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prudence accoutumée et que vous donniez des ordres, qui seront vigoureusement exécutés. »

Ce document nous paraît éclairer de singulière façon les accointances de Marguerite et d'Armenteros avec les seigneurs et le désir de la gouvernante de sacrifier le cardinal de Granvelle (1). Il dut impressionner très fortement Philippe II. Cependant, lors des audiences successives qu'il accorda à Armenteros, il se contenta de répondre à ses instructions, tant montrables que secrètes (2), par des généralités qui ne pouvaient guère l'engager (3). A propos de l'affaire du cardinal de Granvelle, Armenteros envoya^ le 14 octobre, une relation chiffrée (4), où il relatait cependant une intéressante audience que le roi lui avait accordé le 29 septembre.

Philippe II demanda, au cours de cet entretien, quel remède il faudrait employer pour le cas du cardinal de Granvelle et s'il serait à propos de l'appeler à la cour de Madrid. Armenteros se contenta de s'en référer à ses instructions et à ses explications orales antérieures. Mais Philippe II insista : ce Vous êtes bien informé de la situation des Pays-Bas; dites-moi quel est votre avis. » « Je pensai au service de Sa Majesté et de Votre Altesse », écrit le secrétaire à Marguerite de Parme, « et je me rappelai

(1) On remarquera cependant que Marguerite ne s'exprime pas ici aussi favorablement sur le compte des seigneurs que dans les lettres qu'elle adresse à son envoyé.

(2) Sur les instructions emportées par Armenteros, cf. Rachfall, Wilhelm von Oranien, t. II, 1, p. 313-315.

(3) Par exemple : lettre du 14 octobre, en clair. Fascio 1625.

(4) Elle est séparée de la lettre en clair, datée du 14 octobre, mais les deux pièces se trouvent au fascio 1625 ; l'une est de la main d'Armenteros, l'autre a été déchiffrée par le secrétaire Hostilio Valenti.

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vos récentes instructions chiffrées et je répondis : Comme vassal, je vous dirai la vérité. La venue du cardinal à la <:our sera contraire aux intérêts de Sa Majesté, parce que la même haine que l'on porte actuellement au cardinal aux Pays-Bas et à tout ce qui lui touche, on la nourrira aussi à l'égard de toutes les dépêches, lettres ou ordonnances de Sa Majesté qui seront expédiées d'ici (de Madrid), attendu que l'on s'imaginera que tout se sera fait par la main ou d'après le conseil du cardinal. J'ajoutai que... ni Sa Majesté ni Votre Altesse ni l'univers entier ne pourraient leur ôter cette idée et que les seigneurs ne désiraient d'ailleurs pas revenir de cette erreur, afin de pouvoir toujours s'en prévaloir pour exécuter tout ce qui serait omis d'être exécuté aux Pays-Bas au grand service du roi... Sa Majesté écouta très bien et sembla très impressionnée. Elle me dit : Grande est la haine qu'on porte au cardinal. Je répliquai : Plus grande qu'on ne le dit et elle augmente toujours, comme le voit Votre Majesté. »

On voit avec quelle habileté le rusé Armenteros, tout en ayant l'air de rendre justice à Granvelle, essayait de peser sur la décision de Philippe II afin d'obtenir le rappel du cardinal, mais en même temps d'éviter qu'il fût attaché à la cour de Madrid, poste où il aurait pu trop intriguer au gré de la gouvernante.

L'envoyé était aussi en fréquents colloques avec Ruy Gomez de Silva à propos des intérêts privés des Farnèse : la question de la citadelle de Plaisance et l'arrangement définitif du mariage d'Alexandre Farnèse avec Marie de Portugal. Un jour, le 16 octobre, se trouvant avec Ruy Gomez dans un salonnet du palais, il s'entretenait de nouveau de ces brûlantes questions. Philippe II savait que Ruy Gomez était en conversation avec l'envoyé de Margue-

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rite et comme l'entretien se prolongeait, il s'engagea par un corridor jusqu'à une petite chambre, qui faisait face au salonnet, et de là il observait les deux hommes, sans que ceux-ci s'en doutassent (*). Armenteros devait d'ailleurs manœuvrer avec prudence, étant donné que des inimitiés très aiguës divisaient les personnages de la cour : c'est avec Ruy Gomez et Gonzalès Perez qu'il conférait le plus souvent, en ayant soin d'éviter le duc d'Albe, grand ennemi de ces deux seigneurs (2). Le confesseur du roi jouait aussi un grand rôle dans ces colloques.

Malgré les représentations assez énergiques que Thomas Armenteros fit au roi sur la nécessité de s'occuper avant tout de la situation des Pays-Bas (3), la solution des questions traîna en longueur. Philippe II avait d'ailleurs à s'occuper aussi du projet de la grande loterie, qui servirait à payer les soldats, et tâchait de se procurer les 200,000 écus que la gouvernante réclamait dans ce but(4).

Cependant Armenteros s'impatientait : il attendait avec anxiété la nouvelle de la conclusion du mariage d'Alexandre Farnèse, de façon à pouvoir traiter avec plus de facilité des autres points de son instruction secrète. L'envoyé remarque que le roi est plus changeant, plus passionné lorsqu'il traite des affaires des Pays-Bas, que lorsqu'il s'entretient avec lui des intérêts de la famille Farnèse : c'est probablement, remarque Armenteros, parce qu'il ne sait se décider et qu'il veut se borner à des promesses et à des discours tout à fait généraux. La résolution concernant les affaires du

(1) Lettre d' Armenteros, 17 octobre 1563, originat. Fascio 1625.

(2) Lettre d'Àrmenteros, Monzon, 18 novembre 1563. Fascio 1625.

(3) Lettre d'Armenteros, Monzon, 22 novembre 1563. Fascio 1625.

(4) Lettre du 5 décembre 1563. Fascio 1625.