CXCIV

Farnèse. Celui-ci s'en plaignit amèrement et les carte farnesiane conservent des liasses de lettres, réunies en forme de dossier, que le gouverneur écrivit au roi concernant les agissements de Pierre-Ernest, pendant que la maladie le retenait à Spa (d). Le duc de Parme était d'ailleurs fort bien renseigné sur les menées de Mansfeldt par un de ses familiers, Camillo Monguidi. Ce dernier adressa à son maître un mémoire intéressant, où il dépeint les manœuvres exécutées par le vieux comte en l'absence du gouverneur général.

« Dès que vous aviez tourné la face vers vos glorieuses entreprises en France » écrit Monguidi « on a jugé que le comte de Mansfeldt est incapable de remplir la charge de gouverneur général intérimaire, par défaut d'esprit et par suite de l'influence de son caractère passionné. Il est surtout envieux de votre illustre personne, faisant tout son possible pour diminuer votre gloire et votre réputation, ne voulant permettre en aucune façon qu'on vous donne votre titre, proposant aux États de Brabant que cette dignité convenait uniquement au prince d'Espagne, et publiant des nouvelles mal intentionnées sur toutes vos actions et spécialement sur vos procédés en France. Il faut aussi signaler son refus d'envoyer du secours, contrairement à l'avis des principaux seigneurs comme le marquis de Havre et le comte d'Arenberg. Le comte n'a jamais cessé de murmurer en public et en privé contre Votre Altesse, vous disant prodigue de l'argent du roi, citant l'abondance du traitement donné, et vous taxant d'intéressé. Il accuse

(1) Par exemple la liasse intitulée : Copias de carias de su Alta serenissima para su W. tocantes a los parliculares del conde de Mansfelt desde 12 de jullios 1592 liasta 28 de otvbre siguiente. Fascio 1720.

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Rinaldi (l) d'avoir gaspillé de grandes sommes d'argent, provenant de l'octroi de passeports et d'autres ressources, et de les avoir emportées en Italie pour le propre profit de Votre Altesse (2).

Il affecte le mépris et la désobéissance à vos ordres : il a beaucoup de soin à persuader le peuple que vous ne vous occupez pas de la tranquillité du pays et que vous ne lui montrez pas laconfiance désirée, tout cela pour se rehausser lui-même et pour vous faire haïr en Flandre.

Les conseils qu'on a tenus n'ont rien produit : jamais on n'a parlé de lever des troupes et de s'opposer aux progrès de l'ennemi. Les mauvais esprits tiennent le comte dans leurs conseils secrets, qui se tiennent de jour et de nuit à des heures extraordinaires dans la maison de Mansfeldt : y participent son fils, Champagney, d'Assonvillè et Vereneman, et puis Drincwaert (3) et Hulst, qui se sont montrés de la même école.

Parmi leurs calomnies fut celle de dénoncer au magistrat de Bruxelles que vos gens de service occupent quinze cents maisons dans cette ville — ce qui doit se réduire au tiers. Le comte fit communiquer ce chiffre en Espagne... Afin d'exagérer tout, il dénonce partout les défauts de la nation italienne, leur oppose les Espagnols, et dit partout que le gouvernement de Votre Altesse ne sera pas de longue durée, qu'il se produira bientôt un grand changement ; il rappelle le bruit de la venue du prince d'Espagne, celui du mariage de l'infante, ou prédit l'arrivée d'un prince imaginaire

Pour faire croire que la courte durée de son gouverne-

(1) Trésorier d'Alexandre Farnèse.

(2) Voyez plus haut, p. xvn et ibid., n. 1.

(3) Commissaire général des vivres.

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ment a été plus profitable que toutes vos peines, le comte s'est donné la vaine gloire d'armer les paysans contre les vrïjbueters (*), disant que c'est là un remède que Votre Altesse n'a jamais su ou voulu appliquer. Sa vanité éclate aussi clans les réponses et les répliques qu'il donne aux états de Brabant, dans lesquels il a voulu introduire le •comte son fils, au mépris des privilèges.

On croit que, clans toutes ces dépêches que le comte a envoyées par courrier exprès en Espagne, il a chargé la mémoire du gouvernement de Votre Altesse; il se vante de ce que Sa Majesté est mécontente, alléguant l'ordre qu'elle a envoyé ces derniers temps au conseil d'État concernant certains ministres qui se sont mal comportés en affaires de finances et Mansfeldt prétend qu'il doit en faire rapport minutieux à Sa Majesté.

En levant des compagnies pour assister les paysans contre les vrïjbueters, il a procuré à son fils le commandement en chef de ces troupes, et ce à la crainte de ceux qui connaissent le caractère du comte Charles. Nonobstant les soins que l'on doit consacrer à la tlotte pour conserver le reste du pays, le comte de Mansfeldt, depuis que l'audiencier lui fit connaître les commissions données par Votre Altesse à Salinas et à M. de Wacker, s'est refusé de les exécuter de même que les mesures prescrites pour le maintien et la répartition de cette flotte, nécessaires pour éviter la perte du port d'Anvers et de celui de Dunquerque. Mansfeldt a suscité aussi des difficultés au comte d'Arenberg à propos d'une concession de congé, le tourmentant pour lui demander de l'argent et pour le contrarier dans les ordres

(1) Cf. sur cet épisode Gossart, La domination espagnole dans les Pays-Bas, p. 235.