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Les Grecs ont fait principalement usage de monnaies d'argent. Plus les pièces sont anciennes, et plus le métal est pur; ils ont employé l'argent avant le bronze.

L'argent fut monnayé à Rome en 485 par un décret du sénat; ce fut Livius Drususqui, sous son tribunat, le fit allier d'un huitième de cuivre ; les monnaies d'argent furent ensuite altérées à Rome, pendant que la monnaie d'or ne subit aucune altération.

L'alliage du cuivre, de l'étain et du plomb se nomme potin; si on y mêle un cinquième d'argent, il prend le nom de hillon.

Les jnonnaies de cuivre se nomment en latin œnei , et en français bronzes, sans avoir égard à la nature et à la quantité de l'alliage. Les médailles de bronze sont les plus nombreuses.

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Les médaillons appelés ainsi du mot italien medaglioni ., sont les médailles du plus grand modale / on place parmi elles toutes celles qui excèdent la forme du grand bronze. Les Italiens appellent me6/a^/«o/2cm« les médailles qui ne surpassent les autres qu'en poids el

lion en volume ; quelques mc'daillons ont plus de deux pouces de diamètre.

Le module des monnaies d'*or est ordi^ nairement pelit à cause de la rareté du métal; leur poids commun est de deux drachmes. Quelques pièces des rois pèsent quatre drachmes. Il y a des pièces de Lysimaque, roi de Thrace, qui pèsent jusqu'à dix de nos louis. Les monnaies romaines d'or, qui excèdent le poids des quinaires , sont très-rares ; le Cabinet royal en possède deux de Commode. M. de Bose a décrit un médaillon d'or de Posthume, tiré aussi du Cabinet royal , qui pèse cinq onces et deux drachmes

On trouve peu de Médailles grecques d'argent d'un grand poids et d'un grand voliime. Celles de Syracuse, qui pèsent •;huitgr;ii«,s, sont les plus remarquables; il y en a. quelques-unes d'une extré^^e petitesse.

Les plus grandes monnaies d'argent ont été long-temps à Rome le quinaire Glle..àesterce ; depuis Trébonien jusqu'à CanisV on a des Médailles de plus grand module., qui ont éié frappées à Rome. Les successeurs de Constantin ont frappé des Médailles d'argent d'un très-grand volume, mais d'un inétal