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cassette (3) dont le volume respectif est presque égal à celui des fasci de Naples. Celte constatation revient à dire que les Carte farnesiane de Naples contiennent un nombre de documents, concernant directement l'histoire des Pays- Bas, beaucoup plus grand que le Carteggio farnesiano de Parme.

Comment se rendre compte de ce fait? Avant de hasarder une explication, il importe de tenir compte des données suivantes. Aux archives ducales de Parme, et certainement dès leur constitution systématique en 1592, des secrétaires notaient sur des feuillets ou dans des registres spéciaux toutes les lettres adressées aux ducs de Parme et à leurs ministres : ces feuilles forment actuellement les protocolli farnesiani aux archives de l'État à Parme.

Ils portent, en diverses colonnes : 1) l'indication du numéro sous lequel la lettre est classée dans le dépôt d'archives ducales; 2) l'indication de l'année, du jour et du mois où le document a été expédié ; 3) l'indication de l'endroit de provenance; 4) un bref résumé de la matière contenue dans la lettre.

Il résulte de ces protocoles que les archives ducales de Parme étaient divisées par pays, c'est-à-dire que les lettres envoyées d'une même localité ou d'un même pays étaient classées ensemble sous une même rubrique géographique. C'est d'ailleurs l'ordre que les Carte farnesiane de Naples et le Carteggio farnesiano de Parme ont autant que possible conservé.

Dès lors, est-ce le caprice des archivistes qui a amené l'envoi à Naples de la plus grande portion de la collection rubriquée Fiandra et d'une certaine partie des autres séries intitulées Francia, Allemagna, etc.? Ou bien Charles III, de duc de Parme devenu roi d'un pays qui jouait un rôle