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tentement à Octave des nouvelles pleines de promesses envoyées par Armenteros (1). Bientôt après elle dut cependant déchanter et Octave fut une fois de plus le confident de sa mauvaise humeur. Marguerite parle de nouveau de demander son congé : elle manifeste toutefois son intention d'attendre le retour d'Armenteros pour « avoir un fondement sérieux ». Elle ajoute que le roi la traite sans égards et qu'il la laisse en Flandre au hasard de la fortune. « Je vous assure », dit-elle, « que, si Armenteros apporte de mauvaises nouvelles, je pars » (2).

Une meilleure disposition se retrouve chez elle peu de temps après, en janvier lo64. Elle communique à son mari que, contrairement aux premières informations, Granvelle n'ira pas à Milan : on l'enverra à Rome, à l'occasion surtout de l'indisposition du pape. Les seigneurs ne le supportent plus et le comte d'Egmont a dit résolument à la gouvernante qu'ils n'ohéiront plus en rien, ne voulant pas exécuter des décisions prises avec l'avis du cardinal. La gouvernante ajoute : « Le cardinal parti, il pourrait bien surgir quelque différend entre les seigneurs et, en ce cas, je profiterai de vos sages conseils, d'autant plus que j'ai toujours eu l'intention de suivre cette voie, parce qu'elle me paraît la plus à propos... Sans doute, poussé par la passion, le cardinal pourra me susciter ici des difficultés, voyant qu'on s'engage à présent dans une autre voie, mais je me console en pensant qu'il n'en retirerait pas les fruits qu'il en attend peut-être; il est odieux en général et en particulier » (3).

(1) Lettre du 19 décembre 1563. Fascio 1622.

(2) Lettre non datée. Fascio 1622.

(3) Lettre du 10 janvier 1564. Fascio 1630.

( cxxxv )

3. L'anarchie (1564). Mission du comte cF Egmont en Espagne (1565). — Le cardinal de Granvelle parti, la situation, on le sait, ne s'améliora point. Marguerite tomba au pouvoir des seigneurs et l'anarchie la plus complète envahit le gouvernement (*).

Les archives farnésiennes ne nous offrent point de documents particulièrement intéressants pour illustrer le gâchis de l'année 1564 : par contre, il présentent quelques pièces concernant la mission du comte d'Egmont en Espagne, en 1565.

On se rappellera que le roi comptait recevoir Egmont avec les plus grandes marques de bienveillance afin d'essayer de le détacher des autres seigneurs et de susciter ainsi la division au sein de la ligue. Ceux qui étaient au courant des intentions de Philippe II ne manquèrent point de signaler l'existence de ce plan dans les lettres qu'ils écrivirent quelque temps avant l'arrivée du comte en Espagne (2).

Au commencement de janvier 1565, la gouvernante envoie diverses recommandations en vue du voyage d'Egmont. Elle écrit à Ruy Gomez de Silva et au président Figueroa en Espagne, leur annonçant que Sa Majesté l'a priée de lui envoyer une personne honorable pour le mettre au courant de la situation des Pays-Bas, et qu'elle expédie M. d'Egmont « dont la droiture et la prudence sont con-

(1) Voir surtout, à ce sujet, R. Fruin, Het voorspél van clen tachtigjarigen oorlog, p. 103 et suiv. (De tachtigjarige oorlog. Historische opstellen.) La Haye, 1908.

(2) Le 3 février, Gonzales Perez écrit à Àrmenteros que la gouvernante doit •encore retenir Egmont, car ce il ne convient pas qu'il vienne, Renard étant ici y>. Il est dangereux que le comte s'absente en ce moment, car il est populaire et fidèle et bien intentionné, « et je ne sais s'ils le sont tous, ces seigneurs de Flandre ». Fascio 1627, fascicolo VII, chiffré.