PRÉAMBULE

«Restée veufue au bel Auril de ses plus beaux ans, Marye Stuart, rapporte Brantôme, désiroit cent fois de demeurer en France, simple doüairiere, et se contenter de son Touraine pour son doüaire donné à elle (1), que dJaller régner en son pays sauuage. » C’est à « son Touraine », à l’accueil qu’elle y reçut, qu’elle songeoit en chantant :

Ce qui m’estoit plaisant,

Ores m’est peine dure.

Le iour le plus luisant.

M’est nuit noire et obscure.

La Popelinière s’étend beaucoup sur les ordres tenus à la réception et entrée du roy Françoys 11 et de la royne en la ville de Tours (2) ; on a de minutieux détails

(*) « Auons, suiuantlesconuentionsmatrimonialesd’icellenostredicte soeur, résolu luy assigner sondict douaire, montant a ladicte somme de soixante mil liures tournois de reuenu pour chacun an, sur ledict duché de Touraine, conté de Poictou, terres et seigneuries en dépendans. » Ordonnance de Charles IX du 20 décembre 1560, citée par Teulet, i, 734, Pièces et documens relatifs à l’histoire d'Ecosse.

(2) Histoire de France depuis 1550 jusques à ces tems, 1581, 1. 6.

sur le séjour de Marie Stuart à Châtellerault (3); aucun de ses nombreux historiens ne fait mention, ce me semble, des réjouissances qu’on lui offrit à Chenonceau le lendemain de l’effroyable spectacle qu’elle fut forcée de subir sur la terrasse du château d’Amboise : je puis aujourd’hui, sans aucun mérite, combler cette trèspetite lacune dans les documens relatifs à cette reine infortunée, documens qu’un de mes compatriotes a rassemblés avec un luxe si intelligent (4) et dont une des meilleures plumes françoises a tiré si brillamment parti.

Les Triomphes faictz à Ventrée de Françoys II et de Marye Stuart au chasteau de Chenonceau le dymanche dernier iour de mars (5) MDL1X, petit in-4°, ont été publiés à Tours à l’époque où ils ont eu lieu. Ces Triomphes ont été catalogués seulement par le père Lelong (6), sans avoir été, sans doute, sous ses yeux; car le savant oratorien, trompé par leur titre bibliographique qui porte par Guillaume Bourgeat, les attribue à ce Bourgeat qui n’a fait que les imprimer, tandis que leur dédicace nous indique parfaitement qu’ils ont été

(3) Histoire de Marie Stuart, par M. Mignet, c. n.

(4) Lettres, instructions et mémoires de Marie Stuart, publiés par le prince Alexandre Labanof. Londres, 1844, 7 vol. in-8°.

(5) C’est de ce même jour que sont datées les lettres que François II adressa aux parlemens et juges de provinces « par lesquelles le roy disoit auoir descouuert la conspiration estre faiste contre sa personne.»

(6) Bibliothèque historique de la France. Paris, 1769, n, 716.

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décrits par un certain Le Plessis. Qu’étoit ce Le Plessis? îl est difficile, voire même impossible de le déterminer. Les bons vieux livres du temps nous révèlent l'existence de trois gentilshommes de ce nom.

Il y en avoit un qui appartenoit à la maison de monsieur le comte d'Aran et translata en son honneur du grec en françois les Ethiques d’Aristote Stagirite à son fils Nicomache (7).

Les premières Œuvres poétiques du capitaine Las phrise (8) renferment onze pièces latines et françoises à

(7) Paris. Vascosan, 1653, in-4°. Le titre de l’Epître dédicatoire nomme en toutes lettres l’auteur dont les initiales seules paroissent sur le titre capital.

(8) Paris, M. D. IC. in-12. Livre peu commun, contenant de charmantes choses qui mériteraient la réimpression, comme cette oraison chrétienne qui le termine :

Seigneur, qui de là haut le beau soleil enuoye,

Dont la lampe allumée accroist tout icy bas,

Je te prie, Eternel : assiste à mon trespas,

Afin qu’en ce danger mon âme ne fouruoye Que i’aille droictement dans ton estroite voye Déroutant de Satan les horribles pourchas,

Pour marcher doncques bien, pour ne m’esgarer pas bay que ton sainct Esprit dans les deux me conuovc. Miséricorde, ô Dieu, pardonne à mes erreurs.

Je m’en repens en cris, en tourmens, et en pleurs,

Et ma constante foy est en toy seul fondée.

Que mon dernier souspir vante ta Trinité,

Reçoy ce qui est tien à ceste extrémité,

Chérissant par Jésus mon âme ton idée.

Cette citation m écarte de mon sujet, mais j’espère que les Tourangeaux me pardonneront de m’y être laissé entraîner.

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l'auteur signées Le Plessis Prévost. Lasphrise dit de lui dans un sonnet aux Poètes :

Je prise de Marot le chef-d'œuvre chanté En la Muse Françoise ores plus accomplie,

Je prise de Ronsard la science hardie,

Et du Plessis Prévost la docte gravité (9).

Et plus loin dans son élégie :

Ma mère au cueur pudique est de Prévost issue.

De la maison de Forge au pais reconnue.

Dont le renom ne peut tresbuclier de son haut,

Et ne dégénérant l'heureux Plessis Prévost,

Vieil d’un sens magnanime en servant sa patrie Mourut rendant Tours forte et Ta fort ag grandie (10).

Lettré, voisin de Chenonceay (il), tenant apparem-

(10) P. 605. Voyez également les mentions qu’il en faitp. 127, 167, 502 et 624.

(11) C’est encore Lasphrise qui nous l’apprend. Dans une Ode à au délicieuse Amboyse (p. 288), il s’exprime ainsi :

Dieu vous gard, chère patrie,

Bon - seoir riuière au long cours,

Que i’honore en mes amours Comme eau qui me glorifie.

Car ie croy ton onde, ô Loyre,

Estre vn beau fleuue diuin,

Desià le brave Angeuin L’a rendu assez notoire.

Pour le croire dauantage Jevoy le Plessis Preuost, ^

Qui d’esprit et de cueur haut Fait admirer Ion vinage.

ment une haute position en Touraine, cet heureux Le Plessis Prévost pourroit bien être l’auteur de la narration que nous reproduisons ici.

Enfin, La Planche parle « d’un moyne renié, accomply en toute vilenie et desbordement (12) » qui avoit nom Antoine Le Plessis-Richelieu et étoit capitaine de celte compagnie d’arquebusiers du roi qu’on venoit de former à Amboise pour garantir la personne de S. M. de toute nouvelle surprise huguenote. Sa charge l’a naturellement obligé d’accompagner le roi à Clienonceau : deux mois plus tard, quand le roi voulut par lui-même faire connoître aux habitants de Tours qu’ils ne s’étoient pas assez rudement portés contre les entrepreneurs d’ Amboise, c’est ce Le Plessis qui fut chargé de les y préparer et rasfraichir. Cousingermain du grand-père du cardinal de Richelieu, ce titre a suffi au prolixe Dupleix pour en tracer un portrait flatteur; mais je ne sache pas qu’on puisse ajouter foi aux historiographes salariés des gouvernements despotiques et je rappellerai plutôt celui que nous en a laissé un annaliste grave et intègre. — On l’appeloit communément le Moine , dit de Thou, parce qu’il Tavoit effectivement été : ayant renoncé à ses vœux, il menoit une vie licencieuse et dissolue. — Le roi ayant résolu

(i2) Histoire de l’estât de France sous les règnes de Henry 11, de Françoys II et de Charles IX. — Livre hérétique sans indication de ville ni d’année.

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de faire son entrée à Tours, Le Plessis-Richelieu fut envoyé devant avec sa compagnie d'arquebusiers à cheval, gens semblables en tout à leur capitaine. Cet officier espéroit que quelque tumulte, à son arrivée, lui donneroit lieu de piller les maisons et de faire un riche butin. Mais il s'en flatta en vain; car quoiqu'il fît plusieurs insultes aux habitants et que sa troupe les traitât avec une brutalité qu'ils savoient agréable à leur chef, il les trouva, contre son espérance, disposés à tout endurer, parce que connoissant les desseins de Richelieu, ils avoient résolu d'attendre patiemment l'arrivée du roi. — Le jour même de son entrée à Tours, le roi passa la Loire et alla à Marmoutiers. Richelieu, qui en quittant celte ville se voyoit échapper à regret une riche proie, se servit de cet artifice, pour attii er les habitants dans le piège et pour les rendre coupables de sa faute. Il s'avisa de parcourir la ville fort avant dans la nuit, en chantant très-haut des psaumes en françois, espérant que plusieurs sortiroient de leurs maisons pour psalmodier avec lui. Cette ruse ne lui réussissant pas, il passa avec ses cavaliers le reste de la nuit dans les rues à chanter des chansons follement badines, et à réciter des vers injurieux à la reine-mère et aux Guises, en battant les passants et en brisant les fenêtres avec des pierres. Le lendemain il alla trouver le roi et la reine-mère, imputant ses propres extravagances aux bourgeois, qu'il nommoil les restes delà

conjuration iTAmboise, dans le dessein d'irriter le roi contre eux et d’engager ce prince à lui abandonner le pillage des maisons, avant qu’on eût démêlé la vérité. En effet cette ville, dont la fidélité étoit déjà suspecte, alloit être abandonnée à la fureur du soldat, si le maire et les échevins n’eussent obtenu de la cour qu’elle fît faire une information exacte de la vérité (13). » — Quelques historiens ont prétendu que le cardinal de Richelieu, en faisant trancher la tête à l’ami de Cinq-Mars , avoit voulu se venger sur le fils de la peinture trop fidèle que son père avait faite, dans son Histoire, d’un de ses grands-oncles.

Voici tout ce que, grâce à d’érudites communications, j’ai découvert de Le Plessis vivant dans la seconde moitié du xvie siècle. Peut-être aucun de ceux que je viens de signaler n’est l’auteur de la Relation qui nous occupe. Quoi qu’il en soit, elle est fort curieuse, si rare que la Bibliothèque impériale elle-même ne la possède pas. Je l’ai transcrite sur un exemplaire (qu’on peut supposer unique) faisant partie de la précieuse collection que forme M. J. Taschereau de tous les auteurs qui ont appartenu ou ont traite de la plus douce des provinces de France. C’est donc à M. J. Taschereau, à son exquise urbanité, que revient tout l’honneur de la résurrection des Triomphes de Chenonceâu, tirés à très-

(13) Histoire générale de de Thou, livres 24 et 25.

petit nombre, adressés seulement aux amateurs qui ont bien voulu déjà accueillir avec indulgence l'Inventaire faict au chasteau de Chenonceau le VIII Janvier MDCIII par suite du décès de trezhaulte et puissante Dame Louise de Lorrayne, Royne Douairière de France,

Oiince Augustin GALITZIJN.