IX

IL Histoire des divers fonds des Carte Farnesiane jusqu'à la fondation d'un dépôt ducal a Parme (1o92). — Historiquement, il faut distinguer dans les archives farnésiennes de Naples cinq fonds, dont l'origine et l'importance sont fort différentes : 1) le fonds des archives de la célèbre gouvernante des Pays-Bas, Marguerite de Parme; 2) le fonds des archives du gouverneur général Alexandre Farnèse, fils de Marguerite; 3) le fonds du cardinal Alexandre Farnèse; 4) celui du duc Octave Farnèse; 5) le fonds des correspondances diplomatiques échangées par les ducs de Parme du xvie, du xvne et du xviir3 siècles avec leurs ambassadeurs et agents, accrédités auprès des cours de Rome, de Madrid, de Vienne, de Paris, de Turin, de Londres.

Retraçons brièvement l'origine de ces divers fonds et principalement des deux premiers, sans conteste les plus importants pour l'histoire des anciens Pays-Bas.

1. Le fonds des papiers de Marguerite de Parme. — En 1567, Marguerite de Parme quittait nos provinces en laissant la responsabilité du pouvoir et l'exécution du « châtiment des rebelles » entre les mains du duc d'Albe. Pendant les huit années de son gouvernement, la régente avait soigneusement conservé toutes les lettres, officielles ou privées, qui lui avaient été adressées par le roi son frère, par les ministres espagnols, par les représentants des intérêts des Pays-Bas à Madrid, par les membres des divers conseils des Pays-Bas, en un mot, par tous ceux qui participaient d'une manière quelconque au gouvernement. De même, des missives que lui expédiaient les Souverains Pontifes, les cardinaux, ses amis d'Italie, d'Espagne, d'Allemagne et de Flandre, ses agents à Parme et à Plaisance, en Toscane et dans les Abruzzes, à Naples,

à Gênes et à Venise, enfin sa famille, elle gardait les originaux et souvent les copies et les duplicata. Et elle possédait aussi la collection complète des lettres qu'elle fit écrire ou écrivit elle-même (*), soit en minute, soit transcrites dans des registres spéciaux. Comme le dit Gachard, « elle conservait le moindre des billets qu'on lui écrivit ou qu'elle fit écrire » (2) .

On sait que Marguerite de Parme, à la suite de la réconciliation des provinces wallonnes en 1579, revint une seconde fois auxPays-Bas en 1580. Elle y resta jusqu'en 1583, année où elle quitta définitivement nos provinces pour aller vivre dans ses possessions des Abruzzes (3). Cette fois encore elle dut conserver avec le même soin ses archives et, lors de son départ, elle emmena tous ses papiers en Italie (4). Les archives de l'ancienne gouvernante devaient comprendre à cette époque : sa correspondance

(1) On sait que Marguerite de Parme n'entretenait pas elle-même une correspondance officielle avec le roi sur les affaires des Pays-Bas. Elle faisait minuter ses lettres en français par ses secrétaires et les adressait à Philippe II par 1 intermédiaire de Charles de Tisnacq et Josse de Gourteville, qui résidaient à Madrid. Mais dès l'opposition des seigneurs, en 1562, elle commença une correspondance confidentielle, qui ne fit que s'accroître jusqu'en 1567. — Cf, Gachard, Correspondance de Philippe II, t. III, p. v-vi.

(2) Les archives farnésiennes à Naples, dans les BCRH, 3e série, t. XI, p. 252.

(8) Cf. P. Fea, Alessandro Farnese, duca di Parma, p. 113-125. Rome, 1886; Gossart, La domination espagnole dans les Pays-Bas à la fin du règne de Philippe II, p. 197-200. Bruxelles, 1906. — On peut aussi consulter utilement Gachard, Marguerite d'Autriche, duchesse de Parme, régente et gouvernante des Pays-Bas (Bruxelles, 1867), où l'on trouve beaucoup d'extraits des archives de Simancas.

(4) « Sans avoir trouvé à Simancas aucun acte qui le constate d'une manière formelle, j'y ai cependant acquis la certitude que, à leur départ des Pays-Bas, la duchesse de Parme et le duc d'Àlbe emportèrent leurs dépêches confidentielles. )> Gachard, Correspondance de Philippe II, t. I, p. xvii-xviu.

avec Philippe II, celle échangée avec le gouvernement des Pays-Bas et les principaux seigneurs, sa correspondance avec le garde des sceaux des Pays-Bas à Madrid, les lettres reçues des ambassadeurs de Philippe II en Angleterre, en Allemagne, en France et des ministres du roi en Espagne, les minutes ou les copies des lettres qu'elle leur adressa, les lettres échangées avec sa famille et notamment avec Octave Farnèse, Alexandre, son fils, le cardinal Alexandre Farnèse, son beau-frère, enfin la correspondance qu'elle entretenait avec ses nombreux amis de Flandre, d'Italie et d'Espagne (1).

Nous savons que pendant le dernier séjour de Marguerite de Parme dans les Abruzzes, ses archives étaient conservées avec soin, à son palais d'Aquila (2), dans plusieurs coffres et bahuts (3). Le contrôleur Nuccio Sirigatti en avait la garde, de concert avec le secrétaire Mutio Davanzati, le « garderobe » Jean Sapiret, le gentilhomme François de Grutere. Déjà en 1566, en 1576, en 1577, en 1579, plusieurs inventaires des archives et des joyaux de la duchesse avaient été soigneusement dressés, tant aux Pays-Bas qu'à Rome et dans les Abruzzes. Mais l'inventaire le plus important est celui qui fut confectionné à la mort de Marguerite.

(1) Voyez l'inventaire publié par A. Gauchie, Inventaires des archives de Marguerite de Parme..., dans les BCRH, 1907, p. 79-126.

(2) G. Setti, Il soggiorno di Margherita d'Austria, duchessa di Parma, in Aquila, dans les Atti et Memorie dell R. Deputauoni di storia patina per le provinue modenese eparmense, série III, t. I, p. 47 et suiv.

(3) Un inventaire de 1566 dit : nel cassettino verde; in una sacca di canovaccio ; un autre de 1577 parle de tre cofari piatti coperti di corame ferrato , un de 1579 cite una casettina di noce chiavata; les inventaires dressés en 1586 parlent de una cassa di legname, d'un coffaro piatto ferrato coperto di vachetta, d'une cassa di legname bianca, d'une cassa d'abbete, etc. — Cf. A. Cauchie, Inventaires des archives de Marguerite de Parme.,., loc. cit., p. 63 et suiY.