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nues » (1). A la reine de France, Marguerite demande d'intervenir pour obtenir la prompte concession d'un passeport, nécessaire pour traverser ce royaume. Elle signale que le comte d'Egmont se rend en Espagne « pour des affaires particulières » (2). Elle adresse aussi une lettre à la reine d'Espagne, le 18 janvier, pour lui recommander le comte, « qui vient informer Sa Majesté de la situation des Pays- Bas et proposer divers remèdes » (3).

On n'a pas de renseignements précis sur la conduite du comte d'Egmont pendant sa mission à la cour. On en est réduit à des conjectures et, récemment, M. Gossart imprimait encore « que cette mission du comte d'Egmont est... restée, avec les incidents qui suivirent, un des points obscurs de la révolution du xvie siècle » (4).

Dans ces conditions, il n'est pas sans intérêt de signaler ici que les archives farnésiennes contiennent des lettres du comte, envoyées par lui d'Espagne à Marguerite de Parme.

Dans la première de ces lettres (5), Egmont écrit qu'il est arrivé à la cour le matin du 20 février, qu'il a été excellemment bien reçu par Alexandre Farnèse, qui l'a fait loger chez lui et l'a traité comme un frère. Il signale que le roi lui a fait grand honneur et qu'il a commencé à expliquer à ce dernier les motifs de sa venue, « Le roi le prend très bien », ajoute le comte, mais il exprime le doute qu'il ne sera pas renvoyé de si tôt en Flandre avec une réponse. Quelque temps après, le 14 mars, Egmont fournit à la gou-

(1) Lettre du 18 janvier. Fascio 1622, fascicolo DE.

(2) Lettre du 8 janvier. Fascio 1622, fascicolo FG. (8) Fascio 1622, fascicolo S.

(4) L'établissement du régime espagnol dans les Pays-Bas et l'insurrection, p. 63, n, 1. Bruxelles, 1905.

(5) Lettre du 24 février. Fascio 76, fascicolo 9, original.

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vernante des détails plus circonstanciés (1). Il a parlé au roi des points de son instruction et les lui a présentés sans aucune dissimulation. « Il le prend fort bien, me semblet-il », ajoute une fois de plus le comte. Le roi n'a encore pris de résolution qu'à propos des affaires financières : il enverra à Marguerite 200,000 écus pour la grande loterie et 60,000 écus pour payer l'infanterie et la cavalerie. Egmont dit qu'il espère obtenir en plus une bonne somme pour l'entretien ordinaire de par deçà. Il a demandé- 400,000 écus en plus de ceux de la loterie. Sur ce, le roi lui a exposé l'état de ses finances et les grandes dépenses militaires qu'il est forcé de faire. « Ce sera bien négocié si je puis obtenir deux cent mille écus de supplément. » Le comte annonce aussi que Sa Majesté prendra bientôt une résolution sur les autres points; quant au voyage du roi en Flandre, il n'en voit nulle apparence pour cette année (2).

Ces renseignements sur la mission d'Egmont ne permettent point de soutenir que le comte n'osa pas parler des points principaux de son instruction, notamment de la modération des placards contre l'hérésie, mais ils ne fournissent non plus aucun élément, on le voit, pour élucider la question de savoir si vraiment il y eut contradiction entre les promesses verbales de Philippe II et les fameuses dépêches du bois de Ségovie.

(1) Fascio 76, fascicolo 9, original.

(2) Le 3 février, Gonzales Perez écrit à Armenteros que l'arrivée du comte d'Egmont a réjoui le roi. Perez ne voit pas la possibilité du départ du roi pour les Pays-Bas à l'été prochain. «Sa Majesté n'a rien dit, sinon qu'il montre toujours un grand désir d'aller en Flandre, mais je vois tant de difficultés de toutes parts que j'en reste perplexe. » Fascio 1627, fascicolo VII, original autographe.

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4. Les iïoubles de 1566. — Egmont était revenu d'Espagne en compagnie du prince Alexandre Farnèse. Un des desiderata de Marguerite de Parme, le mariage de son fils, était enfin exécuté : le roi avait donné son consentement au mariage d'Alexandre avec Marie de Portugal et le jeune prince allait rejoindre sa mère à Bruxelles pour y célébrer ses noces. Les archives farnésiennes contiennent de nombreux documents se rapportant à l'armement de la flotte que Marguerite envoya, sous la conduite du comte Pierre- Ernest de Mansfeldt, en Portugal, pour conduire aux Pays- Bas la fiancée de son fils (1). Comme l'un de nous aura l'occasion de faire connaître ces documents ailleurs, nous ne nous y attarderons point ici.

Citons plutôt quelques pièces qui offrent des détails curieux sur 1' « année des merveilles », l'année 1566, où fut présenté le compromis et où retentit pour la première fois le nom de gueux. Au mois de juin, le bruit répandu par les adhérents des consistoires calvinistes et d'après lequel la gouvernante aurait permis le libre exercice de la religion aux réformés, a retourna toutte la vermine des fugitifs et bannis pour la religion et ceulx qui estoient cachés, secrets et couverts, levèrent la teste et poussèrent leurs cornes... » (2),

C'est en ce moment que le secrétaire Armenteros, qui avait gagné une influence grandissante depuis son retour d'Espagne en 1564, mais qui s'était aussi attiré la haine d'un grand nombre de personnes à cause de son outrecuidance, se lamente auprès du roi de l'injustice qu'on lui

(1) Cf. les fasci 1622, 1627, 1628, 1630.

(2) Mottley, Fondation de la République des Provinces-Unies. Trad. de l'anglais par C. Jottrand et A. Lacroix, t. II, p. 234. Paris, s. d.