CXCVIII

Ce mémoire deMonguidi finit fragmenlairement. Ce n'est point le seul que nous conservent les carte farnesiane. Dans un autre rapport, envoyé avec une lettre datée de mars 1592, l'agent du duc de Parme signale l'obstination du comte de Mansfeldt à ne pas exécuter un ordre envoyé par le gouverneur. « Le vieux a dit que les Espagnols sont nécessaires pour garder le pays de Waes, les villes de l'Écluse et de Dunquerque, et que ce qui resterait n'était point suffisant [pour combattre l'ennemi]. Il répondit au marquis de Havre que Son Altesse enverrait les Italiens de Diest, qui lui coûtent plus de 700 écus chaque paye, et qu'on dit être supérieurs au nombre de 600, et 400 Wallons de Verdugo et M. de la Motte, et que Son Altesse aurait plus de plaisir de ses Italiens, qui sont ses favoris et si avantagés.... On voit que le comte ne veut contenter Son Altesse; il n'en manque pas qui lui soufflent aux oreilles que Son Altesse veut démembrer le comté [de Luxembourg], Le comte d'Arenberg et le marquis de Havre trouvèrent bon que j'avise Son Altesse de ces difficultés » (1).

Tout en faisant la part de l'animosité qui inspire peutêtre l'italien Monguidi, si dévoué à Farnèse, contre les Mansfeldt, on peut constater par ce qui précède où en était arrivé le désaccord entre le vieux comte et le gouverneur général (2). D'ailleurs nous avons le témoignage du colonel Mon dragon à propos de cette attitude du vieux comte. Dans ses lettres de 4592, Mondragon, alors gouverneur de la citadelle d'Anvers, se plaint constamment de l'indifférence

(1) Fascio 1631, original italien.

(2) Au sujet des disputes que Mansfeldt eut avec le comte de Fuentès, après la mort du duc de Parme, cf. Ph. Van Isacker, Pedro Enriquez de Azevedo, graaf van Fuentès, en de Nederlanden [-1592-159G), dans les Annales de la Société d'Émulation de Bruges, 1910, p. 218-223.

( fXCIX )

que Mansfeldt oppose à ses demandes de secours. Aux réclamations du colonel espagnol, le comte se bornait à répondre que le duc de Parme allait revenir et que c'était à lui d'y pourvoir (]).

Nous possédons aussi le témoignage explicite d'Alexandre Farnèse lui-même clans un mémoire qu'il fit rédiger peu de temps avant sa mort par le président Richardot, mémoire que l'on peut considérer en quelque sorte comme le testament politique du duc de Parme, comme une espèce de justification, confiée à son fils Ranuccio Farnèse (2).

Reproduire ou même analyser ici le mémoire nous entraînerait trop loin : la pièce est trop longue et l'un de nous se réserve d'en publier le texte ailleurs. Bornons-nous à indiquer sommairement les principaux chefs d'accusation de ce réquisitoire — car c'en est un — contre les Mansfeldt.

Alexandre Farnèse accuse Charles de Mansfeldt de n'avoir pas obéi à ses ordres, lorsque, dans le but de dompter le nord des Pays-Bas, il l'avait envoyé entreprendre une expédition contre l'île de Tholen,Zierikzee et les autres îles du nord. Le comte s'immobilisa vainement au siège de Heusden et y éleva des fortins, qui, l'année suivante, tombèrent aux mains de l'ennemi.

(c Ce fut là », écrit le duc de Parme, « le commencement de nos revers : l'ennemi en devint si insolent qu'il entreprit d'assiéger des villes et de mettre de l'artillerie en campagne, entreprise qu'il n'avait osé tenter jusque-là » (3).

(1) Fascio 1678, originaux.

(2) Ce document est conservé au fascio 1720. Inventaire, n* 1640.

(3) « Questo fù il principio délia nostra mala ventura, et che rese l'inimico più insolente sino ad avvanzarsi ad assediar piazze et metter artig'lieria in campagna, quel che mai si eraardito fare ».

( ce )

Par suite de son étourderie, le comte Charles de Mansfeldt fit échouer la tentative de s'emparer secrètement de Gorcum, par l'intermédiaire de quelques bourgeois de cette ville. Quant au vieux comte de Mansfeldt, il fut poussé par la jalousie envers le colonel de Mondragon jusqu'à empêcher la formation d'un corps d'élite, qui devait rester sur la défensive pour empêcher l'incursion de l'ennemi en Brabant, Gueldre ou Flandre, et pour secourir au besoin le colonel Verdugo en Frise. Le mauvais vouloir que Mansfeldt montra en cette occasion causa, de l'avis de Farnèse, la perte de Steenwijk. De plus, alors que le comte avait en main assez d'argent pour exécuter les entreprises qu'on lui confia, il se plaignit de ne pas en avoir et écrivit d'autre part à Farnèse qu'il ne savait à quoi l'employer II alla jusqu'à insinuer près de Philippe II que le duc de Parme empochait beaucoup (1).

De plus, il exagéra à plaisir les contributions que le pays de Luxembourg dut payer pour l'entretien des troupes que Farnèse y avait fait lever en vue de la campagne de France. A l'époque du départ du duc de Parme pour la France, il fut décidé de renforcer la garnison de Bruxelles. Lorsque Farnèse fut parti, le comte de Mansfeldt n'exécuta point cette décision et, pour se rendre agréable au peuple, divulgua les lettres de Farnèse écrites à ce sujet. Forcé finalement d'obéir, il envoya à Bruxelles son fils Charles avec

(1) «Il peggio è che si sia tanto scordato del dovere di scriverlo a S. M*»,. che ci porgo occasione grande di lamentarci et del che ci paghe l'amicitia che seinpre li havemo fatta, in cambio délia quale pare che vogli far credere alla MtàS. che noi abusiamo di questi denari et li spendiamo ad altro che a cose di suo servitio, benche in questo particolare siamo innocenti et che lui in conscienza sua lo sa molto bene et conosce che havemo le mani pure et nette. »