ANTOINE CALLET
Antoine CALLET
Aux Gobelins.
Au Salon de 1781, Callet avait exposé un tableau intitulé : le Printemps ; c'était le modèle d'un des plafonds destinés à décorer la galerie d'Apollon au Louvre, et cette œuvre avait été ordonnée à l'artiste pour sa réception à l'Académie. Le succès de cette peinture et les qualités de décorateur que Callet y manifestait, engagèrent les Bâtiments à lui demander une suite de quatre pièces sur le sujet des quatre Saisons pour la manufacture des Gobelins.
Chaque saison devait être figurée par Tune des fêtes du paganisme. Callet, en 1783 (1), exposait au Salon la première pièce, intitulée : les Saturnales ou l'Hiver; voici son mémoire (2) :
Mémoire d'un tableau fait pour le service du Roy, sous les ordres de M. le comte d'Angiviller, par le sieur Callet pendant les années 1782 et 1783.
Ce tableau a 10 pieds quarrés.
1 1 représente les Saturnales ou l'Hiver.
Estimé 4,000 livres.
Le parfait payement est en date du 21 janvier 1783 (3).
Au sieur Callet, peintre du Roy, 2,000 livres faisant, avec 2,000 à lui ordonnés acompte sur 1783, le parfait payement de 4,000 livres, à quoi monte un tableau représentant les Fêtes Saturnales, qu'il a fait pendant les années 1782 et 1783, pour le service de Sa Majesté.
(1) C'est donc h tort que le Répertoire détaillé des tapisseries des Gobelins déclare que la tenture fut exécutée en 1781 par Co/ettc ; on verra plus loin que la dernière pièce ne fut livrée qu'en 1791.
(3) Archives du Louvre. Registre d'ampliations (1762-1785).
Le second tableau fut exécuté en 1786 et 1787 et parut au Salon de cette dernière année; voici le mémoire de l'artiste (1) :
Mémoire d'un tableau fait pour le service du Roi, sous les ordres de M. le comte d'Angiviller par le sieur Callet, peintre du Roi, pendant les années 1786 et 1787.
Ce tableau a 10 pieds quarrés.
Il représente V Automne ouïes fêtes de Bacchus.
Au Salon de 1789 fut exposé le tableau de l'Été ou les Fêtes de Cérès. dont voici le mémoire (3).
Mémoire d'un tableau pour le service du Roi, sous les ordres de M. le comte d'Angiviller, fait par le sieur Callet, peintre du Roi, pendant les années 1788 et 1789.
Ce tableau a 10 pieds quarrez.
Il représente Y Été ou les fêtes de Cérès.
Estimé 4,000 livres.
La quatrième pièce de cette tenture figura au Salon de 1791, avec cette mention au livret :
Hommage des Dames Romaines à Junon Lucine. Le projet de ce tableau est pour représenter le Printems et est destiné pour les Gobelins. Il porte 10 pieds quarrés.
Nous n'avons point retrouvé le mémoire de Callet relatif à ce tableau, mais il est bien évident qu'il fut estimé 4,000 livres comme les précédents.
De toutes les pièces de cette série, la première seulement, les Saturnales, fut rejetée « sous le rapport de l'art » en 1794 par le jury de classement des modèles des Gobelins, qui déclara toutefois le « sujet à conserver comme favorable à l'égalité ».
Actuellement, YHiver et l'Automne sont au Louvre (n«* 85 et 86) : H. 3 m. 20 et 3 m. a3 — L. 3 m. 22 et 3 m. 23.
Les deux autres au musée d'Amiens, où ils furent envoyés par l'État en 1872 : H. 3 m. 23 et 3 m. 20 — L. 3 m. a3 et 3 m. 20.
