VI PRÉFACE

les dépenses d'entretien et de surveillance des locaux et des archives^ et voté des fonds pour contribuer aux frais de la publication de Tinventaire que nous mettons au jour ; à Tesprit d'équité dont l'administration de la ville de Mons s'est montrée animée ^ en consentant à nous restituer une quantité de pièces intéressantes qui furent reléguées dans ses archives^ vraisemblablement pour les soustraire au vandalisme révolutionnaire^ et qui ^ comprenant les avantages que devait procurer le rapprochement^ dans un même édifice^ de deux établis = semente qui se complètent et s'éclaircissent en quelque sorte mutuellement^ a consenti à mettre à la disposition du dépôt les salles qu'il occupe au rez-de^ chaussée de la bibliothèque. Par réciprocité^ il parut juste de reproduire à la ville y des pièces dispersées qui lui appartenaient et que nous trouvâmes mêlées çà et là avec des papiers des anciens états.

Grâce aussi à la fabrique de l'église de Sainte -Waudru^ à laquelle on est redevable des principaux accroissements que nous accusons ; aux dons généreux faits par d'honorables personnes^ et à l'intervention éclairée^ nous devons le reconnaître^ de M.' l'archiviste général du royaume^ dont l'appui ne nous a jamais fait défaut dans toutes les occasions où nous avons eu recours à son expé^ rienceet à sa position. Enfin^ s'il nous est permis de nous citer nous- même ^ nous rappellerons nos constants efforts pour faire sortir le dépôt de l'extrême confusion où il se trouvait^ et pour lui donner une importance progressive ^ soit en y réintégrant ce qui avait pu en être distrait sous nos devanciers,, soit en saisissant toutes les occasions qui se sont présentées d'augmenter les nombreuses collections qu'il renferme.

Le moment n'est pas encore venu de faire connaître en détail et avec précision toute cette importance. Nous ne pourrions nous acquitter de cette tâche qu'imparfaitement, dans l'attente des documents considérables que le dépôt doit encore recevoir, en vertu de l'arrêté royal du 15 octobre 1832, qui a prescrit d'y réunir une partie des titres et papiers historiques ou administratifs étrangers aux archives judiciaires, à retirer de l'ancien conseil souverain de Hainaut.