COLLECTIONS DE MEDAILLES. 9S
comme des signes d'échange-, le.-> objets cpii leur servaient de types leur étaient trop familiers pour qu'ils y fissent attention.
Les belles Mtnlailles grecques ont été' placées dans le cabinet de quelques nmaleurs romains comme objet de curiosité : Auguste faisait présent à ses favoris de pièces de monnaies étrangères.
On a trouvé en Angleterre une suite de Médailles impériales jusqu\à Carausius J nous avons une coupe qui paraît avoir appartenu à Alexandre-Sévère, et qui offre une suite de Médailles des Antonins, et on voit que les Romains employaient les belles Médailles d'or au même usage que les gemmes.
On ne trouve aucune trace de fétude des Médailles dans le moyen âge; mais Pétrarque est le premier qui paraisse en avoir fait une collection. Il l'envoya à Alphonse , roi d'Aragon ; ce prince la portait toujours à sa suite dans une cassette.
Les Médicis en firent ensuite une ample collection.
Mathias Corvinus, roi de Hongrie, en eut uue considérable; ainsi que Maximilien, roi d'Allemagne.
284 ARCIILOLOGIE.
GroUier, trésorier des armées de France et d'Italie dans le seizième siècle, en posséda une qui fut apportée en Provence , et qui a passé à Fabbé Rothelin.
Le goût de ces sortes de collections se répandit dans les Pays-Bas ; Goltz, , peintre et graveur , en rassembla une très-étendue ; Cromwell en avait une citée par Vaillant avec éloge.
Les cabinets les plus célèbres aujourd'hui sont ceux du Vatican , de Florence , de Madrid , de Vienne ; celui de France peut les surpasser tous.
Les collections des particuliers les plus importantes ont été celles de Hunter, Pellerin, d'Henery etHeaumont.
Nombre des Médailles.
Le nombre des monnaies antiques est plus considérable que celui des pièces du moyen âge; on en découvre encore cent des premières contre une des dernières.
Les monnaies sont ordinairement plus ou moins nombreuses, en raison de la puissance du pays où elles ont été frappées.
MÉDAILLERS. 285
On trouve des Médailles dans la terre en faisant des fouilles; le soc de la charrue suffit quelquefois pour les lui arracher ; elles sont quelquefois isolées et éparses ; mais les trésors les plus abondans se trouvent ordinairement dans les tombeaux et dans les lieux où ces trésors ont été enfouis par la crainte, Tavarice ou la superstition.
Bimard évalue le nombre des Médailles connues à 5o, ooo; mais il y en a beaucoup qui n'^offrenl que de légères différences ;Eckhell pense qu'aune collection de 3o,ooo peut être suffisante.
Celles découvertes depuis cette époque peuvent faire élever le nombre des Médailles connues à 70 , 000.
Médaillers.
On appelle Médailler Tarmoire qui sert à contenir les Médailles.
Cette armoire est partagée en un nombre plus ou moins grand de tiroirs pour recevoir les Médailles.
Ces tiroirs reçoivent eux-mêmes des cartons appelés cartons à. Médailles ^ ^^n?- les-
quels on fait, avec un emporte-pièce, des trous conformes à la grandeur des Médailles qu'ils doivent contenir. Ces cartons sont plus ou moins ornës; selon la richesse des proprie'taires.
Ces cartons étaient autrefois divisés, comme le bronze, en trois formats pour les trois modules ; il y en avait dVnitres pour les Me'daillons.
La classification introduite par Eckhell ne permet pas que cette forme de cartons subsiste; mais pour ne pas être oblige' à chaque instant de les changer, il faut les faire uniformes , c'est-à-dire, il faut que les trous soient un peu plus grands que le grand module, et de cette manière, on y pourra placer même les petits Médaillons.
Quant aux Médaillons, ils seront placés dans des tiroirs à part, et indiqués par des renvois.
On place sous les Médailles des étiquettes qui en contiennent une courte description.
On peut mettre à la place de quelques Médailles qui manquent, leur imitation ou empreinte en plomb, en plâtre, en soufre, en verre , etc.
