanes ne nous offrent que desinscriptions;on y Ht Je nom du propriétaire ou un passage du Coran'. Je possède cependant une empreinte d'une pierre sur laquelle récriture est disposée de manière quVlle forme un homme à cheval^.
On trouve encore des pierres avec des inscriptions arabes ou cuphiques^; on a cru d'abord que c'étaient des monnaies*'; on sait aujourd'hui'' que ce sont des tessères pour avoir part à des distributions d'argent ou de blé.
