MONNAIES GRECQUES
les plus communes dans les cabinets, c'est du tetradrachme que Ton de'duil le poids de la drachme attique. Mais Barthélémy Combes et Rome' de Lille, qui ont pesé et essayé des telradrachmes, ont obtenu des résultats différens. Les uns donnent aux tétradrachmes 328 grains, d''autres 332 , d'autres 336 , d'autres 340.
Les tétradrachmes les moins anciens ont eu cours pendant quatre ou cinq siècles, ce sont ceux qui offrent la tête de Minerve , avec un casque très-orne, et probablement postérieur à la statue de Phidias. Ces tétradrachmes pèsent moins que les premiers ; ils sont en petit nombre, et vont à 32o grains, les plus communs vorttde 3o6à3i5;ils'en trouve d'un poids inférieur parce qu'on en avait altéré ia matière.
PoUux parle die pentadrachmes.^ et il j a des pièces qui approchent de ce poids ; il parle aussi an pentechontadrachme ^ mais il ne paraît pas qu'une pareille monnaie ait existé.
'Vohole était la sixième partie de la drachme attique, elle devait être d'argent à Athènes ; ailleurs c'était une monnaie de bronze.
Le chalcus ^ huitième partie de l'obole, était une monnaie de cuivre , ainsi que son nom rindique. Le lepton était la septième partie du chalciis.
Y^assarion e'tait dérive de Tas romain; il paraît que cette monnaie était de cuivre.
Quant à Tévaluation des monnaies grecques , on peut consulter la table que le savant Barthélémy a dressée dans son Voyage d** Anacharsis, qui est entre les mains de tout le monde.^En supposant la drachme de 79 grains de poids et de 11 deniers ^ 2 grains de fin , ce qui n^est relatif qu'à la seconde espèce de tétradrachmes , il en résulte que la drachme valait 1 8 sols , Tobole 3 sols , la mine 90 livres et le talent 5,4oo livres de notre monnaie.
Monnaies romaines.
Ce fut sous le règne de Servius Tullius que Ton commença à frapper des monnaies à Rome ; ces pièces d''airuin servaient à la fois de monnaie et de poids.
Le poids pesait une livre, libra',\\. se marquait par une ligne perpendiculaire I ; la livre se divisait en 12 onces, unciœ-, la moitié
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de ce poids se nommait semis ; il se marquait par une S, Fonce e'tant indique'e par un O.
On introduisit ensuite Tas qui e'iait à la fois un poids et une monnaie; il portait d^un côte' le Janus bifrons, et de Fautre le vaisseau sur lequel Janus aborda dans le Latium.
L"'as monnaie devint ensuite différent de Fas poids.
Ce ne fut qu^iprès la première i^uerre punique qu''on commença à battre des monnaies d'argent. Ces monnaiessenomment^i^^/zariW, quinarius , sestercius.
Le denier, denariiis^ se nommait ainsi parce qu''il valait dix as , ou dix livres d\iirain; sa marque était un X ou XVI.
Le quinarius en valait cinq ; sa marque était un V ou un Q.
Le sesterce en valait deux et demi; sa marque était II S. ou un H S.
Ces pièces avaient d''abord le même type; la tète de Pallas avec le casque ailé, et sur le revers les dioscures ; ces tjpes ont varié ensuite, ainsi qu^on peut le voir par les monnaies de famille. Les quinaires portaient souvent pour type la victoire, d'où ils étaient appelés victoriati.
Les Romains calculaient toutes les sommes en sesterces f mais les expressions des anciens auteurs offrent souvent de grandes difficulte's. On peut établir trois règles pour leur parfaite intelligence.
Si le mot sesterce est masculin comme trecentisesterciiy on sous-enlendle mot nanimi^ et il fautenlendreautantdesestercesquele nombre en exprime; ainsi on entendici trois cents sesterces. Quand le mot sesterce est au neutre, comme trecenta sestercia^ il faut multiplier le nombre par mille, musi trecenta sestercia font 3oo,ooo sesterces. Si avec le nom sesterce au neutre et au singulier le nom de nombre se termine en ies , comme decies sestercium^ il faut entendre un million.
Quand on trouve dans les auteurs IIS tre— centi, IIS trecenta , IIS decies en toutes lettres, il ne saurait y avoir de difficultés ; mais quand le nombre n'est exprimé que par des caractères alphabétiques, comme IIS, CGC, il nVst pas toujours aisé de décider s'il faut Vire sestercii tfecenti ^ sestercia trecenta y sestercium trecenties. Cette amphibologie fut le prétexte du vol que fît Tibère , parla manière dont il expliqua !e testament de Livie.
