CLXIII

le conduirait avec lui aux Pays-Bas f1). Au mois de mai 1576, Don Juan reçut de Philippe II sa nomination comme gouverneur général des Pays-Bas et l'ordre de partir pour ces contrées. Dès ce moment, Alexandre Farnèse entretient sans cesse sa mère sur tous les mouvements du gouverneur. Il l'accompagne jusqu'à Milan (2), où se concentraient des troupes pour partir éventuellement en Flandre. Il reste en correspondance suivie avec lui, espérant toujours trouver une occasion de quitter l'Italie et son père Octave, avec qui il vivait en ce moment en mésintelligence, pour aller se couvrir de gloire aux Pays-Bas. Même cette année 1576, l'ambassadeur d'Espagne à Venise, Don Guzman de Silva, étant venu à passer près de Parme, Farnèse le pria d'intercéder dans ce but auprès du roi (3).

Le 12 février 1577, Don Juan, après bien des discussions (4), avait fini par signer l'acte qui porte le nom d'Édit perpétuel. Peu de temps après, le 24 février, Alexandre Farnèse recevait de lui une lettre qui était de nature à flatter ses espérances. Don Juan annonce qu'il a signé la paix et ajoute : « Quoique certaines conditions parussent dures en ce moment et qu'il m'ait été à moi plus dur encore d'y passer, Votre Excellence peut croire toutefois que la voie des armes créerait de grandes ruines et la perte totale de ce pays. Le temps apportera chaque jour ce qui nous manque, de sorte que bientôt nous en arriverons à ce que

(1) Lettre datée de Parme, 27 avril 1574. Fascio 1624, incartamento 17, original.

(2) Lettres du 29 juin et du 23 août. Fascio 1624, incartamento 29.

(3) Vasquez, Los sucesos de Flandes ij Francia del tiempo de Alejandro Farnesio, dans la Coleccion de documentos ineditos. L. I, p. 62-63.

(4) E. Gossart, La domination espagnole dans les Pays-Bas à la fin du règne de Philippe H, p. 48-52.