INTRODUCTION

L'ancienne collection de la Couronne formé actuellelîient le fonds principal de nos niùsées français! Depuis rongfemps on souhaitait la publication d'un inventaire complet des œuvres diverses qu'elle contenait; ce dësir pourtant n'avait encore pu être réalisé, et depuis l'entreprise que la mort de Lépicié laissa inachevée au milieu du xviii* siècle, aucune tentative en ce sens n'avait été faite.

Nous avons pensé qu'il était possible de dresser un tel inventaire, nos archives françaises eii possédant les éléments essentiels.

Ainsi, en ce qui concerne les peintures, on pouvait avoir l'état complet de la collection de la Couronne, au moment de la Révolution, en éditant d'abord Vlnventaire général des tableaux du Roy fait en 170^ et ijiô par Bailly; puis en le complétant par un Inventaire des tableaux commandés et achetés par la Direction des Bâtiments du Roi de ijio à i'jg2, établi d'après les mémoires des artistes qui travaillèrent pour le Roi et lés mentions diverses, portées aux Comptes des Bâtiments pour les années correspondantes.

Aujourd'hui, on présente au public le premier de ces inventaires. Le document par lui-même est de lai plus haute importance, puisqu'il nous donne l'état complet des collections royales à la ifin du règne de Louis XIV} sa publication était désirée depuis bien des années; et, dès