CLXXII

donnent des opérations militaires de Don Juan et du prince Alexandre lui-même. A ce sujet, elles ont fourni nombre de détails au livre déjà souvent cité de M. Pietro Fea (1). Elles sont encore intéressantes à un autre titre. Elles contiennent souvent des réflexions d'Alexandre Farnèse sur la politique de Don Juan et sur celle de Philippe II en général Ces passages n'ont pas été utilisés et conservent la valeur de l'inédit. Aussi nous permettra-t-on d'en faire défiler les principaux sous les yeux du lecteur.

Le prince, dès le début, se montre fort content de sa nouvelle charge : il est si bien vu de Don Juan qu'il ne pourra jamais le déclarer assez. Le gouverneur l'a traité avec une confiance excessive, l'a fait entrer dans ses secrets et le fait intervenir dans toutes ses entreprises (*). Cependant, Alexandre ne laisse pas, dans les passages chiffrés de ses lettres, de dépeindre Don Juan sous des couleurs moins sympathiques. « La guerre semble se réduire à des inimitiés particulières », écrit-il à sa mère. « Les États ne peuvent entendre le nom de Don Juan d'Autriche ni lui le leur. Eux le haïssent, mais c'est à tort, car enfin, ils ne veulent pas seulement la liberté de conscience, mais aussi l'obéissance à leur manière. Don Juan se montre très satisfait de la prochaine arrivée de Votre Altesse (3), mais je .

(1) Alessandro Farnèse, p. 46 et suiv.

(2) Lettre datée de Marche, 25 janvier 1578. Fascio 1624, original autographe. Don Juan avait institué Farnèse comme son lieutenant général pour les affaires civiles et militaires et lui promit 12,000 écus par an de la part du roi. Il voulut môme les lui payer par anticipation, mais le prince de Parme préféra attendre les décisions de Sa Majesté. (Lettre citée.)

(3) Philippe II avait, en effet, après l'édit de Marche, songé à renvoyer Marguerite en Flandre pour conclure la paix. Dès la fin de 1577, il avait chargé son ambassadeur à Rome de traiter de ce sujet avec Marguerite. Fea, op. cit., p. 113.