DES TYPES

preintes jointes au type principal , et qui sont trop multiplie'es pour avoir été ordonnées par les magistrats; ces types, qu"'on trouve à Finfini, doivent être la marque du monétaire ou de son atelier; ils ajoutent à la grâce de la monnaie sans la surcharger, et l'adresse extrême avec laquelle ils sont faits, prouve le point de perfection auquel on avait porté lo monnayage.

On ne trouve pas ces empreintes sur les monnaies impériaVes ni sur celles des colonies.

La contre-marque est un signe incus imprimé après-coup avec un poinçon particulier, le plus souvent sans choix du lieu, sans précaution , et de manière à altérer le type principal.

Les contre -marques se trouvent sur le bronze comme sur Fargent.

Les contre-marques des monnaies grecques sont ordinairement des figures accompagnées d''inscriptions; celles des monnaies romaines ne contiennent que des inscriptions et des monogrammes.

Ce fut sous Auguste que la méthode de contre-marquer s^introduisit à Rome; elle se

continua sous Trajan ; elle reparut dans le Bas- Empire sous Justin; Eckhell cite une me'daille d''Anaslhase, chargée de contre-marques.

On n'est nullement d\nccord sur Tobjet des contre-marques; Jobert pense que ce signe indique une augmentation dans la valeur de la monnaie; Mahudel et Havercamp ont adopte cette opinion ; de Bose pense qu'au moyen de ces marques les pièces de monnaie devenaient des billets d'entrée que l'on donnait aux ouvriers , comme on leur donne aujourd'hui des cartes pour les reconnaître. Pellerin croit que l'on contre-marquait les pièces étrangères qu'on voulait mettre dans le commerce; ce qu'il y a de certain, c'est que le but des contre-marques reste toujours inconnu.

Inscriptions.

Les premiers monétaires ne mettaient point d^ inscriptions sur les médailles ; ce qui en rend la détermination difficile : c'est alors que les villes se sont caractérisées par des signes particuliers.

Il y a beaucoup de villes dont on ne trouve

INSCflIPTIOINS. 269

point de Médailles sans inscriptions ; les peuples les plus anciens ont employé' les inscriptions les plus courtes ; leurs Médailles n''ofFrent le plus souvent que les lettres initiales de leur nom.

Eckhell remarque avec beaucoup de sagacité que la brièveté des inscriptions est le caractère d'un âge simple et d*'un empire florissant; la loquacité, suite de la flatterie, de la vanité et de Tambition, est au contraire le signe d\in état qui penche vers sa chute; les médailles en offrent la preuve.

Les inscriptions sont placées sur la face ou sur le revers ; elles sont en lignes droites plus ou moins multipliées, souvent autour de la Médaille , quelquefois elles y forment un carré qui encadre le type. L''inscription du revers est souvent la continuation de celle de la face; le nom de la ville ou du prince est même quelquefois ainsi partagé.

On appelle inscription la ligne placée dans le champ ; légende, celle qui est circulaire • épigraphe , celle qui est sur le tjpe.

La direction delà description varie ; elle est ordinairement de gauche à droite ; mais sur les anciennes Médailles elle est souvent rétro-

iyO ARCHÉOLOGIE.

grade de dvollc h gauche. On appelle houstro^ phedoj2fCe[\e(\\x\ va alternativement de droite à gauche et de gauche à droite, comme les sillons traces par des bœufs. Ces inscriptions rétrogrades et houstrophedones sont le signé d^une très-haute antiquité; mais il faut observer si elles ne sont pas ainsi parla faute du monnayenr, comme on en voit quelques exemples.

Outre la différence dans la direction de l'écriture , les inscriptions nous en offrent encore une grande dans les langues.

Les principales sont : le phénicien, VhéhreiL, le grec, V étrusque, le îatin et V espagnol.

\,Q phénicien a été employé sur les médailles de la Phénicie jusque sous les successeurs d^ Alexandre ; comme les Phéniciens fiiisaient un commerce très-étendii , ils portèrent leur langue dans plusieurs villes de la Méditerranée ; c"'est ainsi que Gades , à présent Cadix, offre des Médailles phéniciennes.

La \?y\\g\\.Q punique , que Ton parlait à Cartilage , était fdle delà langue phénicienne; on la retrouve sur quelques médailles d^or et d\irgent de la Sicile.

IN^GRIPTIONS. îiyl

Barthélémy Swinton et Bayeront déployé toutes les ressources de leur e'rudition poui* IVxplication de ces médailles ; mais leur succès n'a pas e'te' complet.

La langue hébraïque se trouve sur les cycles et sur les monumens des Hébreux, mais ces inscriptions sont en caractères samaritains; ainsi les médailles dont les inscriptions sont écrites avecles mêmes caractères que ceux de nos éditions de la Bible, doivent être pour cette raison regardées comme modernes. Bayer et M. Tychsen ont donné d''excellens traités sur les médailles hébréo-samaritaines.

'Vancien espagnol qui s''observe sur les médailles d'Espagne est toujours indéchiffrable, malgré les efforts de Velasquez et d'autres érudits.

l^étrusque se remarque sur les Médailles de la Lucanie , de la Campanie et de TÉtrurie.

La langue grecque se voit sur un grand nombre de médailles. Les Grecs ont porte leur langue dans leurs nombreuses colonies, ainsi que leur religion et leurs moeurs ; les villes mêmes, placées sur les bords du Tigre et de TEuphrate, ont mis des inscriptions grecques êuf leurs Médailles.

272 ARCHEOLOGIE.

Les dialectes varient ; on remarque souvent dans les Médailles des colonies le dialecte des peuples à qui on doit leur fondation, et la connaissance des dialectes est nécessaire pour de'terminer les villes homonymes.

LV'criture grecque a éprouve' beaucoup de changemens depuis Tintroduction de Tidphabet phénicien dans la Grèce par Cadmus jusqu^au règne d'Alexandre. On retrouve la forme des plus anciennes lettres sur les médailles; il est impossible d'indiquer ces variations de forme dans ces courts élémens. On trouvera une table et une savante explication des différens caractères dans les ouvrages deFroelich, d'Eckhell et de Mionnet; Fart de déchitïrer ces anciens caractères s'appelle palœog-rap/u'e ; je ferai remarquer ces différences dans mes explications.

Les Romains firent aussi adopter leur langue par les peuples qu'ils avaient soumis; plusieurs villes grecques ont frappé des médailles avec des inscriptions latines ; ainsi on adopta presque partout la langue des vainqueurs.

Le latin n'a point varié dans les formes sur les Médailles ; les caractères sont plus ou