PRÉFACE. VII

D'autres catégories, plus nombreuses encore, que nous avons débrouillées et classées il y a peu d'années, à Thôtel du gouvernement du Haînaut, et provenant de la commission instituée au cbef-lieu pour le triage des titres, pôr la loi du 5 brumaire an v, viendront aussi se joindre, nous Tespérons, sur Tautorisalion compétente, à celles de même nature qui existent déjà dans notre dépôt. Cette réunion ne pourra avoir lieu toutefois avant Fachèvement des travaux d'appropriation qui s^éffectuent aux nouvelles salles affectées récemment à Tusage de ces excédants.

A défaut de posséder ce Cdnoifplément, tious ne saurions non plus donner ici avec certitude et ensemble la liste descriptive des différentes classes de matériaux dont il est formé, ce qui dépasserait d'ailleurs les bornes de noire sujet; mais nous nous réservons d'en traiter, comme nous l'avons fait dans notre premier travail, au fur et à mesure de la confection des inventaires qui restent à publier. Cependant il nous a paru convenable , pour mettre le public à même de comparer les nomenclatures actuelles avec celles qui existaient aux archives au moment de notre nomination, par arrêté royal du 50 avril 1837, de donner une idée approximative des divisions qu'elles comptaient alors et de celles qu'elles com= portent aujourd'hui. Nous nous servirons pour cela des résumés succincts de nos travaux consignés dans les exposés annuels de la situation de la province depuis 1841. Voici en quoi elles consistaient à la première de ces époques :

% i. — Chartes de la trésorerie des comtes de Hainaut.

§ 2. — Archives des trois états proprement dits, qui sont, sans aucun doute, les plus curieuses comme les plus intéressantes à connaître, et que Tabondance des matières qu'elles embrassent nous forcera probablement de cataloguer en deux parties, dont la première comprendra les chartes, octrois, diplômes, correspondances et les actes quelconques de l'administration générale et de la députation de ce corps ; et la seconde , les comptes de ses différentes recettes.

YIII PRÉFACE.

II nous eût été agréable de commencer nos publications par Tinventaire de cette section ; mais les opérations préliminaires du récolement et de la classi» fication méthodique des pièces qui doivent y entrer^ n'étant pas encore assez avancées pour nous livrer à ce grand travail^ nous avons dû en suspendre momentanément Texécution.

§ 3. — Archives particulières des chambres du clergé^ de la noblesse et du tiers état : ce sont celles qui font Tobjet de la présente publication.

En 1852^ le dépôt comprend^ de plus^ les dififérentes séries ci -après:

^ i. — Archives déjà retirées^ en 1844^ du greffe du tribunal de première instaice ^ à Mons ^ et dont la réunion à celles de TÉtat a eu lieu en exécution de l'arrêté royal cité du 15 octobre i832.

Les documents qu'elles comprennent sont des chartes^ ordonnances^ éditer règlements I statuts^ lettres patentes^ lettres missives^ privilèges^ actes de fondations ; octrois et dépêches du grand bailli et du conseil , avis rendus par celui-ci au gouvernement; pièces diverses relatives à des points de juridiction et à des droits de la cour; tous ceux qui composaient le greffe féodal du Hainaut; enfin ^ les papiers de Toffice fiscal.

Plusieurs de ces documents remontent au treizième siècle et la plupart appar^ tiennent aux siècles suivants. A part une foule de pièces détachées et de séries de fardes dont se compose cette importante collection ^ elle compte deux cent soixante -trois volumineux registres^ formes principalement d'écrits originaux qui la rendent d'une valeur inappréciable au point de vue de l'histoire et de la filiation des familles du pays en général et particulièrement de la province. Elle contient aussi des souvenirs précieux sur nos institutions primitives^ sur la législation^ les divisions territoriales et les juridictions seigneuriales de l'ancien comté de Hainaut ^ des actes qui consacrent des droits de propriété ou